那老和尚转眼隐没在树林道路尽头，姜妙云似是做梦一样。店小二上前来收老和尚的茶碗，好奇问道：“少侠，认识那和尚？”
“不认识。”
小二听她说不认识，伸手抹布在桌上一抹，转身便要离去。
姜妙云从怀中摸出一锭银元宝，到有鸡蛋大小，“当啷”一声，扔在桌上。
小二两眼放光，满脸堆欢，顷刻间打起万分精神。
江湖中人虽然豪情万丈却难以挥金如土，个个都是吃了上顿便没了下顿。除了刀剑兵刃，全身没一物贵重能当细软。当今江湖只一家财大气粗正是剑心水榭，茶馆日日接待来往客人不下几百，皆是铜板碎银难见元宝。
小二伸手上前，姜妙云一掌盖在银锭上。店小二明白她要问这和尚来历。
“少侠，这老和尚去年来过。”
店小二眼顾四周，坐在她一旁，小声续道：“这和尚自称是姜泰元的朋友，每逢中秋到此绕山诵经七日，今日正是第七日。适才离去，应是上了山顶，说是悼念旧友。他看着弱不禁风，竟然不费吹灰之力夺下熊百吉手中大刀。时而是个庄严沉稳的高僧，时而又是个前言不接后语的老顽童。只是武功奇高，咱们谁也不敢得罪。”
“上酒，上酒！”一旁大汉喊叫。
“来啦，来啦。”小二摸起银子，转身离去，不等姜妙云问话。
“啊呦，这不是苏公子吗？”
姜妙云听声抬头看去，是那董三刀，“原来是董兄弟。”
“没想到苏公子竟然也到啦，咱们刀会全在二楼，苏公子倘若肯赏脸，可随我前去相会，乔老英雄也在。”董三刀武功不好，倒是结交的一把好手。他心知眼前这位是响当当的青年才俊，日后必定飞黄腾达，今日不上前结交，日后恐怕瞧不起自己这等小人物啦。不搬出乔延年来，似乎难请她赏脸，殷勤说道。
姜妙云到西岭，第一件事便是要寻乔延年，当即起身作揖道：“请前面带路。”
董三刀见她如此痛快，心情大好。虽然她是剑派人物，却不是三剑派中人，自然是要广结朋友。
小楼简陋，二人踩在楼梯，发出“吱吱呀呀”的声响，攀上二十几个台阶，见全是刀会众人。
“前辈...晚辈没能保乔姑娘周全。”姜妙云单膝下跪在乔延年面前。
乔延年身手极快，一把扶住了她，听她一言之后脸色如土。
“前辈莫要心急，乔姑娘如今安好。”
乔延年道：“发生了何事？”
姜妙云将那日一路发生到药阁之事全说了出来。
乔延年毕竟是江湖前辈久经大事，知女儿在詹婆婆处，虽然受伤极重，却全没性命之忧，心神已定。
乔延年道：“此事怨不得公子，是乔某身在江湖，累了女儿。待西岭事罢散去，我自当前去接应。”乔延年心下拿定主意，时隔多年再上西岭，承蒙刀会信任，今日需全力给刀会争下名誉。下山之后，辞去帮主大位，携女儿回家，再不入江湖。
姜妙云问道：“怎么不见沈公子？”
乔延年呵呵一笑，“小子另外有事，去了剑南益州。”
“哦？沈公子不是北方人吗？怎么南下也有朋友。”姜妙云听他一言，心想难道他当真就是自己认识的沈焕文吗？探问乔延年，只盼再得消息。
“不瞒公子，我这徒弟，自小有一门婚事约定，如今正巧南下，他多年以来始终惦记在心头。老夫有意西岭事罢，与他同去，倘若人家还在，便为他代父提亲。可他执意先行，说什么十八日是约定期限。”乔延年和盘托出。
董三刀、马帮主等众多刀会人物听他如此说话，一时惊讶。众人只当是沈焕文与乔子念二人郎才女貌，没想到却别有奇遇。
姜妙云心中一怔，心道：“十八日正是自己的生辰日，自己奔波在外竟然全忘在脑后。祖父在时，先赴西岭相会，再连夜驰骋赶回家门与他心爱的孙女团聚。八年前自己苦等，再也没见过祖父，日子算下来，今年刚好是自己及笄之年。这么多年过去，沈焕文居然不忘，还能如期赴约。”姜妙云想到此处，心中悲喜交加，不知该先上西岭，还是改道回家与他相认。
“我这徒弟，初心不改，不敢忘本，有情有义。”乔延年满意道。
众人哪个不知乔子念心中牵挂沈焕文，原以为乔延年会因此伤神。骂他是忘恩负义的徒弟，却万万没想到，竟会如此说。
董三刀最会察言观色，虽然听乔延年口中称赞，心中难免心酸不舍，笑着道：“我看这多年不见，一桩婚事难成，到不知人家嫁人没有。即便没有嫁人，那才貌也全比不上乔姑娘，姑娘貌美如花，心地良善天下难有。二人朝夕相处早已情投意合，沈公子此一去或许能撞上南墙，再折返回来，心意便通了。”
乔延年听他如此说，心中不知道有多高兴，脸上微微一笑，不露声色。他自信女儿才貌双全，天下难有第二。
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