第173章 蒙毅
陕西承宣布政使司，临潼县。
街上，行人稀少，偶尔行过几辆马车，车夫呼喝着挡路的乞丐。
衣不蔽体的流民蹲在阴暗的小巷中，似乎有些畏光。
老旧残破的城区内，牌楼倒毁，坊门塌陷，店铺前，门可罗雀。
几个巡街的衙役油光满面，剔着牙走在街上，辫子吊在背后，精贼的目光四处搜寻着。
“头儿，听说汉中那贺珍投降了。”
“可不是嘛，贺珍被西军打的毫无还手之力，只能投靠咱大清了。”
“西军拿下了南郑与汉阴，洋县与西乡的胡向化与孙守法要被夹击了，这两天上面要派援军过去了。”
“怪不得叫咱抓壮丁呢，原来是要大军出征了。”
“这回英亲王调集了几十万大军，要一举拿下汉中。”
几个衙役寻到了几处流民聚集的小巷，抽出刀来，开始挑人。
点了十几个个头大的，便押着他们返回县衙交差。
临潼县衙，门前聚满了衙役们抓来的民夫壮丁，典史正在清点着人数。
“王班头，这等瘦弱之人，如何做得苦役？”
“我的典史大人，您上任不久，还不知道，这个月已经抓了五批了，若不是县中男丁几乎抽空，我也不想拿这些流民糊弄事啊。”
王班头是本县老吏了，对那典史翻着白眼说道。心中却是十分看不起此人，几天前，上面派员下来整治吏治，说白了就是卖官。
王班头本想趁机捞个典史当当，拿出了攒了多年的家底想要买官，却不想半路被人截胡。
眼前这个七尺身躯的汉子也不知是何身世，竟拿出了五两黄金，独占鳌头，拿下了典史之位。
这让王班头心中对其嫉恨不已。
那典史叹了口气，看着眼前一群萎靡不振的瘦弱流民，面色多有怜悯之意，但一瞬间，目光中似乎有些许暗喜。
这时，昨日才上任的县令走了出来，捏着鼻子厌恶道：“还不快快出发，磨磨蹭蹭，误了期限，小心被治罪。”
“是，大人，这就启程。”那典史低眉听命，带着衙役押送这批壮丁前往鄠县西南。
王班头看着远去的队伍，心中十分解气，正是他向新来的县令进谗言，打发这典史率队押送苦役往黑水峪。
在黑水峪至柴家关一线，驻扎着内大臣何洛会的五万兵马。
子午谷便在柴家关东南，何洛会在此驻军，就是为了控扼秦岭，防止汉中贺珍部向北逃窜。
临潼的男丁便是全部被抽去何洛会的军中做苦力，他们要清理子午谷，为何洛会自子午谷兵发汉中做准备。
送走了那批苦役，县令却依旧是愁眉不展。
“大人，内大臣的军令已经完成，您为何还心事重重？”那班头是老油子，凑到县令身边，腆着脸笑问道。
“陕督那边还要求修缮城池，恢复民生，现在县里满眼看去，尽是老弱妇孺，如何是好？”
“这......”
那班头却也答不上话，只能尴尬一笑。
县令摇摇头，叹着气转身朝着街上走去，他要去看看现在县中的情况，半月之后，陕西总督孟乔芳便会巡视临潼。
王班头带着衙役们紧随其后，护在那县令身边。
走在县中原本最繁华的主街，满目凋敝之象，就连往日莺歌燕舞，纸醉金迷的销金窟都冷冷清清。
行脚郎中举着幡子，挂着葫芦，肩上挎着皮箱迎面走过，口中喊着号子。
市集上，只有零星摊贩，一个算命的摊子有些扎眼。
在那摊子后，一家门市正在做工，里面传来了叮叮哐哐的声音。
“竟还有店铺新开？真是奇怪。”
“大人，这家小的打听过了，叫王记包子铺。”
“王记？莫非是王家的产业？”
“小的不知，想来是了，否则怎么在此时节开店，寻常人可赔不起。”
县令点点头，张望片刻，心中有了数。
王家或许是听闻了陕督要来临潼，所以嗅到了什么商机，提前在此布局，倒也合情合理。
前行少许，来到算命摊前，摊主是个仙风道骨的老道，面黄肌瘦，但看上去精神尚佳。
“贵人可要算命？”
“也好，算一卦看看。”
那老道白眉垂至脸颊，长须飘在胸前，瞧了瞧来人面相，又神神叨叨地掐指算了起来。
王班头殷勤地掏了几个铜板放在了桌上，眼中充满着敬畏。
平日在县中，他买东西从不掏钱，但这算命的可不一样，不能冒犯了老神仙。
“贵人正身处悬崖，不日便有性命之忧啊。”
那县令听罢，不屑一笑，暗道：果然是江湖骗子，徒添笑料。
“放肆，竟敢胡言乱语！我看你这老道是不想活了！”
王班头就像是家养的黄犬，见主人受辱，便准备撕咬上去。
县令喝住了要与那老道计较一番的王班头，转身率人离开。
那老道见众人走远，瞧了瞧桌上的铜板，用手中拂尘轻轻将铜板打落在地，便开始闭目养神。
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