公孙瓒自从初平二年末在勃海击败三十万黄巾，兵威大震，志得意满，自行署置严纲为冀州刺史，田楷为青州刺史，单经为兖州刺史，刘备为平原相。
初平三年初的时候与袁绍在界桥大战，被曲义打败退回幽州。
尔后袁绍派遣将领崔巨业率领数万人马围攻幽州故安不下，退走的时候被公孙瓒追击，斩首七八千人，公孙瓒乘胜南下攻占到平原。
此时呢，公孙瓒署置的青州刺史田楷和兖州刺史单经，还有平原相刘备都屯兵在平原境内，又招来徐州刺史陶谦领兵屯于东郡发干，对袁绍形成合围之势。
北边的公孙瓒，东边的刘备等人，再加上西边的黑山贼，袁绍三面受敌，兵力难以同时应对，此刻正派了宾客谋士逢纪逢元图南下，欲连结刘岱一起击走屯在平原的公孙瓒军。
逢纪从邺城出发，先到东郡的东武阳见曹操。
而在此之前，曹操从寿张退兵回东郡后，屡次探听到刘达击败黄巾的消息，本来假装头疼的他，竟真的头疼不已。
尤其是知道刘达凭三万人大败黄巾十五万的时候，更是让他大为震惊。
“凭刘公山之能，绝无可能击败如此多的贼人，其子刘文弘，不想竟有如此才能，悔当初不听文若与志才之言啊。若是我趁着刘兖州与黄巾大战之时，率兵围击贼人，必不能让刘兖州独自占功。”
之后又听说济北相鲍信战死，更是涕泪俱下：“是我害了鲍君啊，若彼时我与鲍济北同时进兵击贼，何至于此啊。”
不过悔恨也没用，现在刘岱更是被朝廷拜为兖州牧和镇东将军，鲍信曾与他说过的规大河以南之地，以待天下之变的策略，恐怕是不可能实现了。
为了自己未来的发展方向，曹操可以说是烦心不已。
北边冀州的袁绍和自己所处之地兖州的刘岱，如今都是兵强将勇大佬级别的人物，幽州更是有刘虞和公孙瓒在相争，他更不可能插得上手。
东边徐州的陶谦有丹阳兵相助，实力也是非常强大，凭他曹操现在的实力，那是想都不要想。
关中更是乱成一锅粥，董卓的原部西凉兵更是强悍无比，之前荥阳之战就让他深切领受过了。
荆州和扬州太远，还有并州这些偏僻之地，并不在曹操的考虑范围之内。
现在想来，唯有青州和豫州可以想一想了。
豫州的郭贡看起来不那么强大，不过屯兵南阳的袁术正对豫州虎视眈眈，随时要再吃下豫州，曹操觉得自己目前也没实力去争夺豫州。
青州的焦和软弱无能，同时还有公孙瓒署置的田楷为青州刺史，倒是可以借助袁绍的力量去争一争。
虽然青州孤悬一隅，但一州之地总比东郡这一郡之地强，况且日后还可以南下徐州，有了徐州就有机会争夺兖豫中原之地了。
曹操正在思虑，忽有城门卒来报，说是袁绍门客逢纪来了。
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