人总算来了，磨磨蹭蹭的。
埃修蛮横撞入王立学院女舍的同时，数百米外的波因布鲁地牢里，布罗谢特睁开了眼睛。
“我还以为您睡过去了，院长。”他的刑讯官托切尔就站在面前，笑容可掬,“有那么一瞬间，您的睡眠质量多少让我有些挫败感，毕竟我还没见过有囚犯借着酣眠忍受铁钉嵌入二十指的痛楚。”
想起来了，托切尔这小家伙已经拷打我差不多有五天了。
布罗谢特有些疲惫地想着。但他的措辞多少有些保守，任何人看到老人如今的模样都不会觉得托切尔的手段仅仅只是“拷打”的程度。他的双臂正被铁链紧箍高高吊起，另一端钉入墙壁；手腕到手肘间的皮肤被强制剥离了肌肉，松松垮垮地垂落,与焦黑而干瘪的胸腔紧紧地贴合,将肋骨嶙峋的形状凸显得很彻底。大片苍白的血肉暴露在冰冷的空气中，从火星冷却成炉渣的黑色粒状物在血管的纹路间不均匀地散布。手脚二十个指头的指甲盖都被掀开，嵌入短而粗的铁钉。
托切尔在北境也算是小有名气，这名学者对外的履历是王立学院的刑罚专家，性子怪癖，喜欢考究潘德历史上的各种酷刑；但与此同时，他也颇具实践的心得，与创新的天赋，他私人且偏僻的居所周围总是弥漫着浓郁的血腥味。很多领主都喜欢邀请托切尔到自己的地牢作客，安排他与最死硬的囚犯见面，他总有若干种新奇的法子撬开活人的嘴巴；对内，他是神学结社的一员，证伪论的拥趸，“创造性”地提出了杀死埃修以证伪马迪甘预言的想法，在结社内有相当的话语权。
在鲍里斯叛离黑矛骑士团前，托切尔与他的私交相当不错——曾经的首席骑士长第一个发现了托切尔的才能，并牵线搭桥将他引荐给有同样需求的领主。当内战开始时，托切尔没有任何心理压力地重新选择了自己的立场。而他收到的第一个任务,就是从布罗谢特那问清楚，老人究竟向伊丝黛尔女爵说了什么。
但五天过去了，托切尔一无所获——除非布罗谢特嘶哑的惨叫、横流的涕泗也能算是收获。作为北境乃至于全潘德首屈一指的刑讯专家，托切尔很容易就判断出来，那些不过是纯粹的生理反应，是人类自发的保护机制，出于求生的本能而不是畏死的私欲。托切尔起初还找了几名资深狱卒给自己打下手，但他们在具体见识过托切尔的手段后无一例外选择了远离这间牢房。布罗谢特精神之强韧远超乎托切尔的预料，五天的时间里他不止一次地感到沮丧，他能轻松地将人的意志揉捏、碾碎成最零落的尘埃，但该如何动摇一尊山岳？
鲍里斯一直没有来过问，这几天前线战事似乎很紧张，渡鸦与乌鸦一天到晚在城堡阳台上起起落落，鲍里斯便也长久地待在那里。小道消息说，尽管有超一流武者“铁熊”阿拉里克坐镇，阿拉里克公爵仍然与亚历克西斯公爵在雪原上陷入僵持。托切尔也不敢去找鲍里斯，没人喜欢毫无进度的进度汇报。“听着院长，你我的时间都不多了。”托切尔揉揉太阳穴，又喝口水，从地上铲起些许土灰,在火上烤得焦热后均匀地洒在布罗谢特裸露的肌肉上,“多少告诉我一些什么。”
老人闷哼一声，并不回答，只是有节奏地摇晃脑袋，额前垂落的白发披散到两侧，脖子到肩膀的骨骼“咔咔”作响，两臂的肌肉以显着的幅度收紧——经历了五天非人的折磨，老人甚至还保留了相当的体力。托切尔感觉到了危险，抬脚踩住布罗谢特的大拇指，将潜在上面的铁钉摁得更深了些。就在这个时候，布罗谢特猛然抬起头，他的脸色很憔悴，眼神却炯然如同旺盛燃烧的火炬。
“你该后退的。”布罗谢特说，“忘记鲍里斯的提醒了吗？要跟我保持安全距离。”
“我每次剥您皮时，站得可都比现在还近。”托切尔扯了扯老人耷拉下来的皮肤，又往下撕了一点，“也许在最开始你还有反抗的机会，但现在——恕我直言，院长，你已经出现了回光返照的迹象。我的建议是——”
托切尔话没说完，墙上的铁链“哗啦啦”地响动起来，布罗谢特干净利落地拽下了自己的镣铐，整个人直接扑在托切尔身上，在后者惊骇的注视下，老人举起右手，五指依次向掌心收束并拢成拳，整个过程艰难却又坚决，伤口崩开，指缝间鲜血涌溅，但落下来的拳头依然分量十足，一下就将托切尔的半扇牙床打得扭曲开裂，连带着方位感也七零八落。托切尔往后踉跄两步，双手胡乱地挥舞，想抓住什么东西扶住自己，但紧接着又是一拳，落在后脑勺，干脆利落地将他砸趴在地。
“之前我在等人，现在人等到了。”布罗谢特将铁链缠上托切尔的脖子，缓缓绞紧，“这就是你想要的情报。”
“院长，请——请不要——”托切尔双手攀住铁链，徒劳地拉扯着。他如何能够抵抗老人熊罴般的力量？咽喉的甬道在一点一点地变窄，气流在两侧拥堵起来，很快他就一个字也说不出来了。当布罗谢特松手时，托切尔的喉咙已经是一个漏斗的形状。
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