两天后的傍晚，田庄气喘吁吁地跑过来，告知父亲田忌刚刚回来，为免唐突，正在梳洗换衣，请熊槐、屈匄前去草堂。
草堂并不真的是用草搭成的，只是比较简约。前几天田庄没有带熊槐来此，熊槐推测这里应该是田忌自己会客或者招待比较重要的客人的场所。
一入草堂熊槐便见一身月白长袍，年纪约摸五十来岁、头发半灰半白的田忌正一脸笑意地望着自己。
田夕一脸清冷地站在田忌身边，扫了一眼熊槐便看向别处了。
当田忌看清熊槐身后的屈匄时，他眼中猛地爆出精光，立即起身走到熊槐身前，躬身道:“田忌见过大王！”
听到大王两个字，田夕震惊地捂住了嘴巴，眼中神色莫名。
田庄也是惊掉了下巴，被大王“田兄、田兄”地叫了几天，自己还心安理得，想想就觉得尴尬和后怕。
大王不会翻旧账吧？
与田庄的忐忑不同，田夕除了震惊，大部分情绪竟然是委屈。你说你一个大王干点什么不好，非得微服私访，还偷袭人家！
前两天晚上幸好自己下手有分寸，要不然岂不是要连累父亲和大哥？
这讨人厌的大王！
田夕越想越气，连基本的礼数也忘记了。
“阿夕，还不见过大王！”田忌发现了女儿的异常，但他没有细想，只是低声呵斥一声。
回过神来的田夕低着头不敢看熊槐，“小女子田夕见过大...大王！”
熊槐看着田夕，脸上闪过一抹意味深长的笑容，便转头看向田忌，脸上替代了恭敬的神情。
“熊槐见过田大夫！”熊槐拱手，“未曾提前知会便前来拜访，唐突之处还请海涵！”
“大王何出此言！该是我请大王宽恕招待不周才是！”
熊槐突然哈哈大笑起来，“田大夫，咱俩就不要这么客气了。熊槐有个疑问，不知田大夫是如何断定寡人身份的？”
田忌微微一笑道:“威王时，我曾与屈将军有过一面之缘，知道屈将军乃是楚王侍卫长。适才大王与屈将军进来时，屈将军落后大王半个身位，且态度谦恭，加之大王仪态与常人迥异，且容貌与威王有五分近似，故老朽便斗胆猜测一二了。”
“哈哈哈！田大夫果然心细如发！唉...”胸怀说着叹了口气，“只可惜先王迫于形势，不敢启用田大夫，使得田大夫此等人物竟如明珠散落荒野，白白荒废了十多年光阴，这是我楚国的过失！”
说完熊槐对着田忌深深一躬。
田忌急忙将胸怀扶起来，“哎呀！大王真是折煞老朽了！老朽自齐国来奔，便起了隐居之心，只愿余生寄情山水，做做学问便了。”
“田大夫万勿如此，若使田大夫这样的人才明珠蒙尘，我熊槐如何对得起我楚国历代先王？如今我楚国外忧内患，寡人又是初掌权柄，正是用人之际，田大夫可不要推辞啊！”
“老朽行将就木之人，万万担不起大王如此厚爱啊！劳烦大王亲自前来，老朽惭愧！”田忌只是一味的委婉推辞。
“寡人知道田大夫来我楚国也是想做一番成就的，只是先王忌惮齐国，所以不敢重用大夫。但是寡人却不害怕，一来我楚国也算强国，齐国奈何我不得，我无须惧怕齐国，二来寡人有大志向，绝不会为了些许小事而让人才埋没！这也是寡人在此逗留，定要见到大夫的原因，我要与大夫面谈我之志向。如果大夫了解了寡人的志向之后，还是不肯助我，寡人绝无怨言。”
田忌深吸一口气，慨然道:“大王请入座，田忌洗耳恭听！”他又看看儿子和女儿，略一沉吟，道:“我与大王深谈，你二人先出去吧！”
“哎田大夫，”熊槐摆摆手阻止了田庄和田夕离去，“通过这几日的相处，寡人发现令子与令媛也是难得的人才。眼下我大楚正是用人之际，他们不妨也听一下”，熊槐转向田庄与田夕，“若是二位愿意助寡人一臂之力，寡人欢迎之至！”
田夕在熊槐看过来的时候就低下了头，看不出是什么表情。
田庄确实迎着熊槐的目光，眼中精光闪烁，显然是极为动心。
田忌看得内心直叹气，看你这急切的样子，怕是老父我这次很难推脱了。
五人落座后，熊槐开口道:“田大夫，寡人便不绕圈子了，咱们直奔主题！”
“大王请讲！”田忌其实对这个年轻有为的楚王也很感兴趣，尤其是大王解陉山之围的对公孙衍的拉拢与对秦、魏联军的离间，很有纵横家的风彩。
“寡人请教田大夫，当今七大战国争雄之世，与百年前有何不同？”
田忌微微一笑，大王这是要考较自己吗？是怕老头子这十几年过得稀里糊涂吗？
哼，倒是要你瞧瞧！
“回大王，最大的区别乃是称霸与称王。百年前甚至几十年前，各国如楚、齐、秦，晋，国君志在称霸诸侯，从未想过要取周而代之，做这天下共主；如今则不同，周王室已经衰败得完全没有了存在感，各大战国便都起了取而代之之心。这其中尤以秦国表现地最为明显。”
“那七大战国各自实力如何？”
“秦国自商鞅变法之后，已经是最强战国，其后便是幅员辽阔的楚国，再之后就要数富庶的齐国了！”提到齐国，田忌脸上有一些不自然。
“这么说，按目前的实力来看，秦国是最有实力取周而代之的了？”
“是这样。”田忌点点头。
“寡人再请教，我楚国强在何处，弱又在何处？请大夫直言！”熊槐拱手行了一礼。
天下不归秦便归楚，这是时人的普遍认知。所以很多人都比较过秦、楚的优势、劣势。田忌也不例外，隐居的十几年，他一直在观察。
此刻楚王问起，他自然心里有底。
“其一，楚国的优势在于幅员辽阔，但这也是楚国的劣势所在。”
“哦？此言何解？”第一次听到疆域广阔也是劣势，熊槐有些感兴趣，田忌此言必有深意。
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