“继续说。”
“我家监国大人早就料到了您的处境，特命下官前来献计，可惜路途遥远，下官赶来时，又恰逢吴北战乱，还是晚了一步。”袁棘感慨，故作惋惜。
千鹤子冷笑，心想你这贼厮，装，接着装。
“继续说。”
袁棘收敛惋惜之色，表情逐渐严肃，“大帅，实不相瞒，秋收在即，摆在您面前的无非是两条路，一则，北伐盟军，收复失地，赶在秋收前夺下城镇，但此举不妥，毕竟秋收在即，您若大量动员兵马，除了陷入战争泥潭，也会失了民心；其二，忍一时风平浪静，休养生息，扶持傀儡王，征收赋税，随时备战，伺机而动。”
千鹤子不说话，的确，现在她只有这么两条路可走。
她心里想的很通透，大不了就把吴北给他们，等他们收了税，这个冬天就发动战争，该杀的杀，到时候粮草还不是就回来了？
“您现在是在为寻找一名德高望重的有足够身份之人称王作傀儡，是吗？”
千鹤子冷笑：“明知故问。”
袁棘笑了，“大帅，下官倒是有一人可以推荐。”
“谁？”
“当朝驸马，陈词。”
本间千鹤子冷笑意味更浓，“那陈词先前在淮阴城就跑了，生死未卜，连他的扈从都被俘获，你能找到陈词？”
“下官既然来了，自然知晓驸马之位置。”
千鹤子一下子认真起来，倏忽起身，直勾勾盯着袁棘，“说，他在何处？”
袁棘不紧不慢端起茶杯。
本间千鹤子皱眉，她就看不惯袁棘这样装模作样，冷冷道：“说出你的目的。”
“大帅，下官的确能提供陈词的下落，但下官有一事相求。”
“说。”
“您先去与上杉祁交涉，将公主送来，下官要带公主回京。”
千鹤子盯着他看了一会，忽然大笑起来。
袁棘不语。
她笑了许久。
“你觉得，公主和陈词的价值，几何？”
“你觉得，上杉祁肯卖我这个面子？”
“你觉得，本帅能拿到公主，会寻什么陈词？”
这一番话，原本应该能怼的袁棘哑口无言，可恰恰相反，袁棘微笑道：“公主与陈词，自然是公主价值更高些。”
千鹤子心里冷笑，心想如果自己能控制公主，早就杀之后快，逼迫大凉朝廷发动战争，只要她能将中州铁军拉入战争泥潭，大凉必定内乱，十四州必定揭竿而起，纷纷独立，到时候，就是东瀛在吴越建立战后秩序的时候。
袁棘说道：“您只要将监国大人的意思传达给上杉祁，他自然会有定夺。哦对了，大帅，您是无法拿到公主的，上杉祁会有自己的渠道将公主送回京城。”
千鹤子不说话了。
“来人，收拾客房，备下酒宴，为袁钦差接风洗尘。”
最终，本间千鹤子还是取消了今日的行动，原本她打算亲自带兵围剿紫竹林，但现在她犹豫了，相比之下，还是陈词尤为重要些。当然，如果让她知道陈词就在紫竹林，不知她会作何感想。
……
“籍贯。”
“许昌。”
“哪？”
徐州城，征兵官拿着毛笔正欲书写，闻言抬起头，一眼望尽之诧异。
林孤生目光灼灼，“许昌，双流县，花梨镇，彭村人。”
“许昌，中州的许昌郡？”
征兵官不信邪，反复确认，世间只有一座许昌，那就是东都之东的许昌，而且他此刻也明白了，此人口音怪异，不是吴语体系，莫非真是中州人？中州人怎么跑吴州来投军了？征兵官百思不得其解之时，林孤生重重点头，目光坚定，“是，中州的许昌。”
“好吧，为何来投军？”
征兵官只好收敛探寻的目光，说出按照规章流程要问每一个投军之士的那句话。
“天下，理想。”
“嗯？”以往，征兵官今日听到最多的话无非是抗击倭寇，人人有责，收复失地，南下讨贼，建功立业，还我河山，不怪他这么想，也不怪当地青年都这么想，习深之死，颜跃之兵变，以十万倭寇之尸首，唤醒了吴北诸郡青年心中的火焰，抗倭情绪高涨。之前他们背地里有多么憎恶习深卖国投敌的行为，现在就有多么敬佩习深慷慨就义的决心。
林孤生加重了语气，“投军报国，以死效尤，不为别的，只因为天下兴亡，匹夫有责。”
征兵官莫名的升起一股敬佩。
说老实话，他一大把年纪，十八岁投军，至今二十年，大的战役没打过，早就把当兵成了一种职业，哪怕是之前闹得沸沸扬扬的林孤命会战，他依旧没有参与，在军营中，无非是得过且过，每日参与训练，日复一日，年复一年，拿到饷银，孝敬爹娘，养着妻女。就算是这次颜跃大将军击退倭寇，歼敌三万余人，他也没有半点感情波澜，原因无他，这么多年的军旅生涯，他早就堪透了军队之中的腐朽，吴北政治的腐朽，国家的腐朽。所以，哪怕是这次征兵，他虽然听到了无数慨慷激昂的誓词，也没往心里去，认为那只是底层青年愚昧的心偶尔得到了一次慰藉，这种冲动会伴随着真正惨烈的战争而消耗殆尽，能做的，只有死亡，冲锋，倒下，站起来，受伤，以及无尽的迷茫和沉沦。
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