步安道：“晚辈的意思是，假如废了中书省，以圣上之英明，终有一日会发现，天下之大，他一人理政，实在顾不过来。”
“不然。圣上金口即开，一旦废了中书省，便绝不会出尔反尔。”张居平反驳道。
孔浩言见步安一脸沉着，丝毫没有被张居平问倒的样子，便知道张大人也犯了他曾犯过的错，着了这小儿的道，但他有心瞧一瞧，这小书生于治国之道，天赋、才能究竟到了何种程度，因此默不作声，好整以暇地等着他的高论。
“老大人所言极是，圣上不会出尔反尔。”步安诚恳道：“晚辈不敢妄自揣摩圣意，不过……晚辈总觉得，圣上一旦忙不过来，总要找人商议，换言之，假使圣上独自理政，也必然需要几个幕僚。”
“百官皆是圣上的幕僚。”张居平提醒道。
“虽说兼听则明，可人多主意也多，怕是听不过来的。晚辈觉得，圣上有个三五幕僚，大约就足够了。”步安故作沉思道：“圣上英明，必定要挑选德才兼备之人，留在近旁好随时商议国是，幕僚之称不妥，姑称其为大学士吧。”
步安看了一眼孔浩言，像是在说，这样算不算言之有物了，不料孔浩言不苟言笑，只等着他再说下去。
无奈他只好接着道：“圣上或自行甄选大学士，或命百官推举……”
张居平出声打断了步安，道：“假使真如你说言，中书省倒也不是废不得。又假使圣上果真命百官推选德才兼备者，以为辅佐，废中书省反而是一件好事了。”
步安闭口不言，不愿再往下说了。他刚才看似循循推演，实际早有腹稿，所说的一切都是他所知的历史上发生过的。
废中书省，建内阁，廷推大学士……这是明朝皇帝为了集中君权所选择的道路，只不过最后引来朋党之祸，成为明朝覆亡的推手之一。
见步安不再说话，张居平只当他计穷于此，沉思半晌之后，起身感慨道：“好。这番推演有理有据，比起那三计定天下，也不遑多让。少年人有胆有谋，老夫不曾看错你！”
步安赶紧弯腰行礼，“老大人过誉，晚辈惶恐不已。”
张居平哈哈一笑，便走了出去，账内只剩下孔浩言与步安二人。
“我问你作何感想，你为何只说废中书省一事，偏偏对燕幽战局草草掠过呢？”孔浩言显然不愿意那么轻松就放过步安。
“老大人既然有此一问，自然是看透了，又何必来考教晚辈。”步安笑笑道。
孔浩言看着步安，突然叹道：“你都知道是考教了，还不老实答来。”
“这两件事，本是同一桩。”步安答道。
孔浩言闻言，点头道：“你果然看得明白。燕幽大捷，圣上不喜。”
步安附和道：“不久就要替换监军了吧。”
孔浩言苦笑道：“你猜得毫厘不差，新监军已经在路上。唉……燕幽不败，屠琅有功，怎好罢黜右相呢。”
两人此刻所说的，都是诛心之论，可现实种种，都佐证了这种看法：隆兴皇帝命右相屠良庸之子屠琅领燕幽大军，力战罗刹，目的不是要赢，而是要败，败了才有理由罢黜右相，继而为废除中书省除去阻力。
这位年轻皇帝，为了独揽大权，实在费劲了心思；帝王术略显稚嫩，却足够狠辣。
可步安有些想不通，到底是什么事情，让隆兴皇帝产生了如此强烈的危机感，以至于为了多一点点专权独断，不惜拿燕幽战局来做筹码呢？
“有一件事，我须得说予你听。”孔浩言眉头紧皱，他今日都没怎么笑过，这点很反常：“步鸿轩之事，圣上已经知道了……前些日早朝之上，有人参了余唤忠一本，所为正是他与步鸿轩定下的婚约。”
“那婚约理应不算数了吧？”步安觉察到了一丝不祥。
“事情有些不巧。”孔浩言摇头道：“余唤忠当廷自责，求圣上治罪，可圣上听了事情经过……”
“怎么？”步安急道。
“圣上说……宁拆十座庙，不拆一桩婚。”孔浩言语气有些沉闷：“总之，你与余幼薇，已是御赐婚约了。”
“还是入赘？！”这是步安最最关心的。
孔浩言没有回答，等于是默认了。
步安气得浑身发抖，心说小爷我殚精竭虑，就是为了躲过入赘，本以为步鸿轩一死，便再无后顾之忧，居然被你这皇帝小儿轻飘飘一句俗语，就全给毁了！
御赐婚约，好一个御赐婚约……来日我也赐你一个亡国之君当当！
沉默半晌，他低声问道：“官，也做不成了咯？”
孔浩言有些无语，大概没想到他的第一反应会是这个，摇头道：“未必。婚期未到之前，你还不是赘婿身份，理应做得官……等李大人回到汴京，定会替你走动。”
“先做三年官，再脱下官袍去入赘？”步安自嘲般笑笑，心说花姑娘还真算准了，她那上中下三计，自己到头来，居然只有上策可选。
先做官，再造反……为了不入赘，揭竿而起的，历史上好像也没有先例吧？
“那我就安心等消息吧。”步安起身准备告辞。
“其实你也不必灰心，无论入赘与否，在我账下，都有你安身立命之所。”孔浩言安慰道。
步安点点头，道了一声谢，扭头走出几步，才想起自己这趟是为了什么来的——实在是被坏消息给搅得心烦意乱。
“对了，晚辈还有一件事，想求老大人开恩。”他本来准备了足够柔和的说辞，现在懒得周旋了：“嘉兴同知张悬鹑……”
孔浩言苦笑着摇摇头：“你直说无妨。”
“他想做嘉兴知府。”步安于是直说道。
“你怎么大事精明，小事却糊涂。有关官员升迁，全是吏部……”孔浩言说到一半，见步安一副“我就这点要求了，你也不满足我吗？”的样子，叹了口气道：“好罢好罢，我尽力便是。”
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