小桃抱紧了幺娘不肯撒手：“当初我们从云湾村出来的时候，说好一起的。到金陵，到何府，我们都在一起。我舍不得你啊。”小桃的眼泪止不住。那次义庄遇到赵公子后被人血劫，当时面临着再被人返回来灭口的危险，幺娘都不会抛下她一个人走，现在为了六皇子竟然把她扔下了。爱情真是让人背弃一切的东西。
幺娘抹了抹眼泪捏了捏小桃的脸：“傻气，还不长大了？现在哭哭啼啼的，在濠州和祁公子一起的时候哪里想过我半分？”小桃这才不好意思地松开了手。
幺娘从床上的包袱里拿出一双鞋递给小桃：“我没什么给你的。这双鞋是我亲手做的，本来是想着我自己跳舞穿。给你吧，你不一定用得上了，拿着当个念想。”
小桃接了过来，很漂亮的一双舞鞋，底子很软，肯定很舒服，小桃嘟囔着：“只是怎么这么小，你穿的上啊？”
幺娘看着小桃认真说道：“跳舞，就要跳出花样来，去跳别人跳不了的。把脚裹起来就可以穿上这鞋，这样的脚一亮相，别说舞了，首先脚就夺了别人的目光。”
“哦。”小桃听明白了，原来这鞋还有这个妙处。小桃把鞋收好，又和幺娘絮叨了许久，直到大小姐亲自来催。
大小姐如今见了幺娘，也略微屈了屈膝，算了行了礼。大小姐温声道：“窅娘，六皇子的车马已经等了许久。”
幺娘点点头，牵着小桃一起出了何府别院的门，一辆并不十分气派的马车，并着几个下人，接走了行装简单的幺娘。大小姐又送了些金银器皿，算是陪嫁，也算给了幺娘些脸面。
大小姐并其他人都早早回了府，只有小桃站在门口，一直看着幺娘的马车向东一路行过去，直到走到巷子尽处，再也看不见。小桃才擦了擦眼泪，回到何府。
幺娘走后，小桃只觉得日子更加难过。大小姐不像从前那么热络，和她总像隔着什么，许多服侍的活也用若素，而不用她。芸娘对她更是冷冰冰的。若素忙得也顾不上理她。
一时间整个何府上上下下，都变得疏离而陌生。小桃有时觉得自己都是个多余的人。一整天都找不到人说句话。唯一能说话的，便是偶遇二小姐，听两句冷嘲热讽。闲着无事，小桃便在屋里练字，墨汁兑了水，可以写好久。倒把字练得越来越像样了。只是小桃看着，总觉得那字里，到处都是赵匡义字的痕迹。
半月后，祁正修托人带着聘礼，到了何府的别院。亲事不好自己出面，祁正修找了好友陈述，陈述官至翰林学士承旨，也不算辱没何家小家。
陈述的到来有些突然。大小姐也意外得脸红，在屋里对着芸娘说道：“他怎么突然就派人来了呢？现在父亲和大哥都不在，我一个没出阁的女子，又是自己的亲事，我总不能自己出去把聘礼接了吧。”
芸娘也纳闷：“祁公子行事好古怪。之前迟迟不来，现在濠州都打起仗来了。他突然回来下聘礼，还偏偏大人和公子都不在，这可如何是好？”
两人对着想了半天，才忽然想起还有一个人，何府上还有何大人的一个妾室。当年服侍何大人的丫头，通了房后便做了侍妾。只是那妾室无儿无女，又不大讨何大人欢心，很早便独居在何府后院的一处阁楼里，除了逢年过节能见到一个默默的身影，平时像隐形了似的。
此时正好起了作用。芸娘赶忙跑回何府，把那位桂夫人请了过来。陈述在清晏堂喝了一上午的茶，快到中午，桂夫人才被芸娘匆匆忙忙接了来。
陈述看桂夫人的年纪和服饰，估摸着是何大人的屋里人。接聘礼的必须是长辈，何家在金陵也没有听说有什么至亲。忙起来躬身行礼道：“夫人。”
桂夫人不善应酬，只是点了点头。由于大小姐订了祁正修是何府上下皆知的事情，桂夫人也有耳闻，便也无须再书信请示何大人，准备将聘礼收下。却在看到聘礼时愣了一下：“怎么是两份？”
陈述朗声笑道：“我只是转达老七的意思。他说在濠州由于战事所迫，桃姑娘帮忙应对敌军，却不得不担了老七妾室的名声，名节已毁，老七要负责，将桃姑娘收为妾室。据说何小姐也同意的。”转而又说道，“为了表示尊重，特又备了一份聘礼，不过比何小姐的要简陋些。”
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