时近十月，扬州气候不及北方酷寒，叶芷青轻笑：“是小姐自己告诉我的。： 谢明蕊更生气了：“你胡说八道什么？我才进来还没有一刻，何时告诉过你自己体内有寒气了？”
叶芷青指指她身上狐狸毛的大氅：“街上行人皆着夹衣薄袄，就连夫人也只着夹袄绣裙，唯独姑娘身着大氅。若是这件大氅是新做的，小姑娘爱漂亮，不及天寒便拿出来穿，我尚能理解。但是这件大氅看起来只有八九成新，并非新做，那就只有一个理由，小姐是真的怕冷。”
谢明蕊冷哼一声：“你这跟江湖骗子又有何区别？玩的不过就是察颜观色那一套。”
叶芷青对她的挑衅充耳不闻，只笑吟吟道：“除了这一点，姑娘的面色也告诉我了。阴寒内结会使面色发白，多由寒凝气滞，脉络郁阻，气血运气不畅所致。姑娘面色青白，当是阴寒内盛。如果我猜的没错，姑娘平日恶寒喜暖，口淡不渴，肢冷蜷卧，手足逆冷，舌苔发白，若葵水已至，必是腹痛如绞，须得卧床静养。”
她这段话还未说完，谢夫人面色已变，就连方才趾高气昂的谢明蕊也呆呆看着她。
葵水之事，乃是一个女儿家极为私密之事。谢明蕊是开春才有，但是初次来潮她就整整卧床三日，痛的死去活来。谢夫人倒是想请个大夫来调养，可此事太过隐秘，女儿家私事，到底不好张口道明病因，也只能每次煮点姜茶让她喝着，又有府里原来知事的婆子给想法子，却未见缓解。
最要命的是，这都大半年了，谢明蕊每次来潮，除了痛的死去活来，日子都不规律，有时一个半月，有时两个月，有时两个半月，总之从来就没准过。
“叶姑娘……好一双利眼！”谢夫人这算是间接承认了她所说的全中事实。
“夫人谬赞！《后汉书*列女传》就有“母亲调药膳思情笃密”之语。可见药膳是前人早有的。《周礼》中记载了食医，食医主要掌理调配周天子的六食、六饮、六膳、百馐、百酱的滋味、温凉和分量。《周礼*天官》中还记载了疾医主张用五味、五谷、五药养其病；疡医则主张以酸养骨，以辛养筋、以咸养脉、以苦养气、以甘养肉、以滑养窍等 。前代医书又有凡欲诊病，必问饮食居处、冶病必求其本、药以祛之，食以随之之语。还有前朝药王在《千金食治》中也指出，夫为医者，当须洞晓病源。知其所犯以食治之，食疗不愈，然后命药。许多医家都知，医食同源，医食合一。”叶芷青略微停顿，语声转为郑重：“我虽不及前辈医家，于药膳一途也只是略窥微光，但却愿意边进益边实践。”
谢明蕊原本是想将叶芷青嘲弄一番，没想到她先是指出了自己身上的小病症，明明二人初见，她却比侍候在身边的丫环婆子还要洞悉明了。又听得她这番扬扬洒洒的话，将她满腔讽刺之语全都逼回了肚子里，直听得目瞪口呆。更不敢将她视作粗鄙的接生婆之流，竟是与医道也略通，不敢令人小瞧了去。
谢夫人也被她这番话打动：“真没想到叶姑娘居然是个博览群书的，倒是令人意外。只是姑娘孤身一人来此，也不知家中还有何人？”
她拿出拉家常的执着，叶芷青自然也愿意迎合，当下神色黯然：“实不相瞒，小女父母双亡，本欲进京投亲，没想到亲戚也不知去向，听说扬州繁华，便顺水坐了漕船来此，只望能养家糊口，在扬州城过活下去。”
杨开山就是此刻站在她面前，叶芷青也不认识他。她心里也从来没拿杨开山当做父亲。如果他是个称职的父亲，杨婉青何至于会枉死。好好的妙龄少女，在继母与继妹的逼迫设计之下，最后落得个那般下场，着实可悲可叹。她有生之年与杨家早无瓜葛，因此说一句父母双亡也不为过。
谢夫人没想到她竟然是孤儿，心里当真感叹。等喝过茶，又对她寄于希望：“我家女儿的身子，不知道叶姑娘可能调养好？”
叶芷青替谢明蕊开了四逆汤，又叮嘱她：“以后大寒之物万不可再食，螃蟹就算了，瓜果尽量少食，多食牛羊肉更好。女子体寒，于子嗣上也有妨碍。下身冰冷，非火不暖，交感之际，阴中绝无温热之气，极易影响受孕。”
谢明蕊还未有订亲，却听她提起了受孕，顿时羞的满脸通红，但叶芷青神色严肃，倒好似自己羞的好没道理，只能咬牙垂头听着。
谢夫人只是略有耳闻，却不知详情：“姑娘说的可是真的？”
叶芷青道：“许多不孕之症，虽不全是因此而来，有的是因为男子之故，但有一种却是因宫寒不能受孕之故。只是我想不明白，以小姐的出身，何至于落此寒症？”
谢夫人面上显出懊悔之色：“她这寒症还是八九岁上得的，那时候……她随祖父母居住，家中堂兄弟姐妹居多，我家这丫头又是个活泼调皮的，大冬天的……掉到了池塘里，差点连命都没了，大病了一场。我当时又跟随大人在任上，等回去之后已是一年之后，只知她大病一场，却由此落了寒症，原本根本不怕冷的，从那之后每至秋冬手足冰凉，竟是再没缓过来。本以为年纪渐长会好些，可这几年也没见好。尤其这丫头还贪吃，最喜食螃蟹。今年秋天就吃了不少。”
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