进了瑞禧堂的花厅，老夫人一见孟慧茹，眼睛就是一亮，差点没直接迎出来。
孟慧茹赶忙过去，扶住了老夫人。
一旁的二夫人江氏，方才已经不知道暗自打了多少呵欠，可是老夫人就这么直直等着，她这做儿媳妇的总不好跑去睡觉。
“哎呦，慧茹啊，你可算是回来了。再不回来，只怕你祖母都要冲到宫门口去等你了。”
“孩子，到底是什么事情？皇后……可为难你了？”老夫人此刻心思都在孟慧茹身上，没功夫搭理江氏的酸话。
孟慧茹连忙摇头：“祖母误会了。皇后娘娘叫孙女入宫，并非有什么歹意。”
老夫人松了口气，方察觉自己刚才的口气对皇后有些不敬，赶紧改口：“皇后母仪天下，自然不会为难咱们。祖母是怕有小人作祟。”
“孙女明白，祖母是关心则乱了。”孟慧茹附和道。
二夫人江氏也赶上来问道：“既然如此，那皇后召见，究竟所谓何事？”
“二婶可知道沈夫人？”孟慧茹看了江氏一眼。
江氏一愣，答道：“自然知道，那是皇后娘娘的亲姐姐啊。”
“正是。祖母和二婶应该记得前次在护国承恩寺，我曾离开许久不见踪影。其实，那时候，我是在路上遇到了一位跌倒受伤的夫人，我一时好心便将夫人送下了山。因怕祖母责怪我自作主张，所以我才没有说明。”孟慧茹照着皇后的吩咐，把话说了出来，倒也还算是严丝合缝。
老夫人恍然大悟：“你的意思是，那位受伤的夫人正是沈夫人？”
“没错！”孟慧茹接着说道，“哪里成想会有如此巧事？那位正是独自上山缅怀亡夫的沈夫人。因为我这无意之举，沈夫人倒是放在了心上，便求了皇后查问当日去了寺里的人家，这才知道是我施了援手。”
老夫人双手合十，念了一声“阿弥陀佛”。
“果然是好人有好报！若不是你施恩不图报，帮了沈夫人，今日又怎么会有机会觐见皇后娘娘？”
二夫人江氏忍不住在心里暗自撇嘴。
这大小姐的运气也未免太好了些吧。
就这么上山，随便一扶，就得了一品诰命夫人的缘分。夹农乐号。
真是天上掉馅饼了！
老夫人又问了几句宫里的情形，孟慧茹捡着能说的都说了，又足足呆了半个时辰，老夫人方才将她放回去了。
而老夫人和江氏也各自去休息不提。
到了晚饭过后，老夫人特意叫了孟长庭过来。
“母亲叫儿过来，可有什么要事？”孟长庭是刚下朝，自然不知道自己的大女儿居然去宫里走了一趟。
“我今儿叫你过来，就是想要提醒你，以后将周氏扶正的事情，你不要再提了。”老夫人面色冷淡。
孟长庭吃了一惊。
他本以为这些日子老夫人的态度已经有所松动了。自己加把劲完全可以水到渠成。
怎么今日突然态度如此决绝？
“母亲，可是因为前一阵子孝成那逆子的荒唐事，所以迁怒周氏？”孟长庭不由自主就想到了这个症结。
老夫人难免气恼，“哼”了一声：“难不成我就是那老糊涂的？连是非曲直都分不清了？”
孟孝成老脸一红，有些汗颜。可是又忍不住疑心，不为这个又是为什么？
“我只告诉你，慧茹恐怕是有大出息的。此时你若是将周氏扶正，惹得她心存怨恨，只怕将来想要修复父女情分，就难了！”老夫人稍微压了压火气，方才把今日孟慧茹入宫，以及救了沈夫人那一番说辞复述了一遍。
孟孝成哑然。
不想，这大女儿竟有这一番奇遇。
“她如今既然入了皇后的眼，只怕将来婚事也非咱们能做主的了。我劝你不要再听周氏的撺掇，打量着要把她嫁到什么她那闺中密友的家里了。”老夫人嗤笑一声，态度很是不屑。
孟孝成不成想自己和周氏床头的密语居然也能传到老夫人的耳中，顿时面红耳赤。
“那不过是周氏的一个小小提议，儿，儿子并没有答应。”
“答不答应，你心里清楚！她一个姨娘，却要算计嫡女的婚事，这本来就是不安分！”老夫人的话很重，“我体谅她刚没了孩子，不愿与她计较，但是她也别以为可以在我背后乱搞！”
孟孝成诺诺不语，再不敢多说半个字。
“再过两个月，慧茹就要除服了。到时候，我倒是要舍着这张老脸，领着她四处应酬的。到时候，你那混账老婆，可别又说我偏心，离间了你我母子之情！”老夫人最厌恶的就是女人背地里说道这些，弄得孟长庭和自己离心。
孟长庭立即摇头，可还是多说了一句：“既然如此，不妨也带上芯儿……还有二房的侄女才是。”
还算他聪明，没有只提孟慧芯一个。老夫人虽然不高心，到底也还是没有反驳。
过了中秋，进了九月，孟慧茹七个月的大孝终于过了。
此刻，她也无需再穿孝服，戒荤茹素了。
于是，很快，她收到了第一份出席宴会的邀请！
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