话音落下，刚才出声的大臣凝滞了一瞬。
“您的表情可是在告诉我，您很清楚这个问题的答案。”阿希斯不紧不慢地说。
“国王的风流趣事流传了这么久，平民百姓又在各个城市中升起了那种旗帜。各位不会一无所知吧？”
王太后听到这里，脸庞有些微微涨红，将紧锁在阿希斯身上的视线挪到地毯上。
“共和国正在面临一个重要的时刻，而民众所有的积怨都是由国王兰德里·艾哈迈德三世所引起的。当一个国家的子民都抛弃了他们的君主时，这名君主究竟还有存在的必要吗？”
“——没有必要。”阿希斯说，“群众的领导者由群众来选择，他们的眼睛是雪亮的。或许他们看不见艾哈迈德三世的野心与狂妄，但食物、房屋与孩子会告诉他们，这个国家的国王是个怎样的人。”
大臣们陷入了更为复杂的沉默，当然不乏有要维护艾哈迈德三世的人。
阿希斯听凭他做出反驳，面对那些极其冒犯与偏颇的语句，也礼貌地没有进行打断。
一大段激烈的话语最终以“你没话说了吧，是不是我都说对了”而告终。
阿希斯看了他一眼，开口说道：“抱歉，我只是在思考，您究竟是怎样谋得现在的职位的？”
“我曾听说您——还有您身后的那群同僚们，个个口舌如簧，伶牙俐齿。”说着，阿希斯叹了口气。
“可现在看来，您只是在颠倒是非而已。”
阿希斯说得丝毫不留情面，那位大臣脸色变了变，眼中染上受羞辱而感到愤怒的情绪。
“……你这个！”
“请您和您的同僚明白一点。”阿希斯直接打断了他，“我请你们到这里，不是为了征求你们的意见的，而是在向你们进行一次宣告。”
“不好意思，让我再更清楚地解释一遍吧，我很担忧你们曲解了我的意思。”阿希斯说道，“如今是一次你们需要见到彼此反应的宣告程序。”
“那么，宣告的内容是什么呢？我想我刚才已经说得很清楚了。国王艾哈迈德三世已经被民众抛弃，虽然在众多英勇的反抗之中，具有领袖气质的人从未缺席，但他们都推举我最后站在这里。”
“我将取代艾哈迈德三世，成为阿尔法共和国的下一任国王。以民众的名义，以正统继承人的名义。”
“你们之中——谁支持，谁反对呢？”
阿希斯不咸不淡地做了结尾，视线一一扫过面前的大臣。
他会把这群人请来这里，当然是经过精心挑选的。王宫里有他的眼线，也有早早臣服于他的人，而现在这里的大臣都可谓是对国王最忠心耿耿的人。
更确切地来说，是与国王的利害最直接相关的人。
为了不妨碍接下来他要做的事，这群人自然是要被处理掉的。不过，好像有一部分人还没有预料到自己的下场。
几分钟前抨击过阿希斯的那名大臣，此刻又粗着脖子站了出来，说道：“你是什么意思？你问我们谁支持谁反对？难道我有义务回答你吗？”
“那么我可以理解为，您怎样都不愿意对此进行回答吗？”阿希斯说，他的礼节依然无可挑剔，然而这种礼貌却在此刻带上了一股堪称冷酷的意味。
大臣没有听出他的冷酷，依然高傲地道：“假若我说‘是’，你会如何？”
“我会如何？”阿希斯一边慢条斯理地反问着，一边垂下眼睛，抚平了手套上的褶皱。
再次抬起时，那双蓝眼睛里漾开了真切的笑意。
“要是您打算无论如何都不肯配合我的话——”
这时，原本不屑一顾的大臣猛地掐住了自己的脖子，他表情痛苦，眼球突出，双手却越来越用力，脸变得青紫，身体也开始痉挛起来。
不久，在一众惊骇的目光中，这名大臣倒在了地上。
“这就是他的下场。”
阿希斯缓缓接上了那句话。
不敢置信的声音中，所有人都向后退了数步。那具被自己活活掐死的尸体仰面躺在地上，死不瞑目地瞪着天花板。
王太后捂住嘴，没有让自己叫喊出来。
“别担心，夫人。请站在我身后吧，必要时您可以闭上眼睛。”阿希斯道，随后他面向大臣们，“各位，如果你们确实长了一双眼睛，那么也该明白现在是怎么一回事了。”
“我将再问一遍——谁支持，谁反对呢？”
阿希斯说完，一名中年男子立刻不胜惶恐地道：“支持！我支持！”
“您啊，莫尔塞夫伯爵……”阿希斯认出了他，微微一笑道：“感谢您的率先支持，不过我可把话说在前面。您的支持是要拿爵位与家族所有财产来换的，这句话同样适用于所有人。”
“现在可不是拥有爵位，便至高无上的时代了，伯爵先生。”阿希斯踱步至男子面前，伸出右手，尊敬地表示自己的友好。
然而，他的话可不是那么尊敬。
“您对国王艾哈迈德三世有鼎力相助之功，但我可不是艾哈迈德三世，伯爵先生。你若是想为他的继承人立一次功，来换取自己跨时代的安然无恙，就不得不付出一点代价。”
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