“嗡——突突突突!”
一个编队的AH-1“眼镜蛇”武装直升机在接到命令后,强行挂载了副油箱,极其谨慎地飞入了三角洲的腹地上空。
当前座的武器操作员习惯性地开启微光夜视仪和前视红外探测系统,准备像昨晚在盆地里那样大开杀戒时,多功能显示器上呈现出的画面,却让他瞬间倒吸了一口凉气。
没有密集的红色热源,没有清晰的敌军轮廓。整个红外屏幕上,呈现出的是一片极其杂乱、冰冷且令人眼花缭乱的惨绿色噪点!
“见鬼!热成像仪失效了?!”武器操作员狠狠地拍了一下控制面板。
“不是仪器失效,是地形!”后座的机长透过座舱玻璃俯视着下方,声音极其凝重。
这片广袤的三角洲,根本不是一个可以通过俯瞰来掌握全局的地方。主河道像是一条条巨大的主动脉,但在这主动脉之外,连接着成千上万条宽窄不一的岔河、溪流和死水泡子。这些水系在空中俯瞰,密密麻麻,宛如人体内部极其复杂的毛细血管网络,交织成了一个巨大且毫无规律的水上迷宫。
更要命的是,在这些纵横交错的水面上,疯狂生长着一种生命力极其顽强的热带水生植物——水葫芦。
大片大片、厚密得如同绿色地毯一般的水葫芦,极其严实地覆盖在水面上,将河道封锁得严严实实。这些富含水分的宽大叶片,不仅在物理视觉上彻底遮蔽了水面下的动静,更在热力学层面,形成了一层极其完美的“红外绝缘层”!
日军那些深谙水性的残兵败将,极其狡猾地将半个身子甚至整个身子都泡在浑浊的河水里,头上顶着一簇水葫芦。湄公河冰凉的河水极其迅速地带走了他们体表散发的热量,让他们的体温与周围的水温融为一体。
在直升机那引以为傲的红外探头中,下方的水网只是一大片温度均等的冷色调区域。雷达电波射向水面,也被水生植物和复杂的水波极其严重地散射和吸收。
直升机的侦察视野,在这片大自然编织的水网迷宫面前,遭到了极其严重的、甚至可以说是毁灭性的物理干扰。他们就像是一群视力极佳的雄鹰,却被迫要在一片浑浊的泥浆里去寻找伪装成泥巴的泥鳅。
随着直升机编队降低高度,企图进行超低空抵近侦察,湄公河水网那更加阴毒的防御姿态彻底展现了出来。
“注意两侧河岸!拉升高度!别被钩住旋翼!”
机长极其紧张地拉动总距杆。在那些极其狭窄的岔河两岸,长满了高达三四米的茂密野生芦苇荡。这些芦苇犹如一堵堵绿色的高墙,将原本就狭窄的河道挤压得更加隐蔽。
而在更深处的水网边缘,更是生长着大片大片的热带芭蕉林。那些长达两米、犹如巨型扇子般的宽大芭蕉叶,极其放肆地向河道中央延伸,在半空中交织重叠,竟然在岔河的上方形成了一个个纯天然的“绿色隧道”!
当眼镜蛇直升机从这些岔河上方呼啸而过时,旋翼卷起的狂暴下压气流虽然能短暂地吹开芦苇和芭蕉叶,但只要直升机一飞走,这些柔韧的植物就会立刻反弹回原位,再次将狭窄的河道完全遮蔽。
“开火!用火箭弹洗地!把那些叶子烧光!”武器操作员极其不甘心地按下了发射钮。
“嗤!轰隆!”
几枚70毫米航空火箭弹挂载着凝固汽油战斗部,极其精准地砸进了下方的芦苇荡和岔河之中。
如果是前几天在北部干燥的丘陵地带,这几枚凝固汽油弹足以引发一场席卷方圆百米的冲天大火。但在这里,奇迹并没有发生。
“噗嗤——嘶嘶……”
凝固汽油弹爆炸产生的几千度高温火焰,在接触到水面的瞬间,虽然依然在燃烧,但威力却大打折扣。那些高达数米的芦苇和芭蕉叶,其内部蕴含着极其丰盈的水分。当火焰附着在上面时,植物内部的水分被迅速蒸发,形成了一层浓重的水蒸气,极其有效地阻挡了火焰的进一步蔓延。
更令人绝望的是,日军的残兵可以极其轻易地躲藏在这些天然屏障下。当凝固汽油弹落入水中燃烧时,他们只需要一个猛子扎进两三米深的河底淤泥里,含着一根中空的芦苇管呼吸,就能极其完美地避开水面上的高温杀伤!
大自然的水生植物和无尽的河水,在这片三角洲地带,极其阴毒地充当了日军的超级灭火器,极大地削弱了远征军引以为傲的燃烧弹杀伤力。
前敌总指挥部内,张合听着航空大队和前线侦察兵传回的综合战报,眉头紧紧地锁在了一起。
这场发生在湄公河水网的遭遇战,像一柄极其锋利的手术刀,无情地剖开了空骑兵战术在当前阶段最致命的战术短板。
“直升机是砸碎核桃的铁锤,但我们现在面对的,不是核桃,而是一滩无边无际的烂泥浆。”参谋长看着沙盘,极其苦涩地总结道,“在北部山区,我们可以用直升机摧毁固定的山头要塞,因为要塞不会跑,山峰也不能移动。”
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