饭后，他向客厅走去，把信交给玛丽雅公爵小姐，然后摊开新的建筑蓝图，眼睛盯住那图，吩咐玛丽雅公爵小姐读信。玛丽雅公爵小姐一面读信，一面用询问的目光瞟了一下父亲。
老公爵望着蓝图，显然在聚精会神地思考。
“您看怎么样，公爵？”德萨尔大着胆子问。
“我！我……”老公爵说，仿佛不愉快地被人唤醒，眼睛没有离开蓝图。
“战场很可能移到我们这里来……”
“哈——哈——哈！战场！”老公爵说，“我一向说，现在还是这样说，战场在波兰，敌人绝不可能越过涅曼河。”
老公爵说到涅曼河，其实敌人已到了第聂伯河，引得德萨尔惊奇地对他望望，不过玛丽雅公爵小姐忘记了涅曼河的地理位置，还以为她父亲没有说错。
“等到一融雪，他们准会淹死在波兰的沼泽里。他们就是不懂得这个道理，”老公爵说，显然想到了1807年的战争，仿佛那是不久以前的事。“别尼生要是早一点儿进入普鲁士，情况就不同了……”
“不过，公爵，”德萨尔怯生生地说，“信里说到了维切布斯克……”
“哦，信里写到，是的……”公爵不满意地说，“是的……是的……”他的脸色突然变得阴郁了。他停了一会儿，“是的，他写了，法国人被击败了，在什么河上呀？”
德萨尔垂下眼睛。
“安德烈公爵没写到这事。”他低声说。
“难道他没写吗？噢，那也不是我想出来的。”
大家沉默了好一阵。
“是的……是的……喂，米哈伊尔·伊凡内奇，”老公爵忽然抬起头，指指蓝图说，“你说说，你打算怎样修改这张图……”
米哈伊尔·伊凡内奇走到蓝图前。老公爵同他谈了谈新建筑的设计图，怒气冲冲地瞧了瞧玛丽雅公爵小姐和德萨尔，回自己屋里去了。
玛丽雅公爵小姐看见德萨尔凝视她父亲的困惑而惊讶的眼神，发现他一言不发，又因父亲把儿子的信忘记在客厅桌子上而感到吃惊；不过她不仅不敢问德萨尔他困惑和沉默的原因，而且害怕想到这件事。
晚上，米哈伊尔·伊凡内奇奉公爵之命来向玛丽雅公爵小姐索取安德烈公爵的信。玛丽雅公爵小姐把信交给他。她虽然很不高兴，但还是大着胆子问米哈伊尔·伊凡内奇她父亲在做什么。
“他总是忙得很！”米哈伊尔·伊凡内奇带着恭敬和嘲弄的微笑说，这笑容使玛丽雅公爵小姐脸色发白。“他对新造房子很不放心。他读了一会儿书，但现在他……”米哈伊尔·伊凡内奇压低声音说，“大概在写字台上写遗嘱。”近来老公爵爱做一件事，就是写准备死后留下的文稿，他把这文稿称为遗嘱。
“他要派阿尔巴端奇到斯摩棱斯克去吗？”玛丽雅公爵小姐问。
“可不是，他已等了好久了。”
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