索尔顿除了吞噬洛里的家业之外，还以领主的名义，公布了新的税率。所有土地收获作物的十分之一缴给领主，十分之一缴给教会，十分之一缴给镇长。镇上居民购买的农具、牲畜等动产，按成交价格的十分之一缴税。此外，任何人都不得擅自向镇外销售货物，而必须按照公示的价格出售给镇长。这个收购价自然是远低于市价的，镇长还要在中间再抽上一笔手续费。如果有人要在租种的土地上搭盖房屋，或者开垦附近的荒地，则要按面积征收不动产税。
索尔顿特意声明，农业税只收取实物，而不动产税和动产税只收取现金。
此前洛里收取农作物的四分之一或者等值的塞普汀币，由他负责向领主和教会缴税。所有人都知道，领主和教会的税收都是十分之一，而且只收现金。大部分人没有埃尼斯那样的商业渠道，也乐得用实物缴税，至于老洛里是不是能从粮食买卖中获利，大家普遍都是无所谓的态度。
埃尼斯私下里说过，洛里给出的折算价格一般会略低于雪漫城的粮食收购价。但是如果考虑到运输所需的成本和路上的损耗，以及被抢劫的风险，那么这个价格甚至可以算是相当高了。
其他的事情，洛里并不插手。即便只看最近的十年，洛里斯泰德镇的规模也至少扩大了三倍，没有人知道洛里是否为这些新开垦的土地向领主支付过费用。大家一直这么住着，靠自己勤劳的双手吃上了饱饭，心安理得地由那个老头儿应付官面上的人。
如今一切都变了。
索尔顿的搜刮行为引起了所有人的不满，但光是他带来的家丁就有二十人之多，还都是全副武装的暴徒，再加上依格蒙德领主的驻军就在镇子旁边，因此人们只是在私下里小声抱怨几句，谁也不敢去做出格的事情。
穆拉基还提到一个多月之前，曾有自称叫做维勒斯的暗精灵路过，并且四处打听伦德和他的妹妹。乡亲们大多知道伦德现在跟着我混，出于谨慎，便推说他早已经搬家，不清楚去了什么地方。此事又引起了索尔顿的警觉，所幸伦德孑然一身，又因为和埃尼斯的矛盾住到了镇子外边，这才没有牵连到其他人。
不过索尔顿似乎认定，那个所谓的“伦德的妹妹”，就是洛里的女儿。如此一来，他们此前的禽兽行为，竟然就变成与叛军的英勇搏斗了。至于那可怜的女人其实比伦德大四岁并且早已结婚，这种细枝末节，还不足以干扰智者的判断，亦不能够抹杀勇者之功绩。
新任镇长明察暗访，也得知伦德只与我和艾瑞克关系亲密。但是我和唐娜都在佛克瑞斯领，艾瑞克又是战友团里冉冉升起的新星。这厮倒还算理智，没有去找穆拉基的麻烦。不过从那之后，冰水果客栈附近时常有人巡视，只是这些人能力有限，还不足以发现一只穿靴子的猫。
“辛苦了。你先休息一下，然后前往海尔根镇，将所有情报转达给霍里克男爵，此后的行动也听他的安排。另外，告诉莱迪亚，让艾瑞亚娜跟着伦德去阳光花园堡垒，负责他的安全。”
据我所知，领主和教会都是收钱的，这个索尔顿刻意收集粮食，大概是想从中渔利。但也不排除另一种可能，那就是他在为军队筹措补给。实际情况如何，尚需更多的情报支持，才好做出判断。老爹戎马半生，经验丰富，他主动要求接手，自不必我再班门弄斧，帮他分析什么。
伦德那边，瑞驰人重女轻男，派个女人过去，说话做事都更方便一些。可是莱妹要负责整条情报线的运转，阿吉斯的潜行能力无可替代，我也只剩下艾瑞亚娜一个选择了。这女人作为猎手勉强算得上出色，但和高手二字还有相当大的差距。艾瑞克这家伙，嘴上为了兄弟慷慨激昂，可是在我提出借用他家安吉的时候立刻翻脸，且下手相当残忍。
到底还是吃了无人可用的亏啊！
本以为送走赫拉塔之后，自己的生活会变得无聊起来，然而事实却并非如此，原因是我在法利昂的笔记里发现了一些有趣的东西。
这个红卫人法师在莫萨尔城生活了相当长的时间，而且经常到城外很远的地方，去搞那些不足为外人道的研究。他发现沼泽地的腐水有时会冒出气泡，有一次心血来潮，便施展了一道火舌术。
“在经过了后来一系列很有意思的尝试之后，我意识到自己此前的行为是多么的鲁莽。”
法利昂的记录显示，他发现这种气体在空气中达到一定浓度时，遇到明火可以产生威力强大的爆炸，而在少量之时则会稳定地燃烧。判断的方法很简单，那就是闻。当闻到明显的刺激性气味时，就意味着该气体的浓度已经到达了极为危险的程度。
笔记中有整整两个大段落是法利昂的牢骚话，他抱怨冬堡学院里的学阀风气，还批评那些人对于魔法理论近乎变态的执着。在这个红卫人法师看来，理论和实验犹如人的双腿，一条腿迈向前方之后，另一条腿要尽快跟上甚至反超，如此才能不断前行。单方面的侧重理论研究，而忽视对理论的验证，最终的结果只能是步子大了扯着蛋。
为了践行自己的理念，法利昂撩起长袍，从沼泽里挖了一滩烂泥出来。此后的一段时间，他像一只慈祥的老母鸡，专心孵化恶臭的泥浆，并最终找到了稳定生成这种气体的方法。与此同时，他也修正了自己的实验方向。起初的想法是使用它配合火焰类法术，加大伤害能力，后来则变成以其作为能源供暖。
法利昂的妹妹经营着默塞德客栈，为了应对湿冷的气候，一年四季都需要采购大量的燃料。如果能用沼泽地里的烂泥供暖，必然可以省下一大笔开销。但是另一方面，这种气体非常危险，使用时必须非常谨慎，若是在人员密集的场所发生爆炸，后果不堪设想。
法利昂提出了设想，并进行了小规模的实验，也收集到了一些数据。然而一直以来，领主和当地居民都对他存有偏见，导致他无法真正落实自己的想法，不得不止步于此。
显然，他发现的这种气体正是沼气。
而海尔吉也注意到这一段内容。在她的阅读心得中，有极大的篇幅是关于沼气的收集和使用。我怀疑，小丫头在读到相关的内容之后，就把全部时间都用来研究这个了。
只是她推论的方向……
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