当食品仓库堆满了腌鱼和腌兽肉之时，时间已是九月，此时的森林已被风霜染得五彩斑斓。眼见捕猎任务完成，另一支狩猎小队便乘船返回，他们将先返回抚远城，并在河面冰封之前赶到另外一个据点。眼下食物不缺了，但过冬的燃料却缺口甚大。虽然周边林地中多的是枯木，建设营地也锯下了不少边角余料，但这些都需要将之加工成适合的形状，而这个过程需要大量的体力和繁琐劈砍。除此之外，营地南方和西方的狩猎小屋只完工七成，而北方的狩猎小屋更是只完成了五成。
眼见天气一天天寒冷，何老大也不禁焦燥起来，他只得带着兄弟们没日没夜地干。所幸的是食物丰富又有充足油脂和白糖，在繁重的体力活之下，全队人员只是身体疲劳而已，情绪也不错，也没有一人病倒，这让何老大有了些许心安。到九月底，当雪花开始纷纷扬扬洒起来，河面也可始封冻之时，四个狩猎小屋已经全部完工，过冬所用的木材准备得差不多了，这让何老大紧绷的神经舒缓了下来，他不再催促工作进度，而是让手下兄弟在放松休息之余继续劈砍木材，自己则不时去河边察看封冻情况。为了冬日取水方便，也为了冬日吃到鲜鱼，他听取了队中生女真猎人的建议，派了人不时在冰面上砸击，以留出取水的冰窟窿。
当地上的积雪过踝，河面的冰层能行人之时，小队的人员开始分头狩猎了。作为队长，何老大除了狩猎之外，还有指挥协调之责，故和队中的文书兼测绘员留在了主营地，其余人以两人为单位，分别前往东南西北四个狩猎小屋。他们将在狩猎小屋方圆数十里内放置大量的陷阱，这些陷阱的主要是捕貂，也能捕获狐狸、松鼠、雪兔等动物。陷阱放置好之后，需要定期前去清理收获，否则猎物会被狼獾等猎食者带走或咬坏。这个营地比黑龙江更靠北，虎、豹和狼及野猪鲜有在此活动，故自熊冬眠之后，战力强悍的狼獾便成了这片森林最凶猛的生物。它们常常偷窃被陷阱困住的猎物。在巡线的过程中，狩猎小队对这些小偷毫不客气，它们的皮毛虽不如貂皮，但也能卖上个好价钱。
在整个冬季，除了暴风雪这种恶劣天气之外，狩猎小队都在不停的布置陷阱和巡线。为了抵御严寒，他们都穿上了厚厚的毛皮大衣。笨重的装束加上厚厚的积雪，使得户外行动颇为不便。除此之外，他们还要带上食物、陷阱用的诱饵及火枪、弓箭、长矛、刀等武器，这些东西总重量达数十斤。加上捕获的猎物，返程时的负重可能达到一、二百斤，即便用雪撬拖动也是个重体力活，非身强力壮者不能承担，这也是狩猎小队要求猎户出身或有过从军经历的原因。
不过辛苦的付出总是值得的。当漫长冬季结束之后，狩猎小队在方圆百里的区域内，共获得了三百多张貂皮和一百余张狐狸、雪兔、狼獾等兽皮，这可是一笔可观的财富。要知道，一张上等的紫貂皮在库页城能卖二十两银子，一般的黑貂皮能卖十两银子左右，如果卖到临安，价格还会翻上数倍。五个月的时间，便获得了数千两银子的收入，分摊到每个人身上也有数百两银子。这个收入甚至比淘金还高，仅次于最危险的捕鲸和捕海豹产业。后两者需要驾船在恶浪滔天的冻雪海洋上寻找猎物，比在蛮荒森林里捕貂更加危险。
据初步估计，这些皮毛可卖得四千两银子左右。当然，这些皮毛的收入并不是全部归狩猎小队所有，而是只能获得三分之一——其余的作为利润上缴北方公司。即便如此每个人也可以分得一百两银子以上左右，而且是纯收入，这些钱还可以通过霹雳军的银行系统寄给家人。北方公司作为投资方，狩猎小队的所有支出都由其承担。从前期的人员招聘、培训、运输，到中期的据点建设、武器弹药、食品等后勤补给，再到后期的毛皮鞣制、销售，均需要大量的支出。就拿何老大所在的狩猎小队来说，北方公司对其直接投资便达到了二千两银子，如果加上分摊的安保和贸易流通渠道等费用，所花费的资金更会翻倍。
除了皮毛之外，狩猎小队还有一笔重要的收入——官方补助。北方公司作为霹雳军旗下的公司，最主要目的当然是筹集抗蒙资金，但其政治属性也很强。按照欧阳轩下达的命令，他们在鲜卑利亚大陆还有一个重要任务，即测绘制图，这也是何老大等人都经过地形测绘培训原因，也是每个狩猎队的都配备了文书的原因。在这个冬季的狩猎中，队员们已将营地周边方圆百里地的地形摸得清清楚楚。队中的文书将根椐队员们的的草图或口述，将该区域地形图拼接绘制出来。北方公司将根椐区域的难度、面积和绘制质量给予相应的奖励，金额甚至能达其分得的皮毛收入。
在内部分配上，各支狩猎小队不管是皮毛收入还是绘图收入均实行共同分配，相互之间的差距并不大，团队凝聚力和向心力都极强。正因为如此，狩猎队员对扩大活动区域十分积极，一方面可以布设更多的诱饵和陷阱，收获更多的毛皮，另一方面也可以探索更多地域，获得更多的绘图收入。就拿何老大所在的小队来说，各个小组活动范围都超过了猎狩小屋五十里地，有的甚至达到了八十里地。话说在冰天雪地中徒步这个距离，来回一躺至少需要三天以上，更需要在户外挖雪洞过夜，这个苦非一般人不能吃。
仅凭冬季猎貂时绘制的地图，收入肯定不多。实际上狩猎小队在冬季打猎为主，绘制地图为辅；其余季节则以探索绘图为主，打猎为辅。这种模式决定了需要不断向偏僻之地挺进，以获得更多的皮毛，测绘出更多的地图。事实上，经过一个冬季的诱捕，何老大所在营地周边的貂、狐狸等动物的数量急剧减少，需要三年左右才能恢复种群。除此之外，前往新的区域也可以贩卖出更多的商品，所嫌利润的三分之一归已所有，这也是狩猎队的重要收入来源。
在开春之后，当地的野人女真部落得知狩猎队前来之后，便主动找上门来，用皮毛、金块、宝石等物品，从何老大的手中换取了刀、铁制箭头和铁锅、盐、糖、针头等生活必需品。当地部落生活还处茹毛饮血，箭、矛头和针都是骨制，肉也是胡乱用火烧了吃，根本就没有铁锅，盐、糖也是稀罕之物。对他们来说，用吃肉剩下的皮毛和溪水中拾得的亮晶晶石头，来换取这些外来者的好东西，实在是天大的好事。
交易结束之后，何老大等人一盘点，个个笑得合不拢嘴。这次交易可谓赚大发了，仅用价值百余两的货物，便换得了包括数十张黑貂皮在内的数百张兽皮，还有重达十余斤的狗头金和三十余块宝石。
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