五月伊始，于太和殿，举行传胪大典。
填榜官朗声宣读殿试结果，一甲三名，状元青州迟不归，榜眼越州柳书和，探花京都宇文扈。
因今年试题冷门，举子发挥皆有些失常，定三甲时，除了状元迟不归毫无异议，榜眼和探花都让皇帝犹豫许久。
满朝举子毕恭毕敬，心里却琢磨着这一甲十分有意思。
寒门出身的为榜首，清流之首和勋贵之首各占其一。
如今皆传，澧朝国库不丰，陛下有意拿世家勋贵开刀，如今田首辅在京郊巡田刚刚收尾，只怕马上就要到各州开始巡田。
一甲赐进士及第，二甲赐进士出身，三甲赐同进士出身，传胪大典后，二三甲在保和殿需再次参加考试，才能按名次授官。
一甲三人，则于传胪大典之上，正式授官。
宣旨的太监弯腰捧着圣旨上前一步，扫了一眼大堂之上的举子，“一甲三名，上前听旨。”
迟不归和柳家、宇文家两人一同上前一步，撩开衣袍，下跪听旨。
“奉天承运皇帝诏曰，今朝殿试一甲授职，榜眼越州柳书和授职正七品翰林院编修，探花京都宇文扈授职正七品翰林院编修，状元青州迟不归授职正六品巡田副使，钦此。”
旨意一出，在堂进士皆是一愣，不知这巡田副使是个什么职位。
按常理，状元都会被授予从六品的翰林院编撰一职，为何今年这状元郎以来能得正六品之职？
没等大家疑惑太久，站在一侧的田首辅开口做了解释。
“京郊巡田已了，不日本相便要奉陛下旨意南下巡田，状元郎此职，便是为本相副手，同下江南，可有异议？”
此问不过走个过场，哪怕这官职不在迟不归的预料之内，他也只能接受旨意，其余进士更不敢妄言。
不过心中皆有所思。
有人觉得，初入官场便授职正六品，又能追随首辅左右，只要南下不出大差错，述职时定然能加官进爵，平步青云。
也有些家世不错的进士，更看得明白局势，只为这状元郎道一声运势不好。
巡田一事，说白了，就是要将世家勋贵吃进嘴里的肉打出来，交还于国，减少百姓的重担。
明面上似乎是一件利国利民的好事，但是作为执行这件事的官员，直面的便是澧朝上下最有权势之家的敌对。
正所谓天高皇帝远，在京郊，天子脚下，这些大家只怕自己认错的速度不够快，哪会嫌自己命太长。
但下了江南，田首辅在朝多年，积威甚重，便是再不受待见也无人敢冷落。
这新出炉的状元郎嘛，寒门出身，无依无靠，还不懂官场局势，完完全全就是一个供世家勋贵针对发泄的替罪羊。
能不能全须全尾地回来京都都难说。
传胪大典将毕，皇帝说了几句勉励之语，便散了群臣。
独独留下了迟不归单独说话。
柳书和看了一眼迟不归穿着红袍的背影，长吁短叹一声，“迟兄高才，可惜了。”
宇文扈听见他的话，直接嗤笑出声，他被点为探花，便是因样貌较柳书和更胜一筹，虽面露讥讽，看着也玉树临风。
“某些人可真是虚伪，指不定心里偷着乐呢吧？”
宇文家是太子母族，柳家是二皇子母族，两家向来不和，后辈自然也承袭家风。
到底是在宫内，两人也没吵起来，只是你来我往地夹枪带棒几句，便不欢而散。
背对着他们，独自站在大殿内的迟不归，并非没有觉察这些同科或艳羡或怜悯或看笑话一般的眼神。
但依旧如劲竹一般，站在大殿之中。
皇帝见迟不归宠辱不惊的模样，低笑几声，“此前见迟卿，还是一介布衣，当真是朝为田舍郎，暮登天子堂。迟卿得此职，可有所感？”
“回陛下，微臣以为，巡田之计，为国为民，微臣能尽绵薄之力，不胜荣幸。”
今日之变，不过转瞬，迟不归就在心里将自己早已谋划好的仕途之路做了更改。
此路有利有弊，不过迟不归向来所行坎坷，更明白抓住所有机会，比扼腕不如意更有用。
“陛下，臣阅卷之时，便觉得迟副使心怀家国，是个实干之才。如今一见，果然名副其实。正因陛下得民心所向，才得此良才啊。”
田首辅适时插话，既夸了迟不归，又捧了皇帝，说得皇帝是笑意难收。
“爱卿此言甚是。迟卿与朕有缘，前有救驾之功，今有报国之才，今日朕便再赐迟卿一愿，若有所求，尽管直言。”
提议让迟不归做自己的副使，田首辅自然有自己的私心。
未料皇帝对迟不归倒是当真喜爱，不仅将副使品阶定为正六品，还要当朝满足他一个愿望，田首辅只能打蛇上棍，跟着表达看重之意。
“陛下惜才，臣深感涕零。听闻迟副使出身寒门，若有所需，本相也可倾囊相助。”
迟不归先行礼谢恩，再开口道，“微臣虽寒门出身，但下可安衣食，上可顾老母，多谢田相好意。但微臣却有一愿，望陛下恩赐。”
他复撩衣袍，笔直下跪，叠手于前，字字朗声，“微臣与容侍郎之女容家大小姐婚约已定，但请陛下赏旨赐婚，更添福寿。”
此言一出，田首辅和皇帝皆是一愣。
都以为迟不归要么高风亮节什么都不要，要么会提一些切实的要求，没想到竟然是为儿女情长。
田首辅更惊讶的是他的赐婚对象。
经京郊一时，二皇子有意和田首辅交好，听闻田首辅好字画，送了不少大家真迹于他示好。
田首辅自然也知晓，二皇子如今所求，便是容家大小姐，在京郊有过一面之缘的容晚玉。
皇帝还是笑着，只是有些下垂的眼睛眯了眯，“这容家小女，当真是窈窕淑女，才听贵妃和惠嫔提起，未料竟已与迟卿有了婚约。”
明面上，二皇子和四皇子在争夺容晚玉，这后宫之中，娴贵妃和惠嫔作为两位皇子的母妃，也少不了吹些耳旁风。
只不过，娴贵妃口口声声说的，是自家皇儿于容家大小姐有救命之恩，为女儿家清白，愿意求娶。
惠嫔则自责，说没有教导好四皇子，让他无法无天与兄长争婚，请求陛下莫要允四皇子之意，还要教训教训四皇子才是。
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