“石砫兵呢？”王来兴问道，往年与石砫兵交战的场景犹历历在目。
“刘军门传令过去了，但现在半点动静没有。咳咳，石砫以秦老夫人为重，但她今年已然古稀，哪里还能统军作战。听说自其子死后，便传军令守土为主了。”
石砫宣慰司中最称德高望重者即是二品诰命夫人秦良玉，赵营初次入川和她对阵过。她的儿子马祥麟为宣慰使，骁勇绝伦，但当年跟随杨嗣昌剿办入川作乱的张献忠与罗汝才时战死了，剩下宣慰司中秦翼明、秦拱明、秦佐明、秦祚明等都是秦良玉的侄儿，多少都有战功战绩，但论忠君报国之心、锐意进取之志，没有能比上马祥麟的。就比如秦翼明，孙传庭请奏他为四川总兵官率军赴陕西助战，他也装聋作哑，没有接受，一心居家消极怠战的心思由此可见。
谭弘这时也道：“就算秦老夫人宝刀未老，有杀贼心思，可石砫往年外战不休，元气实则大有损耗。现在兵力不过四五千，自保尚可，但要分兵救援重庆，只怕顾此失彼。”
赵‘荣贵苦笑道：“四川各镇各军，小到数百人，多到数千人，无一不是只顾私利的蝇营狗苟之辈。从前有杨督师统筹，尚能万众一心，聚全省之力将贼寇逐出去，可看现状，刘军门都亲自到了重庆，其余军将还是抱着隔岸观火之态度，家家自扫门前雪，生怕卷入纷争。不要说没有杀贼之心，就有杀贼之心的，也不敢孤身来此送死呐！”
覃奇功笑道：“那赵都司怎么来了？你的驻地可是最远啊！”
赵’荣贵叹口气低着头道：“说来不怕诸位笑话，其实陕西那边这两年多次召我回去，我都和四川各衙门说好了，故意压着不走。这时节，人不为己天诛地灭，你道我身为陕将却长久赖在四川巡抚衙门为何？也不过是观察风向罢了。现在河南有闯贼，四川有献贼，我不理会四川的调令，转头就得跟着陕西孙军门去打闯贼。两害相较取其轻，比起闯贼，我看还不如来和献贼对仗为好呢。”
王来兴与覃奇功等人皆笑着说道：“赵都司说笑了。”
赵‘荣贵面色忧郁，沉默不语。覃奇功则轻拍大腿道：“要是石砫都闭门不出，那重庆府内官军就必然要落到只守不攻的为难境地了。”
“非也！”赵’荣贵忽然一抬头，“不是还有贵军吗？”说着朝王来兴、谭家三兄弟分别看看，“我观贵军军容甚壮，士饱马腾，要是开进重庆府，未必不能阻拦献贼。”
“这......”覃奇功略略犹豫，“我军到川，本意只是助临近的夔州府扫除贼患，没有刘军门的军令，怎能随意移调？”
赵‘荣贵“哎呀”一声叹，急地直搓手道：“都什么时候了，还管这些旁枝末节。现在四川各部都作壁上观，刘军门压根无兵可用，要是贵军愿意相助，解重庆之危，刘军门岂有拒之门外的道理？”更道，“要不赵某这就修书一封送去刘军门那里！”
覃奇功顾视王来兴，佯装踌躇，然而王来兴霍然起身，声音洪亮道：“赵都司所言极是，剿贼之事，本应为我数省共担的重责。川贼不除，来日又将成为楚贼，川楚实在是休戚与共的关系，今我等恰好在此，正该与川中的兄弟并肩协力。若是不进反退，可谓愧对国朝重恩，愧对川中兄弟的厚望！”
赵’荣贵重重点头道：“王总管有见地，刘军门那里，就由我去说，必保无恙。”而后继续道，“我这里二千兵马合于贵军，明后日即可进军！”
覃奇功这时道：“进军之事自是分当所为，然而进军却不急于一时。”
赵‘荣贵道：“覃先生有何高见？”
覃奇功答道：“目前献贼新胜，士气正旺，且在望江关、冷水关等地分散流动，我军一去未必能保全胜，即便战胜，以献贼之擅奔，恐怕亦难觅其主力彻底歼之。”
“这......”赵’荣贵捻须思忖。
“献贼既入重庆府，不克重庆府城难以寸进，是以接下来必向府城而去。但重庆府崇墉百雉、固若金汤，远非夔州府城及寻常州县城可比，饶他献贼兵锋再利，也必然困顿城下。我之意，我军只要暗撵其后，待其为府城拖疲，成了强弩之末，我军便可与城中刘军门暗合，里外夹攻，可立破献贼于城下。届时我军再请石砫秦老夫人在后头一堵，截断献贼退路，献贼叫天天不应、叫地地不灵，成为瓮中之鳖，只能束手就擒！”
赵‘荣贵闻言，深觉有理，十指交叠道：“但愿此番真能将献贼擒拿，也不枉我千里迢迢来此奔波一遭。”
覃奇功和善一笑道：“赵都司放心，有我军在，川事必定。”停了停，指着舆图道，“我军再休整一日，后日出发，先去忠州，同时派人试探秦老夫人口风。等献贼离开了涪州，再去酆都县。献贼攻重庆府城了，再进涪州，等待刘军门的指示。一步一步稳稳当当，绝无纰漏。”
赵’荣贵听着，也没更好的主意，唯有点头诺诺而已。
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