羔羊潜伏期为12～36 h，感染后体温突然升高达41℃，呈明显的双相热型并持续到临死之前。病羔精神沉郁、厌食、血尿、肌肉震颤、脉搏加快、呼吸困难、不愿活动，病程1～2d，最急性的病羔可能不显任何症状就突然死亡，1周龄内羔羊的病死率可达95%以上。
成年绵羊多为亚急性或隐性感染，病羊表现为发热、厌食和虚弱，部分羊出现呕吐和腹痛症状。妊娠母羊见黄疸、高热、血尿、腹泻、全身衰弱等，可在疾病的急性期或康复期出现大批流产或产弱羔。成年绵羊的病死率通常为15%～30%。
2.牛
通常具有黄疸表现，流泪、流涎，泌乳牛产乳量迅速下降或泌乳停止，病死率10%左右。
3.山羊
临床症状与绵羊相似，但没有绵羊严重。
【病理变化】
特征性病理变化为局限性肝坏死，大多数内脏器官出现淤血点或淤血斑肺出现气肿或水肿，脾脏、淋巴结、肾上腺轻度肿大，整个胃肠道伴有不同程度的出血，也可见腹水、心包积水、胸腔积水，这些渗出液常被血液所浸染。尸体有时出现黄疸。
不同动物的肝脏病变基本相同，但不同年龄动物的病变程度稍有差异，以流产胎儿的病变最严重。
新生羔羊的肝脏中度或严重肿大，质地柔软、易脆，呈黄褐色或暗红褐色，表面有不规则充血斑，肝实质中有多量灰白色的坏死灶；成年羊病变较轻，肝实质中可见红色或灰白色针尖样坏死点，胆囊壁出血或水肿。
羔羊除肝病变外，皱胃黏膜常有大量的小出血点，小肠和皱胃内容物呈巧克力色，脾脏和淋巴结肿大、水肿，有出血点。
病理组织切片观察，可见肝小叶中心凝固性坏死并向其余的肝实质扩散；坏死灶内有淋巴细胞和嗜中性粒细胞浸润，核内有嗜酸性包涵体或颗粒。年龄较大的动物，肝坏死常局限于个别肝小叶。
【诊断】
根据流行病学、临床表现和剖检变化，即反刍动物出现不明原因发热、大批流产和幼龄动物的大量死亡，剖检具有不同程度的肝脏损害，与发病动物接触的人具有急性发热性变化等可做出初步诊断，结合病原学、血清学和分子生物学等实验室检测手段对该病进行诊断。
1. 病原学诊断
可通过采集患病动物的全血、肝脏、脾脏和脑等病料组织或样品进行反向被动凝集试验、免疫扩散试验、荧光抗体技术或ELISA直接检测病毒抗原。由于感染动物的血样和组织中含有大量病毒，较易分离和鉴定病毒。
裂谷热病毒可在多种细胞中繁殖，一般多用Vero细胞和BHK-21细胞，细胞病变一般在24～48h出现，极少数可延长至6d；细胞培养物中的病毒抗原最早可在接种后12h通过荧光抗体技术检查出来。
该病毒还可用全血或组织悬液通过脑内或腹腔接种小鼠分离，病鼠常于出现神经症状后3～8d死亡。分离到的病毒可用中和试验、血凝抑制试验和ELISA进行鉴定。
2.血清学诊断
可用血凝抑制试验、中和试验、间接荧光抗体技术或ELISA进行病毒特异性抗体的检测，辅助诊断。
血凝抑制试验最简便，但特异性不高，需要对血清进行必要的预处理。
中和试验包括微量中和试验、蚀斑减少中和试验、小鼠中和试验，具有高度的特异性，可检查动物群体早期感染，也能进行感染动物与免疫动物的抗体检测，但由于只能使用活病毒进行试验，故不适于非疫区使用。
ELISA具有较高的可靠性与灵敏度，是进行RVF早期快速检测的常用方法。
对于无RVF国家，ELISA、血凝抑制试验、琼脂扩散试验、荧光抗体技术、补体结合试验、放射免疫技术等方法，均可用于该病毒的检测。
3.分子生物学诊断
可用RT-PCR检测病毒RNA进行早期诊断，包括巢式RT-PCR、实时荧光定量RT-PCR等。
另外，还可以采用病料匀浆后的上清液作为抗原进行病毒中和试验，利用病毒感染的肝、脾、脑、细胞培养物涂片进行免疫荧光染色，以及用免疫酶技术、免疫扩散试验检查血清中的病毒等。肝的特征性组织病理切片也有利于疾病的诊断。
4.鉴别诊断
本病在临床上需与流行性感冒、流行性乙型脑炎、病毒性肝炎、布鲁菌病、Q热等发热性、脑炎及病毒性出血热疾病进行鉴别诊断。
血清学诊断时应注意本病毒与白蛉热病毒属中其他病毒成员的血清型交叉反应以及感染动物与免疫动物的鉴别诊断。
【防控】
在非洲等有疫区的国家，裂谷热疫情一经确认，疫区内所有感染动物和疑似感染动物都将全部扑杀，并对尸体进行焚烧、深埋，清除患病动物的分泌物、排泄物，被其污染场所进行消毒等无害化处理。
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