第22章 Chapter Twenty-one 道歉与杀手与戏剧开场
生存还是毁灭，这是一个值得考虑的问题。
默然忍受命运的暴虐的毒箭，或是挺身反抗人世的无涯的苦难，在奋斗中扫清那一切，这两种行为，哪一种更高贵？——莎士比亚
蜜莉恩至今都忘不了那一天，那天是她与自己带出来历练的弟子一起护送商队踏上返程的最后一天。原本前一天夜里一切都还很好，她甚至还和商队里刚刚诞下孩子的妇人一起讨论了孩子未来的名字，但当她清晨醒来时却闻到了令人作呕的浓厚血腥味，不知多少人的血把沙砾浸透染红之后又呈蛇形流入帐篷。在掀开搭在帐篷上的羊毛毡毯后，她首先看见的是满地被贯穿胸膛或刺穿喉咙的尸体，那个从头到脚都被血淋湿变成猩红色的少女站在尸山血海中，还未凝固的血顺着她的剑尖滴落在刚刚死去的婴儿的脸上——那个孩子在一夜间杀掉了除了她们之外所有的人。
“早啊，老师，昨晚您睡得好吗？今天我有一件很重要的事要和您说呢······就是从今天开始，我就要和您断绝关系了。反正您现在也只是想杀了我吧？所以我就自觉消失就好。”随手抹去脸上鲜血的少女此刻像是恶鬼一样狰狞和恐怖，而她脸上无所谓甚至是有点儿享受的笑容则让蜜莉恩瞬间感觉到怒血上涌。不过蜜莉恩并没有出手，她只是在压下沸腾的怒气和杀意，缓缓握紧拳头的同时从牙缝里挤出一句话：“给咱滚。”
“别让咱再见到你，梅西尔。”
“这个地方和以前王国的阿兹瓦还挺像的呢，真是令人怀念啊吼吼！不过咱呢，不太喜欢这样的地方啊，真是太臭了！污水的味道，疾病的味道，垃圾的臭味······还有尸体的腐臭。”背着由坚韧布料制成的巨大行囊与破旧毡毯的蜜莉恩在抬爪挡住从头顶投下的灿烂阳光的同时，仰头望着建立在浮桥上随着海浪上下移动并嘎吱作响的海上群屋，这些老旧的木制建筑不知为何屋顶都是怪状歪斜的，她步入其中就仿佛进入了一个怪诞的小王国。
要不是亲眼所见，蜜莉恩根本无法想到在以神圣与秩序着称的奥赫洛夫圣教国境内，居然会有海姆玛塔塔海港这样混乱与黑暗共同滋生，能让海盗，妓女与寻欢作乐者欢愉的另类天堂。当她忍着弥漫在空气中的恶臭，迈过地上大大小小的污水坑走到以前厨师阿诺夸赞过的苹果醋酒馆门前时，一个衣衫褴褛，瘦得骷髅一样的女人忽然从背后拉住了她的衣摆：“啊，是没见过的大美人啊！你要是和我玩的话，我可以不要你的钱哦？你放心我会让你很舒服的······对了，你给我买一点儿麻草叶吧！一铜板的就足够了！”
“咱不需要你陪，这些钱给你，你自己去买吧。”盯着女人看了好一会儿的蜜莉恩忽然垂眼叹了一口气，然后她从钱袋里拿出一枚金币放在女人的手中。而这个女人在拿到钱后连感谢的话都不说就扭头飞快地跑远了，就像是害怕蜜莉恩忽然反悔把钱收回去似的。
麻草是各国都十分常见的药用植物，这种即使是在废土上都能茂盛生长的植物边缘呈锯齿状，成熟时会生出灰红色斑点的灰绿色叶片。将叶片磨碎服用或者燃烧产生的烟气会让人上瘾，带有毛刺的枝干与叶茎渗出的白色浆液有毒性，但稀释后可作为调味料使用——据说这种调味料价格高昂，因此在贵族中也是千金难得。再加上这种植物教国是禁止在市面上流通的，如果没有职业药师开出的证明，就无法通过正常手段购买，就连黑市也只有廉价的叶片贩卖。因此蜜莉恩也只是在图鉴上见过麻草的完整形态，同时她也很清楚沾上这种东西的后果，所以对此完全是避而远之的态度。
蜜莉恩在进入苹果醋酒馆后便随意地在以木桶与圆形木板搭起的木桌前坐了下来，然后饥肠辘辘的她向那个百般无聊的肥胖侍女要了一桶麦芽酒和大份的煎培根配黑面包。而由于现在酒馆里没几个人，所以侍女很快就把蜜莉恩点的东西送了上来：“先结账啊，这些加起来一共三十铜板。不过看你不是常客，就少收两铜板吧。酒杯的话就在桶里，有什么需要大声叫我就行，我在楼上休息。”
难怪阿诺会对这里赞不绝口的，原来是价格原因吗？说的也是，在这样混乱的地方还能有一家价格合理的酒馆，换做谁都应该觉得是个奇迹吧？而且这里还比较干净，地上也没有太多的垃圾······迫不及待将煎得焦黑的培根夹在面包塞进嘴里的蜜莉恩目送着那个侍女踏着嘎吱作响的木梯回到楼上的房间，之后她用在浑浊酒水里漂浮的木制酒杯舀了满满一杯酒，痛痛快快地仰头将酒一饮而尽：“哈！真爽！咱可是好久都没有喝酒了，今天就痛痛快快地多喝点儿吧吼吼！说不定以后就没这个机会了呢！”
随着时间的流逝，酒馆外太阳开始西沉，灿烂的阳光逐渐淡去，让人不安的血色夕阳染红了海一般蔚蓝的天空，那些从早吵闹到晚的海鸟随着归来的渔船的增加而逐渐消失了踪影，偶尔能听见有粗鲁的叫骂和吆喝声，也许是在岸上歇息的海盗们准备集体出海抢劫了吧？不过听说哪里曾经有一艘神出鬼没的海盗船非常出名来着······
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