宋熙宁四年，正月十八，汴梁。
毫无疑问，汴梁城是当世最繁华的国际化大都会，并且没有之一。
这既得益于赵宋的基本国策：强干弱支，集全国之力供养一城。
也得益于66年前的“澶渊之盟”，一甲子未闻兵戈之声，让这座城市里的百万生民完全忘记了祖辈经受过的苦难。
至于岁币的耻辱、幽云十六州的同胞、西北的党项人、南边的交趾人，那都是相公们该操心的事情，与我们这些小老百姓没有半个铜板的关系。
上元节已经过去了三天，北风仍寒，却吹不散满城春意。
从阊阖门向东行，穿过熙熙攘攘的人群，五十步，路南有一座酒楼。
酒楼只有两层，不高，装潢也谈不上豪华，斑驳的匾额上嵌着五个爬满铜锈的大字——七哥汤饼店。
尽管如此，酒楼的生意却非常火爆，上下两层都坐满客人。
楼下的西侧，一名老者端坐当中。老者须发斑白，打理得非常整洁，身穿黑色武士服，浆洗得一尘不染。
另有二十余人围坐在老者四周，有的穿着与老者同款的武士服，也有的仅穿常服，却也撸起袖子，露出粗壮的臂膀，或敞开衣襟，露出凛凛的胸毛。
他们有老有少，高矮胖瘦各不相同，此刻都聚精会神地听着当中老者的讲述。
老者讲的是三日前一场比武的经过。三日前，上元夜，辽国贺正旦副使萧确与宋国新科武状元康大同在樊楼不期而遇，口角几句后，两人动起手来。
最终，康大同被萧确一脚踢中胸口，撞破窗棂，飞出樊楼，吐血昏迷，被送入医馆。
整个过程大约一炷香时间，但是老者已经滔滔不绝讲了一个多时辰。
在老者口中，萧确和康大同的功夫各有渊源，两人也是百年难遇的武学奇才。一招一式都有跟脚，又暗藏百般变化，千种玄机，应对之人又有几种手段，各有多少利弊。
讲到精彩处，围观者连连惊呼，或是暗暗点头，与老者呼应。
老者更加得意，加之学识广博，于是便顺带讲起中原武林各派特长，面对此种局面各有哪些巧妙应手。期间不乏“若是老夫”便如何如何之类的感叹。
楼下的东侧，同样座无虚席，但并没有一个核心人物，大多三五好友占据一桌，或同桌对饮，或与旁人遥相呼应，交谈的内容多是家长里短、诗词歌赋，对西侧的武事兴趣寥寥。
本来嘛，年年都要比的，大宋从来没赢过，还有什么可说的？
真宗景德元年，辽军饮马黄河，逼迫宋国签订“澶渊之盟”。自此两国罢兵，宋每年向辽提供“助军旅之费”银十万两、绢二十万匹。宋国“收获”岁币之耻，辽国得了实惠，同时也得到了纠结。
倘若撕毁盟约，悍然南下，想要一举灭宋，基本不可能。若只是饱掠一番，底层士卒或许能有所收获，于国而言却是未必，毕竟这么干每年白得的岁币是铁定先亏出去了。
但是若不动刀兵，大辽以武立国，没有武力震慑，如何维持“辽兄宋弟”的局面？
于是，每年辽国派遣入宋的贺正旦使团中增加一个副使的职位，由武力高强之人担任，再配上个暴躁蛮横的人设，主动挑衅，逼迫大宋进行比武。
第一届比武，时间是正月初一，地点是大庆殿。没错，就是直接在正旦大朝会上比。真宗皇帝那时已经被辽人吓破了胆，根本不敢拒绝，还暗令宋国比武之人只许败不许胜。
等到真宗皇帝求仁得仁，终于羽化升仙之后，仁宗即位，年幼，太后刘氏摄政。这老娘们比她老公强多了，各种手段层出不穷。
将比武的时间被一点点往后拖延，比武的地点也逐渐转移到不那么重要的场所，只是依旧“许败不许胜”，这是原则问题。
辽人对此也无可奈何，但只要每年还能“得胜还朝”也就够了，毕竟这意味着宋国小兄弟还是识趣的，明白这兄弟之国到底谁是兄、谁是弟。
就这么过了六十多年，比武的时间已经拖到了上元节，不能再拖了，再拖这个年就过完了，辽国使节该收拾收拾东西回家了。
比武的地点也安排到了樊楼这样的娱乐场所。在大宋君臣多年的不懈努力之下，原本一年一度的羞辱硬生生变成了一场娱乐真人秀。据可靠的小道消息透露：樊楼可是砸给国信所老大一笔钱才获得今年的比武承办权。
国信所是大宋创立、专门负责对辽外交事务的新衙门。
宋代以前，外交一般由鸿胪寺掌管。鸿胪寺外交有个特点，工作模式是上对下、宗主对藩属。为什么会这样？这是从儒家教义演化来的。
正所谓：天无二日，国无二君，人世间只能有一个皇帝，铜锣湾只能有一个浩南。
想跟我们天朝上国交往，你最好按照这个模式来。你要不乐意，揍你。具体操作请参考汉之于夜郎。
有时候也会出岔子——打了，但是没打过。那怎么办？也简单，我两眼一闭，看不见你，就当你不存在。你都不存在了，自然就不用搞什么外交了。具体操作请参考东晋之于五胡十六国。
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