“董先生，你此去灵秀阁拜访穆老英雄，可有书信来往，他老人家可知你大驾光临啦？”乔子念故意刁难滋事道。
董三刀刚刚放松没几天，经她一问，后背寒凉，支支吾吾，叹了一口气，“姑娘是聪明人，何必取笑在下。”
乔子念浅浅一笑，酒窝显现出来。
董三刀见状心知她是在消遣自己。相处下来，董三刀知道乔子念大爱姹紫嫣红一望无际的花田，他不知灵秀阁的大门朝哪边开，却知道哪一处风景秀丽山岚云岫，行过十里都有别样风光。
又行了两日，过村住店，提起灵秀阁已无人不知。董三刀心中大石积压太久，“总算是到啦。姑娘，这里虽不及京城繁荣富贵，却也别有一番景色趣味，咱们暂且找个脚店让姑娘歇息。待董某去灵秀阁送上拜帖，再来迎接姑娘。”
脚步踌躇，董三刀握拳徘徊在灵秀阁朱漆大门前。灵秀阁挂的牌匾已不是当年的“灵秀阁”，在金盆洗手之后，换做“常安履顺”四字。若不是旧日威名，路过此地断想不到这户行镖走货的人家和江湖有什么干系。
董三刀轻叩门环，厚重的半扇大门缓缓张开。
“这位老爷，走镖运货得上镖局，这里是私宅。”一个中年男子上下打量着董三刀，见他一身粗衣寒酸，不像是富贵商人。
“在下董三刀，是来拜见穆老英雄的，这里有拜帖一封，还请老哥儿代为呈上。”
中年男子脸色一变，穆老英雄四个字他已有十年之久没听人提起，上一次称呼穆老爷为英雄之人是个江湖人。再一看董三刀身悬弯刀，不是江湖中人又是什么。
“这里没有穆老英雄。”男子强行关上大门。
董三刀从门缝瞧着，那人并未走远，只是不动神色的听着门外动静。
“我这里有一封拜帖。老哥儿请和穆老前辈说，来人是乔九之孙，见与不见全凭穆老前辈一人做主。我们二人住在城郊来福客店，明日将要远行。”董三刀见门缝插着的拜帖被抽了进去。
董三刀心中打鼓，不知乔子念为何不让自己乔装商人前去拜会，好歹还能攀谈几句。穆天行早已金盆洗手，于江湖中人闭门谢客，全不往来，如此自报家门岂不是断了见面的机会。
又见乔子念胸有成竹，自己回来之后，不见她提起穆天行。只问了一句“乔九”可提了。
第二日过了未时，董三刀到了乔子念门外，犹豫之后开口“姑娘，不如在下再跑一趟如何？”
他话音刚落，店小二迎上来两人，其中一人便是昨日那个中年男子。
“董先生，老爷让我来请乔公子过府一叙。”
董三刀不明所以，难道乔九与穆天行竟有如此交情。当初自己当着乔子念的面夸口拜访旧友，说起穆天行，如今惭愧无地自容啊。
“先生带路。”乔子念一身男装行头，逍遥巾束发与女扮男装的姜妙云如出一辙，其模样倒是各有绝代风华。
昔日刀派名门的灵秀阁内，已无一件兵器。假山池鱼一派富贵荣华，穿过庭院，到了大厅之上，乔子念微微一笑。
“宝刀，宝刀。”董三刀双目笔直望着正中供桌上的横刀，赞不绝口。
乔子念道：“一刃破长风，孤身万里征。”
“没想到几十年过去了，还有人能念得起老夫的虚名。”
一个白发稀疏，面色红润，身形健壮的老汉走上厅来。就连身旁站着的仆从丫鬟皆是淡色绸缎一身，而这老汉却身穿粗衣麻布，不比董三刀富贵多少。
“穆老英雄，晚辈久仰大名，今日一见，果然是当年绝顶之神人也。”乔子念道。
董三刀也跟着拱手作揖，心想乔子念拍马屁的功夫竟不输自己。
“姑娘，你父亲乔延年新丧，还望节哀啊。”
穆天行一言，乔子念和董三刀均是一惊。他的年纪莫说是自己，就算是父亲和外公来了，也均是晚辈。怎么他久别江湖，父亲之事短短月余他却了如指掌。细想之下，他人是金盆洗手了，心却向着江湖，如今灵秀阁镖行天下，消息灵通不足为奇。
乔子念不再粗声说话，一改温柔细气，“没想到老前辈能念的起父亲的名字。就连当年外公乔九在您的面前，也不过是无名小辈。”
“乔九乃是刀派翘楚，怎么能是无名小辈。两仪真气江湖第一，黑白双刀连战西岭。倒是老夫当年强剑之下，龟缩退隐，不敢再忆。”
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