郑康带着激动的心情离开了，不过他有一些遗憾不能宣诸于口，大王只是将纸质书籍的售卖权交给了郑家，而他更看重的造纸工坊以及印刷，大王并没有交给郑家。
熊槐当然不会将造纸工坊与印刷工坊这两个重要的产业交给郑家让郑家一家独大，这其实对郑家也是一种保护。郑家在楚国根基甚浅，它如今的风光全仰仗于大王对王妃郑袖的恩宠。而这种恩宠实则是不牢靠的，一旦被别有心者盯上，郑家旦夕便有倾覆之危。
郑康此次周游列国之行，除了要售卖纸质书籍之外，熊槐还给了他一个特别的任务，这个任务也是熊槐最近想出来的一个点子。
郑康要在列国宣扬楚王好马，欲收藏天下骏马，凡能提供上等马者，赐千金或纸质书籍百册，这是熊槐为了收罗骏马而借用了后来燕昭王千金买马骨吸引人才的手段。
熊槐在墨家总院所在的深山老林周边圈了几千亩地，用来建立一座庞大的造纸工坊。天工院拥有一支两千人的卫队，负责造纸工坊的安全保密以及纸张的运输。
印刷工坊也是建在郢都城内，也有重兵把守。
两个工坊日夜不停地运转，成品纸张与印刷好的书籍最后被转运到有重兵把守的仓库中。
五月中旬，云无心送来了秦军的消息。秦军三万人进入了韩国境内，相邦张仪亲自将兵，副将公子华。
云无心第一时间已经将这个消息送往汝水楚军大营沈衍与孙膑那里。
熊槐有些难以置信，当即召来了昭阳，一起合计合计，秦国为何只出兵三万？
“令尹有什么看法？”
昭阳眉头微皱，他沉思片刻，说道：“按道理，秦王不该派张仪为将才对。依臣看，张仪去魏国应该是有其他目的，秦军主将该是公子华。臣以为或许秦国君臣的策略是这样：首先，魏军目前屯兵六万在汝水与我军对峙，加上秦军三万，总兵力九万，可能魏军还有后续援军，比如韩军，或者其他魏军，如此一来联军总兵力必将超越十万，先期无须秦军出动过多兵力，而张仪随行大军便是为了游说韩国出兵。秦国派公子华而不是司马错，司马错应该有其他任务。”
“陉山之战，公子华并不光彩，此次将兵助魏，可是为了一雪前耻？”熊槐问道。
昭阳摇摇头，“或许公子华有这个想法，但臣以为秦王一定会从大局来考虑。”
“这么说，以公子华为将，秦王并不打算在这场战争中占据主导地位？这不符合秦王的战略诉求啊！”
“臣以为，等确定司马错与樗里疾的动向再作决断不迟，眼下最重要的是汝水的防御，秦、魏、韩联军总兵力将超过十万，不论秦王打的什么主意，汝水一场大战在所难免，沈衍与孙伯灵压力不小。”
“魏军主将是何人？”熊槐又问云无心。
“公孙喜！”
“公孙喜……公孙衍的族弟，唉，魏国除了公孙兄弟也没有其他将兵之才，可惜了了！”
三日后，云无心传回来消息，韩国出兵三万，联合秦军进入魏境，直奔汝水的魏军大营而去。秦国国内，司马错与樗里疾的动向也有了消息，司马错只身北上，应该是去了离石要塞。去年秦军攻破了赵国在西境的离石要塞，屯兵五万驻防，看来秦王是怕赵国突然出兵夺取要塞，亦或者……秦王打算继续对赵国用兵，便派司马错前往主持大局，离石要塞在手，秦国随时可以进攻赵国。
这样一来就可以解释为何秦王只派了公子华将兵三万入魏作战。
原来，秦国打的也是两线作战的主意！
秦王是想趁楚国无暇他顾之际攻打赵国。没有楚国的合纵，宋、中山、燕三国恐怕不会援助赵国，尤其燕与中山，他们巴不得赵国与秦国一直打下去。
推测出秦军的意图之后，熊槐便将目光集中在了汝水，楚军要做的便是守住汝水。
对了，赵国方面，也要派一队特使告知赵王秦军的意图，只要秦军主力被赵军牵制在离石要塞，楚国要应付联军，就容易多了。
想到这些，熊槐心里轻松了许多。
不过，熊槐也没有轻松几天。
五月底，汝水前线传来战报：二十五日，秦、魏、韩三国联军十二万分左中右三路，魏军居中、秦、韩分居两侧，对楚军于汝水北岸建立的防御攻势发起猛烈攻击，四万楚军苦苦抵挡了一日，入夜，三万五千人悄悄渡水南下，彻底放弃了北岸。一日下来，楚军伤亡四千余人，而联军大量的攻城器械是造成楚军死伤的主要原因。联军方面，魏军至少损失了七千余人，秦、韩两军则损失不大。
这个战报让熊槐有些吃惊，沈衍在北岸准备了几个月的时间，四万人防守，竟然只坚持了一天就败退了？
没有破釜沉舟。
半渡而击？联军也不是傻子。
这第一战打得不是很好看，熊槐远离战场，虽然心底着急，也只能等着沈衍下一步的战报。
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