李世民看着无舌递上来的兵符，缓了好一会儿，才压下心底的愤懑，转身走回主位坐下，大袖一展，咬牙道：
“召他入宫，先让前殿的高句丽官员，辨认一下他的身份，确认无误后，再带他来见朕！”
“喏。”
张济退下。
不多时，殿门打开。
一个身形高瘦的中年男人，被两名金吾卫押了进来。
只见他穿着一身灰褐色的粗布短衣，裤脚上溅满泥点，脚上踩着一双磨破了的草鞋，活脱脱一个从田地里赶来的农夫。
唯有那双眼睛，顾盼之间，透出一股久经沙场的狠厉。
他低着头走到殿中，噗通一声双膝跪地，以额触地：
“外臣孙代音，叩见天朝上国皇帝、天可汗陛下！”
“陛下万年，上国万年！”
李世民没有急着说话，只是居高临下地打量着他，足足过了十余个呼吸，才缓缓道：
“孙代音，据朕所知，你乃是泉盖苏文最为倚重的家将之一。”
“如今泉盖苏文被俘，你不思救主，领兵来袭，反倒孤身一人跑到朕面前来。”
“怎么，是想让朕将你们主仆二人一并砍了，以全忠义之名？！”
孙代音以额触地，沉默了一息，随即缓缓直起身来，目光坦然，声音沙哑却字字沉稳：
“回禀天可汗，外臣是泉氏家将不假。”
“但是……外臣效忠的，从来不是那个弑君篡位的逆贼。”
李世民眉梢微挑：
“哦？那你效忠的是谁？高建武？”
“外臣效忠的，是泉氏上一代家主——大对卢泉太祚。”
孙代音一字一句道：
“泉公在世时，对高句丽王室忠心耿耿，鞠躬尽瘁，死而后已。”
“外臣受泉公大恩，这条命从来都是泉家的，却不是他泉盖苏文的。”
他顿了顿，眼中浮起一丝深切的痛楚：
“泉公病逝之后，外臣奉遗命留在泉家辅佐其子。”
“起初，那逆贼对先王还算恭顺，外臣只当他还念着泉公的遗训，便尽心尽力为他统兵戍边。”
“谁料，他却早有不臣之心。”
殿中一片安静，只有孙代音粗重的呼吸声在回响。
“直到日前，陛下布告天下，将那逆贼弑君篡位、屠戮宗亲、残害忠良的罪行一一披露。”
“外臣这才得知，这些年竟是受到了逆贼的蒙蔽。”
孙代音的声音愈发低沉，像是从胸腔里挤出来的。
“外臣堂堂七尺男儿，岂能再为一个弑君逆贼效命，与天兵为敌！”
李世民不置可否，只淡淡道：
“那你此来，是何目的？！”
孙代音深吸一口气，一字一顿道：
“外臣生于斯，长于斯，深知天兵之威，不忍见故土生灵涂炭。”
孙代音缓缓抬起头，眼眶泛红，目光却清亮得吓人：
“外臣此来，一是为了自己和家人，二是为了北方诸城的数十万百姓，求一条活路！”
殿中众将互相交换着眼色，谁都没有说话。
李世民向后靠上椅背，手指轻敲扶手：
“说下去。”
孙代音咽了口唾沫，快速道：
“米豆、泥城、岐岩、镇汀这四座城池的守将皆是泉逆一手提拔的死忠，他们得知平壤城破，便暗中串联，将外臣请到泥城，共商大计。”
他顿了顿，声音里多了一丝苦涩：
“说来可笑，他们共推外臣做那‘五城盟主’，要外臣率领五城守军与天兵死战到底。”
“外臣若不答应，他们便要合四城之兵，先取纥骨。”
“万般无奈之下，外臣只好假意应下。”
“此后，外臣借着‘协防’之名，向米豆、泥城、岐岩、镇汀四城各派了一批亲信细作，并暗中交代领头之人，只要天军攻城，他们便会领兵打开城门！”
话到此处，李世民等人已然明悟了几分——眼前这位或许是觉得献出一座城池功劳太小，这才有了今日之谋划。
殿中终于响起一阵压抑不住的议论声。
尉迟恭上前一步，虎目圆睁，冷笑道：
“空口无凭，谁知道你说的是真是假？！万一你是诈降呢？！”
孙代音惨然一笑，随即郑重道：
“这位将军，有所不知，外臣的老母、妻儿俱在平壤城中。”
“天可汗若是不信，现在便可派人去城北柳巷孙宅查问。”
“外臣愿将他们全部交由天可汗看管，充作人质。”
说着，孙代音竖起三根手指，一字一顿地说道：
“外臣对天发誓，若有半句虚言，半点异心，便让外臣断子绝孙，死无葬身之地！”
殿中再次陷入死寂。
尉迟恭嘴角抽搐了一下，心中暗自腹诽：
[他娘的，是个狠人！]
片刻后，李世民缓缓开口，声音不轻不重：
“孙将军一路辛苦，先下去歇息吧。”
说完，李世民朝张济使了个眼色。
张济立即会意，上前一步，微笑道：
“孙将军，请吧。”
孙代音自知，李世民需要时间验证他所言真伪，故而也不扭捏，再次叩首，恭敬道：
“多谢陛下体恤，外臣告退！”
待到张济二人的身影消失在店门口，李世民望向身侧之人。
“无舌。”
“老奴在。”
“命人去城北柳巷，把孙家家眷请出来，验明正身后，另寻一处宅院安置。”
“没有朕的旨意，任何人不许惊扰。”
“喏！”
无舌领命，大步出殿。
李世民揉了揉眉心，有些悻悻然。
毕竟，若是孙代音所言当真，那他此前的谋划全都泡汤了。
不过，李世民转念一想，若能兵不血刃地解决北面五城，那萨水以南将再无大战。
对于麾下将士而言，这又何尝不是一件好事呢？！
……
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