牢房外面黑云压顶，已有小寸，今日天色糟糕，随行侍候的小宦官跑前跑后替他打伞：“胡爷爷小心别淋着雨。”另外一名小宦官淋着雨扶他上马车——能历经两朝而不倒，依旧牢牢的坐在御前头把交椅的人，谁人不来巴结。
胡衍如今心境淡然，一路坐着马车回宫，细雨已经渐有倾盆之势。
他回到下处换了衣服，赶往乾坤宫去侍候萧烨，到得殿外便听得里面有说话声，遂小声问起：“殿内是何人？”
小宦官神神秘秘，凑近了小声道：“胡爷爷，是……是周大人？”
“哪位周大人？”
“周鸿。”
胡衍心里格登一下：“那姑娘呢？”
小宦官是他调来的新人，对御前以及外朝之事并不清楚，更何况自萧烨入主宫城之后，清洗了两拨人，又着意陷瞒叶芷青的身份，如今对外只称姑娘，新来的这拨宫人还当她是萧烨从扬州带回来的身边人呢。
“姑娘在寝殿吧。”
胡衍轻手轻脚进了殿，但见周鸿正坐着与新帝议事。
萧烨平日没个正形，但自从入主乾坤宫之后，每日被政事压着，御案上是永远也批不完的奏折，竟是整个人都脱去了一层轻浮之意，倒也有些帝王的样子了。
他也知道自己从来没经历过专业训练，不似死去的前太子萧煊，自小就跟在先帝身边耳濡目染，因此不但要学着处理政事，还下旨替自己选了四名帝师，每日抽出一个时辰读书进学，睡眠严重不足，眼底都有了青色。
“……先帝派臣秘查萧炜贩卖私盐的巨款流向，微臣带人前去安北，发现安北藏着精兵，装备良好，冒死查了许久，总算弄清楚了盐款的流向，竟是都被萧炜拿去养兵了。无论他是不是有不臣之心，就算是就藩，恐怕也是一方隐患。”
萧炜罪名深重，其实也不差这一项，但凡事有因有果，两淮盐道案震惊朝野内外，拖的时间太久，总算是有了个结果，也算不易。
“周卿鞍马劳顿，恐怕不曾好生歇息，这些证据朕会抓紧时间看完，然后召集诸位大人前来商议安北如何处理。两淮盐道如今群龙无首，周卿在京淹留日久，等朕商议完毕，会尽快下旨的。”
周鸿起身向萧烨郑重行礼：“微臣还有一事想要问问陛下。先帝在时，萧炜作乱，派人接了内子进宫，如今宫乱平息，微臣今日前来，还想接了内子出宫，一家团圆！”
殿内一时鸦雀无声，胡衍站在角落里，小心窥探两人面上神情。
萧烨的表情甚是玩味：“内子……朕倒不知道周卿几时成的亲？”
周鸿道：“微臣上次被押送入京之后，仓促之下成婚，未及通知亲友，只家人摆了酒，是以知道的人并不多。”
“哦。”萧烨露出恍然大悟的神情：“原来是这样啊。只是不巧的很，朕入宫之时，宫中内乱未平，遭遇好几次动乱，也未曾发现周卿的妻子，说不得……她已在这场宫乱之中丧了命。周卿也知道，宫里乱起来都是拿人命填的，更何况是先帝身边侍候过的人，能留得一命的都是奇迹。”他声音低沉隐含同情：“周卿节哀顺便！”
站着的周鸿高大的身躯轻轻的摇晃了两下，好像被听到的事情影响了判断力，好半天才道：“节……节哀？”他揉一把脸，完全不能置信：“不不！叶子怎么可能死于宫乱？陛下可曾派人查过了？这不可能！”
胡衍暗暗心惊，很怕他当场发作起来。但他也只是片刻的失常，再抬起头时，脸上已满是坚毅之色：“微臣请求陛下彻查皇宫，微臣想要去问问萧炜，他将微臣的妻子弄到哪里去了？微臣……叶子她不可能出事的！”他似乎完全没办法接受此事。
萧烨安抚他：“朕知道你们伉俪情深，只是天不可从人愿，周卿还是节哀，等朕派人审完了萧炜，再给你消息？”
周鸿站在那里，满面悲色，摇摇欲坠，也许到了此刻，他还是不肯相信妻子已经罹难的消息：“她不可能的！她说要好好等着我回来！”
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