苏令蛮匆匆去了趟正院，发觉阿娘已经沉沉睡去，不再打扰，略嘱咐了郑妈妈几句，就准备回揽月居。
早间青石路上的积雪经了一个白天，已经化去成为沁凉的雪水，路面湿漉漉的一层，寒意一阵阵地从脚底浸入体内，便是大麾也完全遮挡不住，苏令蛮又忍不住拢了拢大麾。
揽月居赫然在望，巧心提着一盏宫灯不住地翘首往外盼，待看到两人赶来，才松了口气：“二娘子，怎这般晚回？”
走到近前，才发觉苏令蛮面色苍白，忍不住惊呼了一声，念叨道：“二娘子，你大病初愈，往后有事竟可吩咐奴婢，奴婢帮您去办。”
苏令蛮知道巧心不过是担忧，笑道：“好了，别磨磨唧唧的，进去吧。”
巧心一边引着苏令蛮入内室，一边朝门口吩咐：“小刀，速去提两桶热水来给娘子泡一泡，去去寒。”
苏令蛮解下大麾放到屏风上，巧心这才发觉她浑身狼狈，连裙摆都撕裂了一大块，手心小腿，被细小的木刺所伤，露出斑斑的痕迹。
“娘子，你这是……”
苏令蛮坐下，为自己斟了杯热茶，狠狠灌了口，感觉到发僵的身体回暖，才道：“无妨，小事一桩。”
巧心留意到屏风上挂着的大麾皮毛溜光水滑，一色都找不出一丝杂毛来，每一丝毛尖都透着光泽，一看便所耗不菲；对这明显是男人的大麾，她忍住没问，只到厢房取了常备样品来为苏令蛮受伤的地方涂抹。
往年她御马齐射亦常有磕磕碰碰之时，也没见这大面积的伤痕，巧心一边帮她拔刺，一边涂着药，眼泪便忍不住簌簌往下落。
苏令蛮看得好笑：“巧心，我这挨疼的都不哭，你哭什么？”
“正因为娘子总喜欢硬挺着，奴婢才忍不住为娘子哭。”巧心抹了把泪，哽咽着道。
苏令蛮伸手抚了抚巧心的发顶，叹道：“你啊……”
常说父母亲缘大过天，可在她看来，还不如这常随身侧的丫鬟。
小八指挥着小刀和小剑将净桶灌满，待水温合适，便转过屏风来：“娘子身上有伤口，泡澡是不能了，不如便站着熏一熏热气，擦一擦身便罢？”
苏令蛮浑身不得劲：“不成，还是泡一泡舒坦。”
巧心与小八哄孩子似的：“二娘子，莫耍脾气了，等你伤口结了痂，想泡多久便多久，啊？”
看着二娘子明明受用又忍不住笑意的眼神，巧心暗地里叹了口气，二娘子这么好，一根肠子通到底，直率又温柔，从来都刀子嘴豆腐心，怎么旁人就看不到？
一副皮囊而已，就这般重要？
苏令蛮累了一天，略进了点粥水，擦了擦身，便一头倒下了。
巧心将青丝花灯罩将铜灯灭了，细心地在外间留了一盏幽暗的小灯，才蹑步走了出去，一个人睡在外间的小榻上，翻来覆去地睡不着，一忽儿想到二娘子的未来，一忽儿又想到定州城里那等人落井下石的嘴脸，渐渐也就睡着了。
苏令蛮半夜被饿醒了。
她一连躺了三日，白天又只进了些稀粥，本是不抗饿，何况在平日她一顿都需进常人三顿的量——
此时被腹间咕噜咕噜的翻搅搅弄得完全睡不着，饿得心直发慌，憋了会实在憋不住，忍不住掀被起床。
巧心睡在外间，迷迷糊糊地问：“娘子可是渴了？”
苏令蛮挥挥手，意识到她看不见，闷闷道：“无妨，你且睡着。”摸黑走到桌旁给自己倒了杯茶，壶内茶水还有些余温，她饿得什么也顾不得，手抖着就往下狠狠灌了一大口。
桌上还摆着阿娘早间拿来的什锦糕，过了一日，仍然透出什锦糕特有的香甜之气。
苏令蛮狠狠嗅了一口，捏住蠢蠢欲动的右手，嘀咕道：“不成，不成，舍不着孩子套不着狼，阿蛮，你自己可千万争气。”
不能吃，千万不能吃。
说完，生怕自己后悔似的，连忙转移开视线，拿起茶壶便对口吹了一大口，直到感觉肚子被茶水灌满了，才打着嗝回到了床上。
外间巧心咕哝着翻了个身，又沉沉睡去。
苏令蛮大呼了口气，生怕自己这窝囊的模样让巧心见着，此时放了心，闭着眼就着一肚子茶水，又度过了难捱的后半夜。
当小八早早来换巧心的班时，惊讶地发觉二娘子早就不在房内了：“巧心，你可见到二娘子？”
巧心朝门外努了努下巴：“瞧，这不，回来了。”
苏令蛮气喘吁吁地踏进房内，浑身汗出如浆，厚厚的衣衫一层一层地贴在身上，整个人如从水里刚刚捞出来一般。
——正月的天，料峭寒冷，常人在外走一圈，便是裹着棉絮都还冷得簌簌发抖。
不过一眼，小八便知道二娘子去干什么了，不免埋怨道：“娘子，你身子不曾大好又去锻炼，便是想瘦，又何须急在一时。”
苏令蛮笑而不语。
不曾经历过的人不会懂，饿得肠子都在搅痛，心发慌人发晕是什么感觉。肚里空空，还得坚持锻炼又是什么感觉。世上如有酷刑，那忍受饥饿大约也算一种。
若非全凭一股子不服输的毅力撑着，又如何坚持得下去？
苏令蛮只觉得体内有一种紧迫感催促着她，让她一刻不敢懈怠。她生怕自己松了一口气，那从前往后就都爬不起来了。
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