午后。赵盏说：“临时议事，没有书面议案。我直接说。各位都知道，现在大宋的国策是要建立一支可以和蒙古人抗衡的军队。但蒙古马产量高，蒙古人生性彪悍，骑术精湛，战斗力极强。大宋的马产量低，骑兵数量少，以步兵为主。若是与蒙古全面开战，必定处在下风。如今我们大宋该怎么做？”岳霖说：“汉武帝时，要求全国民户养马，各地以骑兵为主进行训练。最终大汉组建了一支强大的骑兵部队，用了四十多年将匈奴彻底击败。太子是想效仿汉武帝，要求大宋民户养马？”赵汝愚说：“保马法早在熙宁年间大力推行。民户出钱买马驹，非战时，可用马匹做农活，战时提供战马，并且减免税赋。但收效甚微，最终废除。”赵盏问：“为什么汉朝成功了，咱们干不成？”赵汝愚说：“不可同日而语。汉武朝，民户养马只占了少部分。大汉的养马地能养马数十万匹，水草丰美，马匹健康，那才是汉朝马匹的主要来源。而大宋的保马法，马驹费用由民户自行承担。地方官府为了完成朝廷指标，甚至逼迫百姓购买马驹，导致民怨沸腾。民户自行养马，许多马匹容易患病，缺少医治，多有病死。马匹病死，民户还要赔付朝廷钱款。最终保马法遭到抗拒，不得不废除。以至于大宋的马匹只能从西夏，大理购入。价格高，数量亦不足。”赵盏说：“大宋急需军马。既然知道保马法的缺陷，能不能完善？”赵汝愚说：“其一，百姓需自行出钱购买马驹。如果朝廷免费或者低价出售马驹，国库根本无法承担。其二，马匹病死由百姓赔付。如果不要求百姓赔付，百姓怎会珍惜马匹，认真饲养？所以，保马法根本无法推行。”
赵盏沉思片刻。“两个缺陷都存在，自然无法推行。假设保马法的两个缺陷，我们保留一个，去除一个，看看能不能试行。”赵汝愚说：“太子的意思是马匹死亡不需民户赔付？”赵盏说：“没错。如果朝廷免费或者低价向民户出售马驹，国库根本没有银两支付，这我很清楚。要是以正常市场价格向民户出售马驹，这马驹是花钱买的，可以干农活，民户怎会不认真饲养？当朝廷需要，以市场价购买成年马匹。百姓不亏，我们也有了充足的战马资源。其实保马法中，马匹死亡要求民户赔偿本是不讲道理。人家花钱买了马驹，马匹死亡已经亏了，还得给朝廷赔钱。怎么可能推行下去？”王淮说：“朝廷提供马驹，民户出钱以市场价购买。非战时，马匹帮助农民种地拉车，战时朝廷以市场价购买成年马匹。原来保马法中，农户提供马匹，可以减免税赋，是否保留？”赵盏说：“我的意思，不再保留了。也不必将马驹和民户捆绑，彻底开放民间马匹买卖。”赵汝愚说：“如果允许此类马匹买卖，怕是有商人会去农户手里收购，囤积居奇，抬高价格。待朝廷需要马匹，却无处购买，或者要高价购买了。”
赵盏问：“如果您是商人，您会用手里的金银囤积马匹吗？”赵汝愚想想，笑说：“是臣思虑不周。”赵盏说：“马匹是活物，每天要消耗大量粮草。养马场均是朝廷所有，算上疾病风险，平时不可能有商人会大量囤积马匹。如果边境局势紧张，大战在即，也未必有人愿意去赌。大宋的丝绸，茶叶，瓷器，囤积任何一种都是低风险高回报，谁愿意囤积马匹这种高风险的商品。开放民间马匹交易，主要是民户之间少量买卖，不会影响市场价格。”他顿了顿。“但我们要防备养马民户的一些小聪明。比如一匹马驹十贯钱，养两三年长大，能卖二三十贯，这比种地强多了。肯定会有民户不再种田，改养马匹。虽然能增加马匹数量，不种田可不行。”周必大说：“商人不收购，朝廷也不收购。民户之间马匹交易，只是买来做农活，交易量少，销路极窄，靠养马发不了家，就没那些小聪明了。”赵盏说：“是这个法子。但不是朝廷不收购马匹。是不定时，不定量收购。让民户拿不准，则不敢去赌了。马匹数量增长，价格必然下滑，看准时机买入。”赵盏接着说：“所以，这个政令实际上是保马法，却不能以保马法的名头下达。将该政令添加到扶持农桑的国策当中。只说增加民间马匹数量，是为了养马干农活，促进农业生产，没有别的意思。”
他环视一周。“各位有什么需要添加的，或者不明白的地方吗？”赵汝愚说：“那么多的马驹，是个大问题。”赵盏问：“朝廷可以买卖的马驹有多少匹？”留正看看岳霖。岳霖说：“大概一万匹左右，具体数量臣需核对。”“这一万匹马驹先卖给民户。户部支出部分银两，从西夏，金国的养马场购买马驹，成本价卖出。如果能凑上两万匹，作为试行方案基本差不多了。一旦成功，再大力推行。对外贸易，户部与礼部协同。西夏自不必说，对金国硬气一点，把价格压到最低，尽快落实。”他问赵雄：“赵相有补充吗？”赵雄说：“既然朝廷要战马，自然要选好品种。比如，滇马不能做战马，只能运输物资粮草。这种马驹交给农户去养，最后也只是用来做农活了，于国于军，用处不大。只养良马。再从良马中选择战马。”赵盏道：“赵相说的没错，我险些忽略了。还有，北方的马匹到了南方，容易患病，多安排兽医。”问赵雄：“赵相还有补充吗？”赵雄说：“暂时没有了。”王淮主持投票，议案通过。
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