“那您对此作何解释？”比安问。“我可无法作出解释。”
“为什么您要来森林？”比安问。“除了本职外我多少还从事一些人类学的研究，我想弄清这里的有智慧的朋友住在哪里？结果一无所获。我没找到道路，没找到任何器皿，什么也没发现，甚至连洞穴也没有。”劳伦斯和他爷爷一样都是一专多能。当他们走进森林深处时，林子里还飞来八九只鸟。它们羽毛华美，颜色艳丽。有的如雪花膏，有的黄绿交辉，有的嫣红姹紫。它们亮翅抖尾，没有一头是暗黑或灰色的鸟。爷孙俩穿越树林，从林子走出去，前面就是一座小山。“您认为值得爬上去吗？”比安叹口气试探着问。“它告诉我们就该上去。”劳伦斯指着手中仪器的表盘，指针表明山后确有大量金属蕴藏。他们头上的金红色小鸟在婉转啼鸣，翩翩竞翔。微风轻拂，树影婆娑。身后有两头奇特的当地生物跟着亦步亦趋，活脱脱就像马，只是长着绿毛白斑。有一头马竟然还绕着比安转着圆圈。
“这儿简直成了马戏团啦！”比安说。他俩登上山顶，暂停了一会，又开始下山，劳伦斯猛然止步说：“看！”山脚下是一根笔直朝上的金属柱，他俩抬头张望，柱子一直朝上、朝上……它的顶端消失在白云之上，就像金箍棒。他们急忙从山顶下来走近仔细打量这根柱子，从近处看比远处越发显得庄严。比安估摸它直径差不多有十多米，金属是灰色的，像是某种合金钢。但是哪种合金能承受得住这样的高度？
“依你看这‘金箍棒’多高？”他问。劳伦斯又仰起头，“谁知道？有近1公里吧，也许是2公里。”之前，他们完全没注意过这根“金箍棒”，加上柱子本身的灰色和天空融为一体，所以也根本没有发现铁柱。“真是根不可思议的庞然大物。”比安说．“有趣的是，这个家伙究竟有多重多大？”比安忐忑不安地瞅着这根巨柱。
“好吧。”劳伦斯说，“让我先来拍照。”他从肩上取下摄像机在距离30米处拍了几张照。作为对比，他又让爷爷站在旁边，咔喳咔喳又接连拍上几张，还有两张是朝上拍的。“你认为它是干什么用的？”比安问。“这得让聪明人去想象了。”劳伦斯说，“他们的脑袋要灵光得多。”于是，他重新把摄像机背上肩头。“现在该回家了……”比安的视线落在那几头绿马上，“要是我们能乘上它回去不是挺风光吗？”“爷爷，我可不想折断自己的脖子。”“嗨，上这儿来，来来……”比安逗它们说，结果当真有一匹马过来跪在地上，比安小心翼翼地跨骑上去，朝劳伦斯神气活现地笑上一笑。“爷爷，小心别摔。”
“你真乖，好样的。”比安对那匹马说，“真聪明。劳伦斯快跟上。”接着，比安就策马向山冈奔去。“等一下。”劳伦斯也学着招呼另一匹马，“上这儿来，朋友！”那匹马当即也用前腿跪下让他骑乘。爷孙俩先试着绕圈子走，马儿对人的每个指挥动作都很听话，它们宽阔的背部使骑者非常舒服。一只红色带金的小鸟停在比安的肩上。“哈哈，这才带劲呢！”比安喊叫，他拍拍丝一般光泽的马颈，“嘿，让我们来比试比试谁先回到家！”“比就比！”孙子回答，可是不管他们怎么鞭策，马儿就是不快些跑，依然慢吞吞地走着，似闲庭信步。
劳伦斯极其富有耐心，此刻他正在和马儿谈话。“好，我们再来一遍。”他平静地说，“真见鬼，它们是有语言的。它们所发出的音节无疑是有意义的。”可是，劳伦斯简直无法弄懂其中的含义。马儿的回答完全无逻辑可言，一会这样，一会又那样，一会又嗅嗅埃劳伦斯的手指头，一会又随心所欲地答上一通。
爷孙俩回家后，仔仔细细审视了照片的每个细节。那根金属柱子圆圆的，平滑无痕，无疑是人工的产品。任何人只要能造出并竖起这根柱子，都可能惹来麻烦，而且是极大的麻烦。那么是谁造出了这根柱子？当然不可能是森林里调皮的动物，它们只会整天蹦来跳去。“你们说铁柱的顶端一直高耸入云，根本无法看清吗？”安娜毫不吃惊地问。“是的，奶奶。”劳伦斯说，“这该死的大家伙可能有一公里多高吧。”“再去一趟。”比安说，“带上雷达，再带上红外线探测所需要的仪器。我需要这根柱子上端的照片，想知道它的确切高度，究竟在它顶端还有什么东西！”
比安凝视着照片有一分多钟，然后才放下。一种模糊的担心重新萦绕在她心头。比安经历过的痛苦经验告诉她：世界上万物万事都是在一定条件下出现的，所以如果不能及时弄清，后果将不堪设想。西奥多拉也专心观察显微镜。“发现什么了吗？”比安问。西奥多拉抬起头，先是眯缝眼睛，后来又不断地眨动。“什么也没发现。”她说，“我研究了花卉和土壤的样本，还取来水样。现在，整个地球上没有任何细菌。”
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