大夏王朝有绵延万里的高山大川，有沃野千里的腹地平原。在地广人稀的中徽二州交界，除了少许繁华热闹的水陆码头，剩下的全是炊烟袅袅，鸡犬相闻的恬静农家。
千年古镇衡水，因为学堂少年们的散去，少了往日的热闹，镇上也显得更加静谧，仙台城里的反叛厮杀，帝国都城天下瞩目的青衣试，好像与这里没有一点关系。
沿着衡水河蜿蜒而成的高低建筑，笼罩在凄迷的秋雨当中，丝丝细雨，无声落下，打湿了本就光滑的石板古道。
王六叔踩着微湿的石板道，在沁凉的秋意当中，把今年打下的最后一捆干柴，整齐的码在沈大娘院子的一角。
听见院子里的动静，沈大娘推开门扉，看见雨中忙碌的老王，脸上很不乐意。六十大几的人了，还像小伙子一样上山打柴，一点不知道爱惜自己的身体，秋收后很长时间都是农闲时节，可以围着火炉做点自己喜欢的东西，哪怕什么也不干，念几遍《道源赋》给万里之外的阿风祈福也好。
沈大娘心里这样想着，转身进屋取来黄油纸伞。细雨越来越密，一会儿功夫就把伞面打湿了。
“我跟仙人做过工，身体不比常人！”王六叔自夸的拍了拍自己的胸口，却惹来身边大娘一个白眼。
少时夫妻老来伴，自从徐风离开衡水，沈大娘就与王六叔住在了一处。偏僻乡野没有那么多礼法规矩，穷邻居们吃了顿饭，算是把事情正式通告大家。
“你是阿风能中吗？”沈大娘神情严肃的问道。
“你的儿子，你应该比我了解啊！会的，会的，阿风这孩子不同一般，心思活络，也吃得苦，以我老王几十年走南闯北的丰富阅历来看，这孩子，没有他干不成的事！”
“又吹，不吹你会死啊！”沈大娘放下心来，笑着说道。
想到万里行程，风餐露宿，身上银子又不多，沈大娘立刻又担心起来，说道：“我说老王，银子攒多少了？等阿风回来，咱也去中州城里摆上几桌，剩下的银子，再给阿风相个大屁股媳妇，我们就等着报孙子了。”
老王吐了一口烟，嘿嘿一笑，伸出一只手。沈大娘满意的点点头，她突然发现这隔壁老王确实能干，脸上不由升起甜蜜的笑，好像年轻了许多。
王六叔忙完进屋，又开始收拾火炉，脸色已经沉了下来，毕竟是年轻时候走南闯北的汉子，见识要广博一点。他知道如果徐风青衣高中，踏上修行的金光大道，哪里还会在乎娶妻生子这等俗事，就算娶妻也不用什么三媒六证，对修行者来说，大道朝天最为重要，伴侣可有，可无。
火炉里升起火苗，伴着烟尘，老王心道，但愿这小子有点良心，没有忘了衡水，没有忘了养活他的沈玉凤。
……
……
仙台南城的九刀门总堂，弟子越来越少，大多数是被荆七刻意劝走的。
在仙台郡府和断刀会的侵蚀下，日子越来越不好过，那些堂上有老父老母的，是家族中独子的，以及性子朴实，愿意回家务农种田的兄弟，都被荆七一一劝回，此刻剩下的，全是帮会中的精英骨干。
落英街上秋意正浓。黄昏时分，是人流最多的时刻，而临街的商铺却有一半闭着门窗。
荆七在仙台城生活了许多年，他也没有想到，大夏王朝着名的贸易城邦，竟然会萧条凋敝成这个样子，心中不免升起一丝惋惜，却更加坚定了去往郢都的心思。
临街的一间水果行还在经营，相比一年前，门前只摆了少数几样水果，四五个黄色的藤条筐装的冒尖，每一个果子都被擦的锃亮，将卖相最好的一面，朝向街道上的行人。
卖水果的是一位面容憔悴的中年妇人，看见荆七走过，灰暗的眼中放出光芒。
“荆七爷，带几颗吧，刚下树的橙子。”说着就拿起粗纸袋子，装了起来。
荆七认识这个妇人，她男人是赶大车贩运的汉子，家中父母健在，还有两个垂髫小儿，全依靠这间铺子营生，落英街往常人流如织，都是来自五湖四海的生意人，很舍得花银子，所以一家人日子过得算是殷实。
陆运长身死府邸，曾经的断刀会大佬，在郢都权贵的支持下，摇身一变成为新的中州郡府，主政仙台。在不到一个月的时间里，颁下数道文书，仙台城所有厘税增加一倍，禁止本地人士跨州贸易，所有长途贩运的营生，全部交由断刀会打理，这间果子铺的生意也由此断绝。
往日都是衣着干净，满面堆笑的男人在打理这些果子，如今换成了妇人，荆七没问缘由，他不想再听到一些不幸的故事。
“好，给我十七颗橙子。”荆七做任何事都很准确，买橙子也是如此。
那妇人像是得了赏赐，高兴起来，捡着最大最好的装了满满一袋，不多不少，十七颗。
荆七拿出一锭碎银子，摆在筐里的水果上。
“七爷，你这是看不起奴家，堂子里的伙计已经一年没来收过抽头了，街上的无赖、流民滋扰，还帮了好几次手，就算要谁的银子，也不能要您的银子！”妇人说的很坚决，脸上满是敬重之色。
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