“头儿，你要去哪？”萨拉曼问。
“去侦查地形，选择一个合适的狙击位置。”埃修回答，“多诺万，从明天开始，暂停日常巡逻，把所有斥候都叫回伊斯摩罗拉。没有我的许可，任何人不得走出冰墙。”
“明白。”多诺万肃然回答。
“不要指望毕其功于一役。”赫菲斯托看向埃修，余光却瞥了眼普鲁托尔，意有所指，“这是一场注定旷日持久的战争。”
“我明白。”埃修点了点头，策马离去。
多诺万与萨拉曼相继离开工坊，普鲁托尔却没立时起身，只是敬佩地看向赫菲斯托：“没想到赫菲斯托老师居然还对战术理论有所涉猎。”
“什么乱七八糟的？你这马屁往哪拍？”赫菲斯托翻了个白眼，“这是任何一个理性人都应该具备的逻辑思维。巴兰杜克能被这种问题问住，只能说明他这领主当得还不合格。”
“有道理。”普鲁托尔说，“赫菲斯托老师，有没有兴趣来当瑞文斯顿第一任皇家工匠长？”
赫菲斯托斜眼觑着普鲁托尔：“首先，我认为厄尔多·格雷戈里——也就是你老爹——在这场内战中取胜的机会十分渺茫；其次，巴兰杜克将你从波因布鲁救出来，结果他前脚刚走，你后脚就想挖墙角？”
普鲁托尔只是笑：“只是征询老师的意见而已。”
“你小子当年没选择我做你的导师，我今天为什么要选择你呢？”赫菲斯托冷冷地说。
“那赫菲斯托老师为什么会选择巴兰杜克？”
“你找一条白手套甩他脸上之后就知道为什么了。”
“北境的贵族若要决斗，用不着遵循瓦利德斯宪章的条例，但我明白老师的意思了。”普鲁托尔站起身，“时候不早了，老师早点休息。”
普鲁托尔离开以后，赫菲斯托默默地起身，抓起自己百忙中抽空做的子弹模具。埃修熬了整整一夜从冰流中开凿冰块、切削冰砖，赫菲斯托也熬了整整一夜制造这个模具，并组装出五枚子弹。对于埃修而言，今晚大概又会是一个不眠之夜，对于赫菲斯托亦然。
“我可没选巴兰杜克。”赫菲斯托翻找出弹壳与火药，小心翼翼地在桌上堆放起来，然后娴熟地摆弄起模具，开始组装起子弹，“伊凡勒斯那老小子指名道姓地让我跟着他。工匠长不就得听自己领主的安排。别说你一个王储了，你老爹亲自发话都不好使。难道他没教过你那句赫赫有名的话？附庸的附庸不是我的附庸。还瑞文斯顿第一任皇家工匠长，杜撰名头谁不会？”老人嘴里嘀嘀咕咕的，须臾，他手掌用力一扣，模具在掌心中发出响亮的一声，一粒黄澄澄的子弹随即跳出来。赫菲斯托盯着那枚子弹，突然露出一个笑容：
“潘德火器第一人，新帝国的奠基者，不比什么狗屁工匠长要拽得多？”
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