“我真想和你一起跨年。”新年的前一天，莉莉安娜半夜又溜到了救济院里瑞拉的阁楼，在告别时恋恋不舍地对瑞拉说道。
“我打听过了，救济院跨年需要在圣神像面前守夜，”瑞拉很认真很正经地回答道，“所以你别来，来了也只能躲在这个小阁楼上，我一直和其他人待在一块儿呢。”
莉莉安娜撅了噘嘴，两个人的安排早就定下来了，她其实只想小小地撒一撒娇，哎，瑞拉，半点风情都不解的瑞拉。
想到去皇宫还要穿那条裙子，莉莉安娜的嘴翘得更高了，也许能直接往上挂一个油瓶——即使裁缝听从她的意见修改了腰身，那条裙摆又蓬又大又繁复华丽的裙子在莉莉安娜眼里，依然是个刑具。
皇室的邀请函很早就收到回复过了，烫金的纸上用漂亮的花体字写着请她午后入宫，但实际上她一大清早就起来了，一直忙活到中午，差点没吃上午饭，终于才在四个女仆的帮助下艰难地爬上了马车。
两眼冒金星的莉莉安娜突然福至心灵，她觉得这也不失为一种锻炼身体的方式——既然如此，那今晚回去就不用平板支撑了。
虽然已经参加过不少社交活动了，但坐在马车里的莉莉安娜还是有点儿忐忑，毕竟这一次的目的地是皇宫，王国至高无上权力的象征，和某某夫人的后花园还是完全不一样的概念。皇宫连送来的邀请函格式都和普通邀请函完全不同——没有“不能出席”的选项，且特别标注只能携带一个男女不限的侍从，其余人员只能在皇宫外等候。
看得出来，梅根也有点紧张，自从知道莉莉安娜决定带上她——而不是姨婆的贴身女仆或者女仆长去皇宫之后，梅根整个人都变得沉默寡言了，好像担心自己随便说错什么、，做错什么都会给自家小姐带来麻烦一样。
主仆两个一路无言地抵达了皇宫门口，莉莉安娜主要是被裙子勒得不舒服，她总觉得换气幅度太大，就会把后面繁琐的系带给崩开。
进入宫门后，她们换乘了由皇家骑士团护卫的马车。金属制的大门在背后缓缓关闭，沉重地“吱呀”声不仅让莉莉安娜牙齿发酸，还让她心头一抖：这可不是在参观紫禁城，王国的主人们至今仍居住在这里。
普林斯家族世代掌控金元素与火元素，皇宫的建筑自然也随处可见鎏金装饰（当然，也可能是纯金的吧，毕竟他们不用考虑力学，莉莉安娜想）和以火焰构成的鸟纹饰，莉莉安娜习惯性地把这种鸟类的名称与从前世界的“凤凰”对应。
随着对这个世界了解的逐步深入，莉莉安娜不禁感叹，哪怕是不同的世界，各种文化符号的演变也有令人惊异的相似之处，比如作为普林斯家族标志的火鸟图案，她确信自己曾在一个城市的博物馆里见过差不多的图腾。
金制的大平台上跳跃着不做任何防护的火球，它们沿着不规则的轨迹在空中飘来飘去，时而融合时而分离，这是连接宫殿与宫殿里的空地上常见的点缀。这地方可能是难得不用担心消防问题的建筑群，莉莉安娜一路走一路看，所见的新鲜事物冲淡了不少心中的局促。
也许有朝一日这里也会成为一个博物馆，行走在其中的女孩这样想到，而她和她身边的所有人，也会不可避免地成为历史的一部分——惜字如金的史书里有可能会为她留下一笔吗？这听起来像一个不切实际的愿望，但如果真的有，大家又会怎么评价她？
莉莉安娜还回忆了更多事情，她想起了有一次跟随爸爸出差，爸爸一日忙碌后带她散步到景山公园远眺故宫，那天正好游人不多，且天气极好，黄昏将脚下所有的宫殿照耀得富丽堂皇，在向外看去，仿佛整个城市都尽在脚下，如画卷一般缓缓铺展开来。
“所以说为什么是个人都想当皇帝呢。”当时她爸爸这样开玩笑道。“从前只有皇帝拥有这样的景色。”
“我倒觉得不一定人人都想当，”当时的莉莉安娜想到了从前去故宫里看到的狭长巷子、并不宽敞的宫室和抬头那被红墙分割成一小块一小块的天空，随口说道，“可能对有些人来说权力和婚姻一样，是围城，里面的人想出去，外面的人想进来。”
“怎么又在看《围城》了？”爸爸笑起来，“记得你以前抱怨过，说不知道这本书有什么好看的。”
“有的书以前看没有意思，不代表以后看也没有意思。”莉莉安娜理直气壮地说道，“它写在什么必读让摁着我的头让我看，我就不想看，我哪天翻到觉得还有点趣味，那我就看了。”
“那我们囡囡，是想出去，还是想进来呢？”莉莉安娜记得爸爸当时用开玩笑的语气问道。
“让我进去，那我当然愿意试试啦。”她那时候还小，便用介于少年和青年之间特有的嚣张语气脆生生回答道，“进不去，那墙外也有好风景，这座城市有故宫，但不只有故宫。”
当然，这种话叫她这个年龄再说，那死活说不出口了，想想都觉得很羞耻，但是——从宽阔的台阶上慢慢往下走，想象着现在空旷的广场占满属于自己的臣民，还是会不由自主地把腰挺得更直，再微微抬起下巴。
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