王辅臣目中精光冷彻，语气深沉地警告着尚建。
尚建无奈，把柄攥于人手，只能先放人再说。
就在这时，京营总兵李长祥闻讯，自荆山大营率军压来，为王辅臣助阵。
李长祥驱马疾驰，来到了王辅臣身边。
“哈哈哈，辅臣兄，威武！”
“李总兵谬赞。”
半个时辰后，清军自东城放襄阳百姓出城。
李长祥令京营兵马协助收拢，尽数送往南漳县城安置。
放人持续到了天黑，五万人一个不多，一个不少。
王辅臣也兑现了承诺，将博和托留在了西城下，与李长祥率军退去。
尚建命人从城上放下了吊篮，将博和托吊了上来。
兄弟二人相见，博和托羞愧难当，跪在尚建面前痛哭流涕。
尚建不忍责备，唯余一叹，便引起归府衙暂歇。
......
新野。
固山贝子岳乐最终还是没有再发兵救援襄阳。
焦琏所部在析隈山徘徊半日后，便全军退往光化县休整。
襄阳，便陷入了明军久困之中。
......
杭州城，潞王府。
一弦新月当空，宛如飞梭。
星河流转，静谧深沉。
书房中，朱常淓还在观读史书，看的津津有味。
李宝在房中，亲手换着即将熄灭的蜡烛。
忽然，朱常淓抬头问道：“李宝，郑和七下西洋，为何就没有攻城略地呢？”
这一问，令李宝的手抖了一下，被烛火烫到，他赶忙吹了吹，转身答道：“回殿下，咱大明乃天朝上国，礼仪之邦，不愿以大欺小，以强凌弱，故常被仁义之师，讨不臣之人。”
朱常淓略微点了点头，放下了手中的书卷。
李宝的回答，让他满意，却不满足。
既是天朝上国，自当点化域外蛮夷，使其畏威怀德，方能不生反侧之心。
这建州蛮夷，就是国朝太过纵容了！
此番江南大局已定，他日北伐，必要以雷霆一击，彻底将伪朝粉碎，永绝后患。
几日前，大将军王翦报江北清军异动，近来，又复归沉寂。
本想着是南京清军耐不住寂寞，准备寻求突破，正好趁机给予迎头痛击，却不想就是翻了个身，又缩回了城内。
朱常淓起身，在书房中活动一番筋骨，忽然像是想起了什么，问李宝道：“对了，北边的情况怎么样了？”
李宝立刻正色答道：“回殿下，王水云已至京师。”
“好！伪朝消息，当从速传递，不得有误。”
“是，殿下。”
说罢，困意来袭，朱常淓便准备就寝。
可刚走两步，还没走出房门，心口忽然发胀，旋即刺痛传来，令他难以站立。
李宝发觉不对，急忙上前搀扶，他知道这是潞王的老毛病了，所以没有叫喊下人传唤医官。
“殿下！”
朱常淓满脸大汗，在李宝搀扶下，缓缓坐到了地上。
月光从门中洒入，照在了朱常淓苍白的脸上。
李宝心中万分紧张，不断为朱常淓抚摸后背。
良久，刺痛渐消，朱常淓目光逐渐恢复清明，他深深喘口气，抬头看向了西北方向，神色惊异。
不知为何，这一回，比以往几次疼的更加厉害，就像是有人要将他的心肝硬生生扯出来一般。
坐在地上缓了许久，朱常淓慢慢起身，被李宝扶到了座位上。
这时，朱常淓的腹中传来咕噜声，方才的疼痛，似乎消耗了他全部的体力，令他倍感饥饿。
李宝伶俐，赶忙唤手下的小内侍传膳。
不久，内侍端来了一碗粥和几碟菜。
李宝欲为朱常淓喂食，却被朱常淓摆手拒绝，他缓了缓，自己端着粥碗吃了起来。
忽然，心中骤生一股悲伤之情，挥之不去。
朱常淓眉头一皱，问道：“这是什么粥？”
李宝一愣，回答道：“莲子粥。”
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