周鸿派人来请他，两人心知肚明为着何事，但见了面他却还要装傻：“大人找下官来，所为何事？”
“听说……乔大人派人去封了一家药膳坊？”
乔立平诚惶诚恐的站了起来：“不过是些许小事，怎的闹到了大人面前？”
周鸿肚里暗骂了一声“老油条”，面上却似乎有几分无奈：“不巧的很，这家店的东家与本官妹子相识，还因缘巧合有恩于本官妹子。家妹闹到了本官面前，本官想着乔大人一心为公，在两淮盐道上素来兢兢业业，定然不会毫无缘由的封店，说不得定然是这家店主有违法乱纪之事不能姑息。但家妹哭的头疼，本官便想着依法审理，好早些让她心死！”
乔立平没想到周鸿竟然要亲自审问此案，颇有一种搬起石头砸自己脚的感觉，他想也不想便临时编了个罪名：“下官怀疑这家店主贩私盐，说不定是私盐贩子！”
两淮盐运使司衙门也不是州府衙门，除了事关盐务之事，并不参与地方治理，总不能说姓叶的丫头杀人放火，盗窃抢劫吧？
那也不归使司衙门管啊！
说起来也只有贩运私盐一事能够随便扣上来。且周鸿为官之后便大力打击民间贩运私盐，这着实是个不错的借口。
周鸿一拍桌案：“混帐东西！”乔立平被他这声巨喝吓的本能的一抖，他却歉然道：“真是不好意思吓着乔大人了！本官是太过愤慨，听说这药膳坊的东家是个年轻姑娘，与本官也有过一面之缘，没想到居然还是个胆大包天的私盐贩子！”到后面又愤怒起来了：“本官来两淮这么久，看来还是心太软之故！本官这就派人将药膳坊包围起来，明日搜查审讯，乔大人陪审，也让扬州的私盐贩子们瞧瞧本官的手段！”
“别别别！”乔立平额头的冷汗都快要下来了，他现在是真不知道周鸿是在装傻，还是在盐道上毫无政绩，已经着急起来，这才要搜查药膳坊。
周鸿可不给他反悔的机会，当即便派汪宏扬带一队人去包围了药膳坊，且内中安插了他的亲信，教一干守着的人都没有栽赃的可能，又定了审讯搜查的日子，这才放了乔立平回去。
叶芷青在后花园里正弄的一手泥，身边的丫环们也不比她好。她扎着一双泥手听完了周鸿的来意，问清楚了搜查的时间，保证到时候传唤之时会到场，这才送了周浩出来。
到得前院，见阿琨跟阿根已经不在了，活只干了一半，还觉得奇怪：“这两小子每日白面大馒头没少吃，怎的干起活来就只知道偷懒？”
她可是冤枉了阿琨跟阿根，两个人先前是老实干活来着，可是周浩的来意吓破了他们的胆子，两人等周浩拽着宋魁去寻叶芷青，一溜烟的跑去找姜淼。
姜淼本来还半靠在床上休养，结果被这个消息给震的直接坐了起来，面色惨白：“难道盐帮当真要将咱们哥三赶尽杀绝，不留活路？”他们……也没那么重要啊！
“咱们现在跑……来不来得及？”阿琨心里怕极了。
“会不会……连累叶姑娘？”阿根吃人的嘴软，心里还有点同情叶芷青。
姜淼在叶府生活的太过安逸，几乎都要生出扎根在此的想法了，没想到却被盐道衙门摸上门。他瞪了阿根一眼：“这时候还说什么连累不连累，大难临头各自飞，咱们原本就是来占便宜的。”不知为何，这道理在他以往面对任何危险的时候都使用的顺畅无比，今儿说出这话自己却心虚了，却又不愿意承认，当下就更是板着脸强调：“别老想着吃几天白面馒头大肉菜就要为别人送命，命只有一条，你送得过来吗？今晚找个机会咱们先跑，要是临走能跟她坑一笔银子就更好了，连出去躲风头吃饭的银子都有了。”
阿根：“这样……会不会不太好？”
姜淼满不在乎说：“有什么不好？有便宜不占王八蛋！你傻了吧？！都什么时候了，当然是保住自己最要紧了，难道你当自己是江湖大侠啊？”他嘲讽的对着阿根笑了下，直笑的阿根脸都红了：“不……不是！”
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