十天过去，车队已经接近建康府[*]。万羽堂一众头领元敬阳等人，外加玄影门狄万英等人，共三十人分坐在五辆骈车上，匀速前行。
这时有一辆车被石头垫了一下，车轴出了点故障，一行人只得停下修车。等到修好，天色已晚，众人又只能在路边搭起帐篷、升起几堆篝火准备过夜。
一路走来，这些人旅途劳顿，都很疲乏。而在合扎猛安军里干过的温迪罕扬古耐得住熬的，和同样不感到很累的伯颜妥木帖闲扯，说什么“车行的马车质量有问题也敢往外租”、“居然光租车不租马”之类的，总之对南方缺车少马很是不满，而伯颜就只是呵呵笑着，不似他那般聒噪。
“赶紧打理一下烤了。”
正聊得兴起的时候，元敬阳丢过来一打插着野兔野鸡的箭，叫温迪罕扬古做饭。尽管已经几个月没打猎了，但他重操旧业手一点也没生，还是如此高效熟练。扬古看着眼前十几只野味，知道又有活干了，但他即便忙着活也不忘侃着，吹嘘自己当年在猛安军的“光辉事迹”。要不是人都知道他是金天德三年（公元1151）生的，当兵十年，他的鬼话还真能骗到不少人。
元敬阳喘了口气，一屁股坐到了中央篝火旁，被腰上的长长的太刀鞘顶了一下。
狄万英注意到了那把杏黄色装具的太刀，便问道：“元兄弟的佩刀似乎很少见啊。”
元敬阳道：“哦，这是在扬州正宗刀号叫人打的日本太刀，我叫它‘千胴斩正宗’[**]。”他寻思沧海文学网社副社张天锋的刀叫“百胴斩”，他的刀在称呼上不能落于下风，所以起了一个极为夸张的名字。
“是吗？”狄万英曾读过欧阳修写的《日本刀歌》，也风闻淮南及两浙连锁的几家正宗刀号的刀最为精美，于是忍不住道：“可否让我看看？”
“拿去吧。”元敬阳取下刀，递给了狄万英。
狄万英接过千胴斩正宗，徐徐拔出，见刀身地黑刃白，形同弯月，还有刃纹如波浪般绵延不绝，下意识地就觉得这是好刀。
“昆夷道远不复通，世传切玉谁能穷。宝刀近出日本国，越贾得之沧海东。鱼皮装贴香木鞘，黄白闲杂竖与铜。百金传入好事手，佩服可以禳妖凶。传闻其国居大岛，土壤沃饶风俗好。其先徐福诈秦民，采药淹留丱童老。百工五种与之居，至今器玩皆精巧。前朝贡献屡往来，士人往往工词藻。徐福行时书未焚，逸书百篇今尚存。令严不许传中国，举世无人识古文。先王大典藏夷貊，苍波浩荡无通津。令人感激坐流涕，绣涩短刀何足云。”
“好诗、好诗。”元敬阳扺掌赞道。
狄万英尴尬笑道：“不是我写的。”说着，他站起身，退开篝火几步，走到了较为宽阔的地方，像是要施展一番。除了正在忙着给野鸡拔毛插签的温迪罕扬古，其余人众人纷纷转向了狄万英。
狄万英先是右手握住紧贴着菊花状刀镡的柄，扭动胳膊，轻轻向右上一甩，清亮的破空声愉悦人耳。
“大哥好手法。”狄千慧称赞道。千慧只知大哥善用铁鞭一类的重兵器，还是头一次见他舞动太刀，这一甩就发出声音，不是寻常人能做到的。
狄万英甩完，寻思道：这种刀该怎么用呢？噫，长柄细刃，又无血槽，似乎应该是双手把持，极力劈砍。想罢，他左手先紧贴右手握住刀柄，掂量一下，又将左手徐徐后移，握住了末端，如此一来，整把刀的重心就在两手之前，舞动起来应该十分顺手。
很快，狄万英就悟出了太刀的用法，他先右脚后退半步，双手放在身前握刀，令太刀斜摆在左腿前而刃朝外。说时迟那时快，“嗬呀”一声，刀如电光挑到头顶，狄万英右脚一个前突，手腕一扭，太刀又如冰水冷鞭，劈向身躯左前，篝火上的烈焰都为之一颤，这两刀果如霹雳雷霆，令人拍手叫绝。
“好刀！”狄万英不忘称赞，将正宗收入鞘中，还给了元敬阳。
元敬阳笑道：“狄兄若不是一试，我都还不知道这种刀该怎么用呢。”言毕，他见狄万英的随行、玄影门管领花宗训除了自个儿的兵器外，还一直背着一条锦盒，于是问这是什么。
花宗训道：“这里面是门主的兵器，武襄对鞭。”
“鞭？”元敬阳忍不住想歪了，照这么说你岂不是有三条鞭了？
狄万英应该知道旁人头次听到会有误解，忙叫花小乙取下锦盒，拿出了那一对沉重的铁鞭。刚铸造出来的时候，铁鞭应是明晃晃、亮闪闪的，但由于经年累月的岁月侵蚀，再加上南方气候的潮湿，原本闪亮的铁鞭上已然出现了斑驳的铁锈。铁器生锈会变脆，降低耐用度，不过铁鞭生锈耐用度虽然下降，但却能增加间接杀伤，那年头没有破伤风疫苗，拿铁锈划你一道，保不齐回家之后过个十天八天的就一命呜呼了。
有来有回，狄万英也把铁鞭递给元敬阳，让他瞧瞧。
元敬阳接过双鞭，顿觉手腕吃力，这对鞭，起码有三十斤重。“平日里我还得拉弓射箭，可不想伤到腕。”他不打算试用，直接笑着将鞭还了回去。
“这对鞭，砸过交趾人[***]，屠过白高大夏[****}。而今深藏锦盒之中，竟有百年未曾赴战阵杀敌了。”狄万英感叹，同时将鞭在手中耍了几个花儿，举重若轻。
花宗训接过话头：“现在要是上阵杀敌，那砸的就是金人的脑瓜子了。”
另一个篝火边烤着野鸡的温迪罕扬古耳朵顺风一听，作为身处南方的最弱势个体，他不免心尖一跳。伯颜妥木帖一瞧扬古的脸色，不免乐了。
“你瞅啥呀，再瞅不给你吃。”
[*]建康府：今南京。
[**]千胴斩：意为一刀能斩断一千具人体，和“伊雨三万六千卫”一个概念。
[***}交趾人：侬智高叛军
[****}白高大夏：西夏
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