李暮霭不免拘泥，忙道：“明日王尚书就要到了，我想去城外接他，今夜得早些歇息，你们慢逛，我先回去了。”
她挤出笑容，先走一步。
夏侯煜侧过身，回望着她的背影。
她大大咧咧的时候，连造反都面不改色，如今又成了腼腆的小姑娘，被他识破之后不好意思，走得极快。
“哥哥，灯会好看，方才那个姐姐跳的舞也好看！”
“嗯。”
第二日天明，朝廷的船队到了，停在城南码头。
李暮霭和夏无念早早地等在了码头上，同样来相迎的还有宋知府等人。
夏侯煜不在，他是摄政王，又是王尚书从前的顶头上司，没有来接臣下的道理。
码头艳阳高照，王尚书身着官服走下船，一眼就瞧见了排头的李暮霭，欣喜万分，“穆……”
夏无念忙打断他的话：“王大人，这位是李大人。”
王尚书顿时明白了，改口笑言：“李大人平安无事真是太好了，君上甚是挂念，已来过多封密信，叮嘱臣一定要找到李大人！”
李暮霭笑言：“托君上的福，我没事，摄政王也没事。”
“那就好，那就好！”
宋知府上前拜见，“卑职见过尚书大人。”
王尚书言：“宋知府，你我是老相识，无需客气。”他看向欣州城楼，另问，“城中灾情如何，为何宋知府久不向君上禀明欣州近况，君上还以为欣州出了大乱子，甚是担忧。”
“回尚书大人，都是卑职督下不利，养了个胆大包天的同知，他趁卑职回家为母亲侍疾之际，欺上瞒下，在城中胡作非为，将欣州搅得一团糟！”
王尚书的神色变得严肃，“竟有此事？”
宋知府看了看李暮霭他们，“卑职已向摄政王和二位大人解释过，幸而有二位大人帮着卑职善后，将城中打理得井井有条，如今又有尚书大人带来的粮食和药材，百姓们恢复生计指日可待。”
李暮霭和夏无念都保持着沉默。
宋知府抬手指引道：“尚书大人请入城。”
城中已有商户开始收拾铺子，准备重开。
城南大街上的灯架还没撤下，各式各样的花灯随风轻摆，很是好看。
今日的欣州也不算热闹，却给人一种平静祥和之感，而非满目疮痍。
王尚书不免诧异，小声问旁边的李暮霭：“欣州近来当真如此？”
李暮霭道：“尚书大人是社稷老臣，大人都觉得不可思议的事，怎会是常理。”
王尚书心下有几分明白了，破衣裳若瞧不出破，便是有人狠狠缝补过。
李暮霭边走边瞧着街上，见街有几个带着斗笠的路人，他们身着布衣，拎着包袱，个个牛高马大，与周围疲弱的百姓站在一起十分显眼。
几人看见她时，都不约而同地压低了斗笠。
李暮霭不动声色地收回目光，跟着王大人继续往前走。
走出一段距离后，李暮霭扯了扯夏无念的衣袖。
“怎么了？”
李暮霭压低声音道：“我方才好像看见了几个熟人，你派人去盯一下？”
“谁？”
李暮霭目视前方，“那晚打劫咱们的水匪。”
夏无念惊异，“你没看错？我听说水匪已经被傅将军一锅端了，连流窜山林的盗匪，他们都是见一窝逮一窝，抓了上千人。”
“那么多人，难保没有漏网之鱼，我觉得我没看错，你若还有人手就留心一下。”
夏无念点头，人手自然有。之前潜入欣州不方便，他带去找她的只是少数，还有些他留在临川保护王尚书，如今都到了。
他们一行人回到府衙，知府请了王尚书去二堂坐。
夏侯煜正在二堂里喝茶，看见他们回来，平静地放下茶盏。
王尚书走到堂中见礼，“卑职见过王爷，王爷大安，乃社稷之幸。”
夏侯煜放下茶盏，扬了下唇角，“君上未必赞同王大人此言。”
他看了一眼旁边的位子，示意他坐。
王尚书从容地坐了旁边客座，没有与夏侯煜同坐主位。
宋知府道：“尚书大人，卑职已备好厢房，尚书大人不妨先去厢房休息？”
王尚书直言：“不必，趁着王爷在这儿，诸位还是先将赈灾的账目拿过来，让王爷与本官看看。”
李暮霭不得不叹，尚书大人不愧是老江湖，一来就查账，直掐命脉。
“是，账本早已备好，卑职这就差人去取。”
胤安，紫极殿。
日暮黄昏。
李阔站在殿中，捧着凌帝给的信反复看了好多遍，这封密信是夏无念送回来的。
听说路上不太平，耽搁了些时日，今日才到，信上说的都是前一段时日的事了。
信上说他姐平安无事，他心里的大石终于落了地。
他姐之前遇险，凌帝本来想瞒着他，但他成日在太学读书，摄政王的船被水匪劫了这么大的事，太学的人怎会不知。
他跟同窗打听，得知出事的除了摄政王的船外，还有夏无念的船，而他姐就在那艘船上。
夏侯沉坐在御案后，拿着另外几页信笺过目。
字迹清晰，笔锋稳健，可见她人平安康泰。
她在信上说她的药管用，她还亲手救活了许多人，欣州的瘟疫不日就能平息，让他别忧心，还说她一路上经历了许多，一言难尽，等回来再与他细讲。
不过夏无念倒是提了，之所以找到了她，是她不忿县官阳奉阴违欺压百姓，带着一帮难民闹事，占了县衙，动静颇大，引得府衙都派了人前去围剿，夏无念也跟了过去。
夏侯沉又看向御案上的奏折，那是欣州府前几日递上来的，说欣州有乱民造反，还杀了个同知。
欣州府与胤安断绝消息已久，送来的第一封折子不是禀报城中情形，也不是要钱要粮，而是告乱民的状，必有蹊跷。
李阔将信还给柳别情，揖手问道 ：“君上，不知我姐他们几时回来？”
夏侯沉抬眼看向他，“最快也要下月末。”
李阔皱了皱眉，“我姐的生辰在这个月底，岂不是来不及了？”
“来得及，明日把你准备的东西拿过来。”
李阔拱手称是。
近来他照凌帝的意思，下了学就来紫极殿做功课，用了晚膳才回景颐宫。
凌帝待他很平和，对他有问必答，教会了他许多。他也不似从前那般畏惧凌帝，正如他姐所说，凌帝也有好的一面。
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