“一，一两百两吧！”钟士桢也不敢确定，他一开始跟着一位老秀才读书，一年是二两银子的束修，也是屡试不中，父亲才将他送到了江宁书院读书，贵了不少，一个月是一两银子的学费。算下来，实在是不少了。
“要是给你三百两银子，你跟家里说不读了，你怎么感谢我？”贾琮问道。
钟士桢一听，喜得快跳起来了，可欢喜过后，又颓废摇头，“我若是不读书了，我能做什么呢？我也没本事挣钱，现在回去种地，我也做不来。”
“三百两银子，你给我签一张卖身契，以后，为我做事。”
“卖，卖身契？”钟士桢瞪大了眼睛，“表弟，你要我卖身为奴？我虽然没本事读书，可万一我儿子将来有本事读书，我卖身给你，他就科举不成了。”
“你儿子若是读书的料子，将来，我绝不耽误他的前程。当然，你要是不想卖身，也无妨，前面出去，自便！”
贾琮说完，起身去了后院，打算去休息一番。
钟士桢却没有出去，而是坐在原地冥思苦想，他并不是一个很有决断的人。
孔安回来，见屋里只有他一人，问怎么回事？
钟士桢不答，而是问道，“孔兄，我瞧你也是个人物，怎地你会跟着我表弟？”
孔安见他这话问的蹊跷，道，“钟公子觉得我是个人物，却不知，真正的人物是我们二爷这样的人。不说别的，二爷读书的时候，小小年纪能当上案首，上了战场杀敌，兵不血刃就能将倭寇打得屁滚尿流，这样人才是人物，我算个啥？”
“孔兄若是想成就一番功业，也不是不可以，为何要依附我表弟呢？”
“二爷这样的人，一看就是文曲星下凡，武曲星附身，这样的人将来必定很了不起。我能跟着二爷，将来的功业也必然少不了。”
孔安听话听音，听出来了钟士桢问这番话的真正目的，笑道，“我教钟公子一个乖，我们二爷说了，选择比努力更重要，有时候，你把方向走错了，南辕北辙，哪怕是努力一辈子都达不到终点。”
孔安因要急着进去跟贾琮汇报，也懒得搭理钟士桢，告了个罪就进去了。
贾琮歪在榻上，看到孔安进来，问道，“他走了没？”
孔安摇摇头，“才，表少爷还问属下，为何要跟着二爷做事。不知二爷跟表少爷说了什么？”
“我让他卖身给我为奴，他不肯。”
孔安愕然，不解地问，“二爷为何要孔安卖身为奴呢？属下听表少爷对二爷挺为推崇，若是为二爷做事，必然会尽心尽力。若是不如二爷的意，换人就是了。”
“我是打算将来重用他，他这人说话做事还不稳重，这一次吃亏，我瞧着也没有让他有所长进。若是卖身为奴，对他来说是屈辱，他或许会时时警醒，将来可堪大用呢！”
贾琮叹了口气，“说起来，我手上可用之人还是太少了。哦，对了，李狗儿那边，有没有消息传来？”
孔安道，“如今马场都是在朝廷手里管着，咱们贸然开马场，万一惹怒了朝廷，怎么办？”
“少养几匹，不要大规模地养。”贾琮皱了皱眉头，“一旦有个风吹草动，我这边会处理。目前最主要的是先搭起班子来，打好基础，等将来……，也不会如现在这般，我想做个什么事，人手不够，左右为难。”
孔安低声道，“二爷，可否给属下透句准话，二爷是有什么打算吗？”
既是要当心腹用的，贾琮也不打算隐瞒，道，“你一直在外头跑，江南这边尚且安稳，你瞧中部和北边如何？”
孔安沉默几息功夫，似有所悟，“不大好，这几年，年年灾害，好多地方三年下来都是颗粒无收，百姓流离失所，朝廷也没有大力度地救灾，易子而食遍地都是。”
贾琮道，“倒也不是咱们的皇上不爱百姓，而是根本没有能力。前两年尚好，最近，我瞧着咱们这皇上疑心病也越来越重了。”
辽东那边，三年时间，换了四任总兵。
“二爷的意思？”
“乱世将现，我们要有自保的能力。我在军中，单靠朝廷发的俸禄养兵，就是一句笑话。要想让手底下的兵听我的话，少不得要花大价钱。”
贾琮看着孔安道，“你们是我的后盾，我打算让钟士桢帮我挣钱，他这个卖身契不签，我就不会用他！”
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