北港溪，这里是十八芝当年结拜的地方。
如今，各路豪强再次汇聚于此。
海上稍微有些势力的船主都收到了郑芝龙的消息，邀请众人一起商议合作大计。
起初众人都对这个邀请十分提防，生怕这是郑芝龙想要一网打尽。
后来又听说，郑芝龙竟然承诺只去三艘船，一众海盗头目才稍稍放心，纷纷带着部分人马赴约。
不是他们好奇心重，非要听听郑芝龙说什么，而是必须要打探清楚，郑芝龙、或者说是朝廷到底想干什么。
李魁奇被官府抓获的事已经传开了，这些船主本就不如郑芝龙势大，若是郑芝龙真的铁了心跟朝廷合作，逐一将他们这些人剿灭只是时间问题。
私下里，他们也互相联络，打算合力向郑芝龙施压，打感情牌也好，威胁也罢，总之要让他感受到压力。
聚会当天，各路势力的船只布满了海面，在各个方向上都布置了侦察的船只，以免郑芝龙的船队突袭。
让众人稍稍安心的是，附近海域真的就没发现郑芝龙的船队，就只来了三艘船。
杨六对兄弟杨七道：“看来一官是真想跟我们商量事儿的。”
杨七不悦道：“他商量什么？无非是想说服我们跟他一块投靠朝廷！”
杨六又道：“投靠朝廷也未必不行，只是需要看是怎么个章程。”
“操，那群狗官能有什么好章程？全是一肚子坏水！无非是想着怎么把我们骗上岸杀掉，这样他们就省心了！”杨七怒骂。
杨七却有不同意见：“要真是这样，郑一官那么聪明的人会看不出来？我觉得未必像你说的那样，看看再说吧……”
跟杨六同样想法的大有人在。
十八芝的成员大致分成了三派。
首先，郑家的几兄弟肯定是支持他们自家人。
第二拨是观望的，以老船主李旦的儿子李国助为首，包括杨天生、陈衷纪、施大瑄、洪旭、甘辉几人。
他们对朝廷的信誉有顾虑，需要再做些判断再决定如何行动。
第三拨当然就是极力反对的，他们普遍都属于作恶多端型的，觉得朝廷肯定不能饶恕他们过去的恶行，干脆就死硬到底。
许多人甚至还跟红夷有接触，不论是西班牙还是荷兰，只要能帮他们赚钱、能给他们好处就行。
一片视野开阔的岛礁上，各个势力的头领陆续下船。
李国助带着护卫向郑芝龙的方向走来，一路行来，众人纷纷向他问好。
因为他父亲的关系，李国助还是受到各方尊重的。
来到郑芝龙面前，李国助抱拳行礼，招呼道：“一官，别来无恙？前日听到消息，说你把李魁奇的船队给剿了？”
郑芝龙回礼道：“大兄有礼！李魁奇的船队是让我劫了，但他人没事，一会儿也来！”
郑芝龙是李旦的义子，而李国助是亲儿子，所以郑芝龙要叫他做大哥。
听说没伤了结义兄弟的性命，李国助微微点头，有些话打算留待一会儿跟众人一起问。
有和和气气的招呼，就有阴阳怪气的诘问。
远处走来一伙人，带着不少护卫登岛，为首的正是十八芝中除郑芝龙外势力最大的人——刘香。
他身边跟着何斌、郭怀一两人，都是跟红夷不清不楚的势力头目。
刘香阴阳怪气地道：“郑一官，把大伙儿召集起来，是要说哪方面的事呀？总不会只是替官府做说客的吧？”
一开口就要堵郑芝龙的嘴。
此时人来的差不多了，郑芝龙向众人抱拳道：
“诸位兄弟！郑某今天邀大家来，是有一桩天大的好事，是关系到我们跑海人子孙后代的大事！”
“大家伙都知道，我郑芝龙受了朝廷的招安，可能有人不以为然，有人觉得我傻……”
“可我今天当着大伙的面问一句：多年以来，郑某可曾做过对不起兄弟们的事？”
十几个大船主互相议论着，大部分人都是点头居多。
以往郑芝龙行事公允，利益分配公平，是很被大家认可的。
此时刘香再次出来拆台，高声道：
“以前没有，难保以后也没有！认识这么多年，却没想到你郑一官真没亏了你的名字，真是个官迷呀！”
接着声调一转，阴恻恻地道：
“我问你，李魁奇兄弟如何了？就因为他不想跟你一起投官府，你就把他给做掉了是吧？还是跟官府合谋吧？”
郑芝龙没有被他打断思路，继续平静地道：
“李魁奇兄弟的事，一会儿你自己问他，很快他就到了。我要跟大家伙说的，是一位朝廷大员私密透露给我的！”
“就在不久之后，朝廷要逐步放开海禁，并组织官方的贸易船队，命名为大明皇家远洋集团，目前正在招收海上的势力！”
“朝廷出人手、出本钱、还出货物，最重要的是，还有精确的海图！想加入的，人和船都可以算做份子。”
郑芝龙说到这，稍稍停顿了一下，环视众人，加重语气道：
“只要加入了集团，从此以后就可光明正大地跑海，再不是贼了！”
轰！低下像是炸开了一般，立即开始热烈地议论起来：
“哟？朝廷牵头做生意，这可新鲜嘿！”
“等于说，我们就是出把力，把朝廷提供的货运出去，不用出本钱就能赚钱，是吧？”
“哎，没听说嘛，是入股！我估摸着，朝廷肯定是占大头。”
“那都不用想，肯定是啊！不过郑一官说朝廷有海图？他们哪来的？能有我们拿命蹚出来的路线图准吗？”
“这可说不准！当年三保太监七下西洋，朝廷手里肯定有许多详细的记载。”
……
刘香几人也在议论。
盯着郑芝龙的方向，何斌问刘香：
“你说郑一官说的能是真的吗？”
刘香不屑道：“哪有那么好的事？朝廷难不成改了善堂，特意周济我等来了？稳赚不赔的买卖，你听说过吗？”
就在众人议论的时候，岸边停靠的一艘船上有水手喊：
“来了艘船，好像是李魁奇李当家的！”
何斌嘀咕道：“真来了？看来郑一官没说谎……”
刘香闻言没再说话，脸色阴晴不定，看不出内心在想什么。
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