“臣愿往。”
不等吕开口，泗州司马邓彬已自告奋勇站了出来。
薛白看了看他，开口道：“吕爱卿，还是你去，如何？”
邓彬一愣，低下头。
“臣……愿往。”吕虽有迟疑，还是毅然领旨。
薛白颇欣赏吕的忠诚，遂屏退旁人，单独与他商议了招降的条件，原则上是尽量安抚，但必然要有所惩戒。
末了，薛白提笔写了封信，亲自封好。
“这封信你带给刘展。切记，只能给刘展一人看，他拿到之前，不可让任何人拆开。”
“臣领旨。”
吕持着信退了下去。
薛白坐在那，独自发了会呆。完全不像是正处于一场惊变之中。
好一会儿，他才吩咐，把刁丙招来。
“陛下，我担心衙署守不了多久。”
短短这段时间，刁丙身上的皮甲已破了好几个口子，大步入内，低声问道：“是否让我护卫陛下，甩开那些官员走？”
“造反的不仅是刘展。”薛白道：“这场叛乱的主使者，如今还在这州署之内。”
“谁？我去诛杀了他！”
“别急，朕在查。”
刁丙当即警惕了起来，上前两步，低声道：“陛下，如此一来，恐怕衙署随时有被攻破的可能。”
~~
城北。
刘展走上城楼，向城中眺目远望，有些意外于薛白没有在第一时间出城，而是龟缩进了衙署。
他奇袭泗州带的兵力并不多，因此没有立即强攻衙署，而是选择控制住城门。
只要把城池封锁住了，天子自然不可能逃掉。之后他再截断运河，自然天下震动，使他威望大涨。
“将军，东、西城门也拿下了。”刘展麾下大将傅子昂赶过来，道：“如将军所料，我们一亮名号，守城的士卒都很配合。”
“不可完全相信他们。”刘展低声道，“让我们的人别懈怠了，仔细盯着城门。”
只以两百余人控制一整座城池，是一件极困难的事，但刘展有人从旁相助。
他目光落处，在驿馆劝说他举事的男子此时就站在城门附近，正与一队守城的官兵说话，时不时挥动着双手，那是许诺封赏。
相处了两日，刘展依旧不了解对方的底细，只知他名叫邓植，原是泗州仓曹的一个吏员。
但此时看邓植颇有权势，能够调动安抚城门守卫，刘展便起了疑心，认为这绝不是一个普通吏员能做到的。
他吩咐下去，请邓植来相见。
“现在我已举事，杀入这泗州城，但所谓的支持我还没有看到。”刘展道：“我只知道我在北城扑了个空。”
“我们本已计划好，携天子往北出城，他不来，恐怕是太过胆小，这才缩在衙署不肯露头。”邓植道：“但将军放心，很快，我们就能安排你攻入衙署。”
刘展道：“我要看到你们的诚意，何不由你们把他押过来了？”
“正是因为我们不敢，才奉迎刘将军，不是吗？”
说话间，有士卒禀道：“将军，朝廷派人来了。”
邓植遂显出自信之色，道：“将军要的解释来了。”
但过了一会，看到来的是泗州刺史吕，邓植愣了一下。
刘展敏锐地捕捉到了他这一瞬间的表情，道：“怎么？来的不是你们的人？”
邓植露出了些疑惑与思忖之色，接着微微一笑。
“无妨，一样的。将军，让我去见他如何？必为将军说服他。”
刘展是个聪明人，仅从此事便意识到，若自己亲自接见了来使，也许还有万一的可能有回头的机会，因此犹豫了一下。
但邓植已径直迎向了来人。
……
吕缓步走到城门下，眼看守城的士卒皆已投靠了刘展，大吃一惊。
他又惊又怒，瞪向他们，叱道：“你们怎么？”
“请吧。”
对方表情并无变化，抬抬手，让吕登城楼去与刘展相谈。
吕心中遂起了惧意，可此时再想退也不可能了，只好硬着头皮迈步上台阶。
有一人站在城头相迎，随着吕视野升高，渐渐看清了此人的面目。
“邓植？”
吕大感诧异，他认得邓植，乃是泗州司马邓彬的族弟，在衙署仓曹为吏，平素行事就眼高手低，好高骛远。
“你怎么会在此？被叛贼拿下了？”
邓植笑着直摇头，似乎觉得这问题十分幼稚。
吕顿时明白过来，惊道：“你投降叛贼了！”
“吕刺史，你还是说错了。”邓植道，“我并非投降，相反，正是我劝说将军举事，反了这无道昏君！”
吕闻言顿时脸色煞白，退后了两步，在这小吏面前完全失去了他的刺史风范。
邓植则显得从容不迫，上前几步，道：“刺史，你我这边详谈如何？”
这种情况下，吕已没有拒绝的余地了。
“为何来的是刺吏，而不是我阿兄？”邓植问道。
吕没想到他会问这个问题，愣了愣道：“邓彬？他也……”
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