前方住处已然见望。
林中一大片的空地上，圈出了一圈篱笆，其内小鸡低啼，两旁的菜畦上新冒出一点绿意，两间低矮的房屋矗立在篱笆内，并不繁华奢侈——
不过是一间再普通不过的农家小院罢了。
麇谷居士好似看出她的意思，嘲笑她：“怎么？失望了？你们这些妇人，只一味知晓攀权附贵，又如何懂得品味这平凡真味？”
“居士这般说，未免一竿子打翻一船人，莫非……”
苏令蛮看老头子面上色变，到底没忍心说出来，虽心里猜了个八九不离十，道：“阿蛮自小便锦衣玉食的长大，却也知晓这犁地看天吃饭的日子，未必真洒脱。当然，居士是有真本领在身，不愁日子过不下去。可那些看天吃饭的老农，日子不也过得苦巴巴？”
她跟着习武的师傅，是太守府里的一个武夫，手头有些功夫，但从前亦是苦日子过来的。苏令蛮常听师傅讲过去，自然晓得那些底层人过的是什么日子。
大梁不过建国四十余年，兵起定州，席卷中原腹地，直至天下大一统，如今日子是好过些，可那么多年的兵祸又岂是几十年就能彻底恢复过来的？
麇谷居士顿时不言语了。
被妇人一顿抢白，面色自然不大好，可又知道对方年纪轻轻说得倒也有些道理，与那些个只知吃喝玩乐的小娘子不同，还算知晓些民生疾苦。
苏令蛮跟前跟后，看着一行老少郎君烧柴煮粥囫囵吞，不由面带菜色。
狼冶心不忍，起身想为小娘子倒上一碗，却被麇谷阻了：“你欲我出手？”
苏令蛮俯身便行大礼：“居士肯了？”
“非也。”麇谷瞪她一眼，居这般浑赖，大蛇随棍上的本事不小，“若你喝了这粥，我必不会出手。”
苏令蛮“啊”了一声，思及话本子中常看到的“高人”行事，便以为是麇谷在考验她，不由站得直挺挺的，高声道：“居士放心！阿蛮必不食你这粥！”
狼冶“噗嗤”一声笑了。
清微看着眼前的粥食，并无进食的欲望，见狼冶与麇谷居士都用完，才道：“信伯，可否开始了？”
麇谷居士朝外面的日头看了看，摇头道：“及时午时，金乌最盛之时，方好行事。”
“放心，我既应承了你父亲，自然便说到做到。你这疾症，只差最后一道便可完全拔除，此番过后，便是鹰击长空，再无束缚了。”
幕篱动了动，清微颔首道：“多谢信伯。”
苏令蛮怔怔地看着他，想道：“这人对自己的病，好似也不大在意，活得还不如一根野草。”
麇谷“唔”了一声，朝苏令蛮抬了抬下巴，指着篱笆院：“我这屋，可不许妇人进，你去那站着！”
苏令蛮乖乖地退到了廊下，站到了篱笆院里。
小鸡仔们丝毫不怕生人，叫跳着蹦过她脚背，苏令蛮利落地旋身，面不改色地躲过一坨粪便的突然袭击，挪了两步，靠到了篱笆墙垣上。
肚子又开始咕噜咕噜地翻搅起来。
她在怀中掏了掏，将黑衣郎君赠她的另一块馕饼也掏了出来，嘴角的笑便深了些，想着恩公虽然人冷了些，心还是好的，知道扶贫惜弱之人，怎么样也不是坏人。
狼冶在廊下，跳到麇谷居士的身旁：“居士，你真的要出手？”
“小冶，你癔症了。”
麇谷居士头也不回地走到东厢房，一倒头便躺了下来，呼呼地睡起来大叫大觉。
狼冶摸了摸后脑勺，没明白这是要治还是不要治，朝篱笆院里丢了句：“小娘子，居士可忒的心狠，你当真要在这留下？”
苏令蛮眯了眯眼，狼冶年纪看得出来与她差不离，娃娃脸清秀可爱，还有副热心肠：“小郎君，可能帮阿蛮送封信出去？”
“我家仆人在林子外守着，为避免他们带人闯林子扰了居士清净，不如小郎君帮我带副口信？”
苏令蛮刚刚随麇谷居士进来，便发现了这小小的林子别有机关，她曾听过，麇谷居士在幼时曾师承鬼谷子，习得医道，这易经术数里的机关许也有？
这不过是传说，可若不如此，实在无法解释那一路失踪的刻刀印迹。
便卢三和巧心带人来探林子，约莫也是一无所获。可到底扰了林子的清净，此时说这个，她有把握狼冶会答应。何况一夜未归，实在不知林外情况如何，阿娘必是要担心了。
狼冶果然答应了，取了苏令蛮的随身物品跟撒欢的小鹿似的前去报信，看上去兴致极高。
这下，四野无人，唯有茅屋两座，静静地伴随着冬日的凉风与晨日，苏令蛮就着梨花白一口酒，一口饼，将将填了腹。
酒暖身，饼暖胃。
若不算这一身肥肉，苏令蛮倒也觉得这日子不差。其实——若当真洒脱，也不该计较这一身肥肉，她苦中作乐道。
清微“吱呀”一声半开了窗，屋檐下，能看到细密的蛛网层层叠叠，他安安静静地坐了会，蓦然看向小院里悠闲自在的胖娘子，低声道：
“你不担心？”
苏令蛮愕然地抬头，以为是自己听岔了：“担心什么？”
“所有。”
苏令蛮笑了一声，抬头往回看，发觉这人便是到了屋中，依然带着幕篱，答非所问：“恩公为何一直带着它？”
清微又安静了下去，在一个陌生的地方，对着一个陌生的，往后也不会有交集的小娘子，他突然觉得有些不可名状的安心——
这么个闲适而普通的院子，一个普普通通不知他名姓的人。
苏令蛮并不知这黑衣郎君如何想，却觉得委实憋不住了——这么一夜没出恭，她憋得脸都红了：
“可，可有茅房？”
清微蓦地大笑起来，一个清冷惯了的人，笑起来那也是惊天动地的。苏令蛮委屈地看着他，牙齿咬得咯嘣响：
“茅房在哪？！”
麇谷居士偷偷睁了眼，想想翻个身继续睡了。
苏令蛮丢了一粒碎银：“二楼带路。”
东望酒楼的一楼，为平日爱饮些小酒的市井小民常去之处，吴镇等人自是不会与这等闲杂人混在一处。二楼则专为定州城有身份之人所设，至于三楼，在苏令蛮有记忆起，便没见人真正踏上去过。
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