况且，家父既然帮义军擒了王应泰等人，俺们高老庄便算是义军一伙的了。
俺如今又是义军的俘虏，岂敢装腔作势、倨傲自尊，对首领无礼？”
听了这番话，刘升倒是真对高秀成有点刮目相看了。
高秀成能十六七岁考上秀才，聪明是肯定的。但这个年纪的人，往往容易热血上头，钻牛角尖，认死理儿。
没想到高秀成在北美这边呆了大半月，便有了如此大的思想转变。
不过，当刘升目光扫过旁边一堆红薯以及高秀成满是泥土的双手，却又隐隐明白了。
少年人的思想本就容易改变，更别说高秀成从少爷一下子变成俘虏，每日跟农民一起劳作，又见识过北美营地诸多令人震撼的物事。
然后，刘升就不禁想：或许以后俘虏了哪些没有作恶，甚至待贫苦百姓不错，思想上却顽固不化的士子、官员，可以将他们扔到北美这边来。
让他们跟移民一起垦荒、做工，用劳动及北美营地截然不同于大明的生产景象，来改造他们的思想。
回过神来，刘升对高秀成道：“我听柳总管说了，你在华初营这边表现不错，平日里还知道帮上夜校的青年识字。
再考虑到你们高老庄确实帮了义军不小的忙，你父亲又甚是思念你，便准你写一封回信。
但信件我们会检查——你不得在信中透露山洞及北美这边的事，便是暗示也不行。可明白？”
“俺明白。”高秀成说着再次向刘升一揖，“谢首领！”
给高秀成送了东西，又聊了会儿，刘升便去巡视营地了。
主要是看盐工们的训练情况，以及各营常备军新兵的训练进度。
至于高秀成，刘升即便是真想用他，也不会表现得那么饥渴。
相比已经饱受磋磨的落地读书人李长文，少年得意的高秀成原本心高气傲，即使转变了思想，也要多多打磨，如此将来才能担当重任。
···
府城汝阳。
知府傅汝为最近感觉日子更难过了。
明明到了秋收，饥民应该有所减少才对。
可因为今年旱灾范围太大，之后又有洪灾，偏偏之前上面还摊派给汝宁府许多税赋。
各县催收夏税时，已经出了不少祸端，很有些百姓被逼造反。
虽然说多数都是才早饭没多少日，便被他派兵平定，或剿灭或招抚。
可到如今仍有几股反贼壮大，成了令他头疼的顽寇悍匪。
如上蔡有个周家礼，听说原是有两三百亩地的小地主，竟然也在夏粮催收中杀了催粮吏书和里长一家，举旗造反，旬月间便啸聚数千人。
新蔡那边有个叫陈尔学反贼，原是个童生，同样举起反旗，带领数千人游荡在汝宁、颍州交界一带。
罗山、息县、光州、光山一带，有李好、张扬二寇，竟弄得四位知县都焦头烂额，频频派人来请府衙出兵平乱。
便是府城周边，也出现多股匪寇，稍微有名的如傅三、陈寨、白太微，部众皆有数千人。
这种规模的贼寇（其中多是流民），官府派兵多了他们会跑，派兵少了又剿灭不了，着实让人头疼。
最近，通判朱国宝正筹划剿灭那对府城威胁最大的白太微。
据说此女原是个没有度牒的野道姑，不知怎么跟白莲教通上了关系。
于是自称圣女，以为饥民看病为手段散播教义，暗谋造反，
被举告后直接造反，已两灭两起。
听朱国宝说，他此番收买了白太微一位极有分量的部下，已有十足把握将此妖女俘虏或击杀。
想到白太微，傅汝为便又想到另一位更加棘手的妖女——从信阳州流窜北上的红娘子。
先前派王应泰领一千六百营兵去天目山剿灭，本以为是十拿九稳之事，谁知去后竟七八天都没消息。
后来有几个营兵从南边逃回来，他这才知道，王应泰竟然在大水瓶寨外被反贼打得大败，几近全军覆没！
再之后，便是确山县城知县、主簿送来公文，说明天目山反贼曾攻入县城，但又被他们设法赶走了。
以傅汝为多年任地方官的经验，隐约觉得这个剧情很奇怪，却又一时想不明白。
之后有县城士绅暗中报信，他这才知道确山县城竟然仍被反贼占据着！
便连知县蔡文鼎、主簿钱运生都被反贼控制了！
同时，他也知道了这伙反贼的首领已非红娘子，而是一个叫刘升来历的不明之人。
汝宁匪寇虽不少，可之前各地县城却都还掌握在官府手中。
县城被反贼攻占，甚至掌控县里官吏，确山是头一个！
再思及汝宁其他贼寇，以及府城周围的数万饥民，傅汝为只觉得他如今并非是坐在知府位置上，而是坐在火炉上，并且周围还布满了火药堆！
又看了士绅报信描述的天目山反贼一些作为，傅汝为立马意识到，这股反贼要比其他贼寇对朝廷统治威胁大得多。
如果没有王应泰葬送一千多营兵之事，他立马就会派兵去收回县城，剿灭这股反贼。
可如今他却不敢。
因为他很清楚，官军若再度败于天目山反贼之手，恐怕汝宁各地贼寇都将变得猖獗起来，到时要丢失的恐怕就不止一座确山县城了。
无奈之下，他只能先派遣探子去确山打探天目山反贼的情况。
一则了解这股反贼的底细。
二则看能否像对付白太微那般，策反贼首部下，从内部将之瓦解。
算算时间，这两日探子也差不多该回来了。
傅汝为才这么想，便见一位幕宾走进来道：“府尊，李三等人从确山回来了！”
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