除了不在王城的艾伦和阿加莎，霍华德王室的成员们都享受了一段还算闲适的放松时间——当然，除了大王子亚当。
“这已经是这个月以来，第五位来自其他公国的执政官了。”
亚当看了一眼铩羽而归的执政官的背影，有些无奈地捏了捏鼻梁，向侍立在身边的侍从做了个手势。
侍从了然，当即上前撤去了桌上盛着红茶的茶盏，又为坐在桌边的二人添了一杯雪茶。
“虽然由于事先的沟通，使得商会改制的工作进行得很顺利、也压下了不少反对的声音，但在此刻就进行这么一番大动作，是否有些操之过急了？”
熟悉的茶香沁入口腔，让亚当的心神也舒缓了一些：
“商会改制，倒也算是一件大事了。但依我个人的意见，这种事情应当循序渐进，通过各种旁敲侧击的造势，让众人在心中先行产生一种‘大势已成’的观念，应该可以省去不少的麻烦事。”
“如果真的按照亚当兄长的意见来做，现在就不是区区几位执政官向你施压了。”
艾尔弗雷德也端起茶杯，轻笑一声，“而是无数官员堵在王宫正门，向父王痛陈利害了。”
“情势当真如此急迫了？”亚当微微皱眉，有些不太相信对方的言辞——
艾尔弗雷德所说的话，与他所了解的情况并不相符。
“情况当然不会如此急迫。”
艾尔弗雷德笑着摇摇头，毕竟他们二人都是王子，权限是完全相同的。如果他了解到一件信息，亚当必然也会了解这个信息。
“哦？这么说来，这是出于你自己的判断？”亚当追问道。
“没错，我确实是如此断定的。”艾尔弗雷德耸耸肩，回答得斩钉截铁：
“亚当兄长着眼全局，说实话，你的考量没错，但这也是兄长最大的缺点——
“太过顾全大局了，有时就会过分求稳。但在面对这种利益纠葛的复杂局面时，我们往往需要快刀斩乱麻，在进行周密的布局后，便要果断地动用雷霆手段。
“倘若真的按照兄长所说的那般去做，我们早就惊动了那些和商会形成了利益集合体的官员们，假使如此，我们才当真会面临寸步难行的局面。”
亚当端着茶杯，沉吟片刻后，不由得哑然失笑：
“道理确是如此，我仔细思量了一会，发觉果然如艾尔你所说的那样，此事是我思虑不足了。”
艾尔弗雷德刚想说些谦虚的言辞，突然心念一动，看向了凉亭之外。
恰如他所察觉到的那样，阿加莎正牵着布兰达的手，飘然走入花园之中，公主的贴身侍女贝拉正一脸无奈地快步追随着她。
顺着艾尔弗雷德的视线，亚当也看到了到来的几人，向侍从示意了一个眼色。
看着自然落座的二人，亚当这才笑着询问自己的妹妹：
“北境之行如何，艾姬？可曾有所收获？”
“亚当兄长说对了，我此行的收获可大了——那可是足足五天时间的寒冷和疲惫呢。”
阿加莎自然地揉了揉艾尔弗雷德的一头金发，便端起侍从递上的茶杯。
“好苦！”只是轻轻抿了一口，阿加莎便立刻放下茶杯、向口中扔了一块糖果，一脸苦色地看向自己的侍女，“贝拉，拜托你了。”
年轻的侍女并没有说什么，只是默默地走上前去，熟练地夹起数块方糖、投入杯中，并从一旁的茶托中端起鲜奶，加入杯中，才再度将茶杯递到阿加莎的面前。
看着那杯早已变成乳白色的“茶”，艾尔弗雷德和亚当都不由得干笑两声。
“果然还是这个甜度适合我啊。”阿加莎感受着口中的甜味，这才长舒了一口气：
“在漫长的辛劳之后，果然还是需要一杯甜度适中的茶，才能温暖我的内心啊。”
“在我的印象中，黛娜不是才做过一个大型实验吗？这段时间不是应该要好好休息吗？”
看见阿加莎进入花园，亚德里恩和奥斯顿也不再比拼剑术了，他们双双收起了手中的剑，来到凉亭下。
“黛娜那里可忙了，自从验证了那个猜想后，她的中央实验室只休整了半个月，就再次到投入各项实验了——毕竟关于那两个原理的验证实验，也算是关键性突破了，既然已经取得了这种程度的进展，很多设想也能得到实际验证了。”
阿加莎白了亚德里恩一眼，无力地瘫在椅子上：
“最近的黛娜可亢奋了，拉着我们连续做了好几天的实验。呼啊——那几天都没有让我好好地睡一觉。”
“说起黛娜做的实验，我突然想到了一件事。”顺着阿加莎的话题，奥斯顿突然想起了什么：
“北塞西亚军工场似乎根据她的实验成果，做出了一个新的武器，好像是叫做……元素炮，听说威力还是挺可观的。”
“我前不久听艾尔描述过，威力确实很可观，只不过——”
亚当听到了奥斯顿的说法，不由得苦笑了一声：“那件武器的造价可不低，这几天的王城政务院和军务部，可是因为这件武器的采购方案吵成一团了。”
“无论他们怎么吵，至少要让海军的采购方案先通过。”
听到了来自当事人的承认，亚德里恩思考了一阵，态度坚定：
“我想，你们都已经看见了北海舰队的最新战报吧？”
听到亚德里恩的这句话，众人的神情都有些严肃了。
许久之后，奥斯顿才率先开口：“算算时间，‘神恩日’将要到来了吧？”
“根据王家天文台的观测结果来看，这次的‘神恩日’应该会在一年后降临。”
亚当也明白这个词汇背后的重量，不由得眉头紧锁：
“但仅仅只是一次‘征兆’，便让北海舰队损失过半，这次的‘神恩日’……只怕是这两百年来最可怕的一次灾难了。”
“没错。”亚德里恩有些沉重地点了点头：
“既然有了更好的‘炮台’，我理应让它们快速列装北海舰队，保证这支舰队的战斗力和存活能力——武器的价值不过是区区几枚金币，这些奋战在远疆的老兵，才是王国最为重要的财富。”
亚当放下茶杯，摩挲着下巴：“事有轻重缓急之分，北海舰队的事务确实是最优先的事项，我理解亚德里恩的忧虑。之后我会适当地进行施压，让他们先行通过海军的采购案。”
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