入夜。
进攻之前最后的战略部署会议。
朱威坐在左上，并不参与，主位留给了胡厉。
众将分做两旁，其中又以追上大部队的岳阳与飞天营都指挥使王六为先，飞天营指挥使朱堂如今还在奥斯曼呢。
后依次为山海关无畏营指挥使袁青，山海关左骑军指挥使严亮，右骑军指挥使陈尚玮，除了袁青之外，其余两位山海关的将领，都是从其他地方调过来的，因为以前的山海关是吴官的天下，提拔的人也都是吴官的义子，吴官在的时候无所谓，吴官死了自然是要变的。
再之后就是辎重营指挥使朱利其和宁夏前卫指挥使…不对，现在要叫北境卫了，他的指挥使自然就是张献忠了。
朱利其是朱缶的远房堂兄，和朱缶一个模子刻出来的，做事格外的细致，深的朱威与朱缶的满意。
这些人就是此次大军的核心指挥了。
“公爷，人已经到齐了。”
哪怕胡厉是这次会议的主导者，也还是恭敬的问了一下朱威。
朱威一副恨铁不成钢的表情，好不容易歇了歇，这臭小子又给自己找事，不耐烦的挥了挥手：“你说你的，别管我，若是觉得我在这里你放不开，我出去就行了。”
胡厉连忙道：“不敢不敢，公爷坐着就好，末将开始了。”
“嗯！”
转过头的胡厉哪里还有面对朱威那副恭敬模样？乍一看有其父之风范，朱威看着啧啧称奇，气质这东西，还真的是养出来。
胡厉指着挂在背后的舆图上的一个点道：“诸位，此战于今日…不…于一月之前就已经打响了，如今我大军深入西伯利亚地区，在大明已经是春暖花盛开了，而在这鬼地方，积雪还有一米高，对我们是不利的，现在咱们路上有一块不知道软硬的骨头，不知道…谁有本事啃下来啊？”
胡厉说的，就是昨日给朱威说的那个，要突进一百里，在维季姆河南岸建立前进营寨防御，也是作为向更内部进军的踏板。
在这期间，必定会受到通古斯和沙皇俄国的侵扰，在积雪环境之中建立大营，可不是一个好差事儿。
山海关无畏营指挥使袁青猛地一拍桌案：“末将愿往！”
众人侧目，这位沉默寡言的将领此刻眼神灼灼，满是冰碴的铠甲随他起身哗啦作响。他是山海关旧部中唯一未被更替的将领，自吴官死后一直低调行事，此番请战，显然是想立下头功站稳脚跟。
胡厉看着他，没有立刻应允，反而看向严亮与陈尚玮：“二位骑军指挥使，雪地行军，骑兵不便，你们意下如何？”
严亮抱拳：“雪深没马腹，骑兵确实难行，但若用于侧翼巡哨、遮蔽战场，仍可一用。末将愿领左骑军一部，为袁将军耳目。”
陈尚玮也道：“右骑军可负责后方通道畅通，押送建材，护卫辎重。”
胡厉这才点头，目光又扫向王六的飞天营：“王指挥使，你的飞天营善于跋涉险远，此次能否先遣探路，摸清维季姆河南岸敌军虚实？”
王六慨然应诺：“卑职即刻挑选精悍士卒，轻装简从，明日卯时便出发，定将前方五十里内风吹草动悉数报回！”
“好。”胡厉的手指重重戳在舆图上那一点，“袁将军，我给你无畏营全员，另配属工兵两队，严将军拨你三百轻骑为哨，陈将军负责你部与后方通道。三日之内，我要看见维季姆河南岸立起我大明营寨的栅栏！可能做到？”
袁青单膝跪地，声如洪钟：“末将领命！若不能成，提头来见！”
朱威在上首眯着眼，手中把玩着一枚温润的玉佩，并未出声。他知道，胡厉这番调派，既有用人之明，亦有制衡之虑。
……
两日后的深夜，维季姆河南岸。
寒风卷着雪沫，打得人脸生疼。袁青亲自督阵，士卒们用冻得通红的手将一根根削尖的原木夯入冻土。远处，几处篝火在黑暗中明灭，那是严亮的游骑在警戒。
忽然，东侧雪林中惊起一片寒鸦。
几乎同时，一骑自黑暗中疾驰而至，马蹄溅起雪泥：“报——东北方三里，发现敌踪！约百余人，披白袍，正借助树林向我营潜行！”
袁青眼中寒光一闪：“果然来了。传令，按第二预案，放他们进伏击圈。”
命令悄无声息地传递下去。明暗处的士卒迅速就位，虎蹲炮神火飞鸦早都布置在一旁了，半个时辰一换的守卫，始终保持着身体暖和，命令下达，寂静之中，风雨欲来。
那支通古斯与哥萨克混杂的奇袭队浑然不知。他们借着夜色与雪地伪装，如鬼魅般逼近，眼见明军营寨才立起半人高的木墙，心中暗喜，加快了脚步。
就在前锋踏入营地前那片平坦雪地时——
“砰！”
一声铳响划破夜空，那是信号。
刹那间，雪地仿佛活了！原本平整的雪层下猛地掀开数十块白色毡布，赫然是早已埋伏好的明军火铳手！排枪齐射，火光闪烁，冲在最前的十余名敌兵惨叫倒地。
几乎同时，两侧雪林中炮弹如雨，严亮的轻骑如幽灵般从侧翼杀出，马刀在月光下泛起冷光，瞬间将敌军队形拦腰截断。
敌军大乱，匆忙后撤，却又踩中了早已布设在退路上的铁蒺藜与陷坑，雪地顿时一片人仰马翻。
战斗开始得突然，结束得更快。不过一盏茶功夫，来袭的百余人非死即俘，仅寥寥数人借着对地形的熟悉遁入深林。
袁青踏过染红的积雪，检视战场。一个被俘的哥萨克小头目被押到他面前，满脸惊恐。
“告诉他，”袁青对通译冷冷道，“这只是开始。回去告诉你们的人，大明王师已至，让路者生，挡路者死。”
雪还在下，渐渐掩盖了血迹。而维季姆河南岸，大明营寨的轮廓，已在火光中越发清晰坚固。
没人看得见的地方，袁青手指捏的发白，他本是最有希望继承吴官遗志之人，也是最适合掌握山海关的人。
可就是因为他太合适了，所以…他才会距离那个位置越来越远。
这是平衡之术，袁青也知道他怪不了任何人，谁让山海关在吴官之时太过于一致了呢？
蛰伏数年，寸功未进，不过被吴官调教出来的袁青，不是这么容易就被打败的，他心中的血始终未冷。
今日这一战，是这场战役的开始…也是他重新回到巅峰的开始。
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