秋扇带着厨房的下人，端着锅子和食材而来。
容晚玉御下严格，却也厚待，要了两桌，一桌她同于嬷嬷共用，一桌给剩下的丫头们。
“姑娘，置备妥帖了，请姑娘移步偏房。”
秋扇打帘相邀，站在她身后半步的是厨房里管事的张妈妈，生得肥硕，满脸横肉，笑起来眼睛挤成一条缝，一看平日就没少偷吃饱腹。
见容晚玉出来，张妈妈立刻凑上前去，跪在地上问安，“老奴厨房管事嬷嬷张氏给大小姐请安。大小姐掌家以来，老奴一直想着拜会大小姐，今日终于得见，大小姐风采依旧——”
“置办这么多菜色，张妈妈辛苦了。”容晚玉开口打断张妈妈的奉承之词，笑意浅浅，“我也是初理中馈，还在翻阅账册，一时倒不得空请管事和嬷嬷们见面。幸亏有外祖母拨给我的于嬷嬷帮衬，想来再过几日便理清了，到时候再请教张妈妈。”
听见账册二字，张妈妈就吞了口唾沫，转了转眼珠子，瞥见了紧随其后的于嬷嬷，那周身气度，一看就是大户人家的掌事嬷嬷。
账册上交的匆忙，张妈妈这些天一直提心吊胆，就怕被看出什么纰漏，偏偏那些个老货，还等着萧姨娘东山再起，说什么要一起给大小姐来个下马威，这才拖着无一人主动来听训话。
于嬷嬷只是与张妈妈点了点头算打了招呼，眼里的打量却被张妈妈瞧了个正着，本就心虚的她更是焦灼。
“那账册积年繁多，小姐一时看不完是正常的，老奴此时也空得，不如小姐有什么不懂得，老奴给小姐答疑解惑。”
张妈妈的讨好呼之欲出，容晚玉却不急不躁，反而拒绝了，“张妈妈的好意我心领了，只这正是用膳的时候，不如张妈妈先回厨房，改日再请您来过话。”
容晚玉已经将他们晾了几日，张妈妈惯是个见风使舵的，以前钟氏在世时候安分守己，萧姨娘掌管时趁机谋取私利，如今见又换了新主子，自然想着头一个来将功赎罪。
“是老奴不懂事，这样，小姐您先用膳，老奴在旁边候着，等您吃完，咱们再聊，如何？”
“这样，也罢，那张妈妈先在院里坐坐吧。”容晚玉不再坚持，让环儿领着张妈妈在院子里小坐，备了壶茶水。
偏房两桌锅子烧得正热，辣锅刺激味蕾，菌锅引人馋虫，再辅以厚薄适中的各色肉片，冬日难得一见的青脆蔬菜，很快香味便飘到了院里。
厨房的下人一般用饭都晚，都是等主子们用膳结束后才热些饭菜自己吃。
但张妈妈当厨房管事嬷嬷已久，早不掌厨，那些粗活自有手下人去操弄，她准点用饭，吃得不输主子精致，这才养出一身肥膘。
此时她心里既忧虑着账册的事，又饿得心烦意乱，闻到偏房的香味，只能倒茶水充饥。
一壶茶下肚，刮去了她满肚子肥油，嘴里淡而无味，眼神都发直了。
知棋从窗户望去，笑着将张妈妈的模样讲给容晚玉听，十分畅意的笑道：“那老妈妈，之前我去给姑娘要些做药膳的食材，便被她一阵刁难，还得用银子打发，如今瞧着，真是解气。”
“阎王易见小鬼难缠，咱们是替姑娘做事的，这些不过是小事。”知琴怕妹妹的话太跳脱，帮着说了一句。
容晚玉咽下口中辛辣的美味，摆了摆手示意无碍，“这些管事嬷嬷们，一个利字当头，在容府多年早勾结一气，今日让她喝一肚子茶，只当是给你们出气。日后有我在，你们只要不做亏心事，在容府便是横着走又如何？”
主子如此维护，丫头们自然觉得暖心，一个个纷纷给容晚玉布菜端茶。
于嬷嬷轻咳一声，制住了欢脱的丫头们，眼里却是笑意，“姑娘仁善，你们更要记得这份好仔细做事才是。”
点了丫头们，又轻声与容晚玉说话，“知道姑娘心善，却也不能纵得她们太过。”
容晚玉眨巴眨巴眼，表示自己听见了，下一秒却又亲自给于嬷嬷用公筷夹了菜，“您尝尝这个，味道很不错呢。”
惹得于嬷嬷嗔怪一眼，到底是接纳了主子的这份厚待，只心里想着，日后定要更警醒些，替小姐守好家门。
一顿饭用尽，丫头们拾掇着，于嬷嬷陪着容晚玉进了里屋。
张妈妈得到示意，晃荡着一肚子冷茶，忙不迭地跟了进去。
一进屋，容晚玉便开门见山，将厨房采买的册子扔给了张妈妈。
“厨房的账册我正好看完了，不解之处甚多，张妈妈一一说来听听吧。”
张妈妈翻开账册，看着上面红笔勾勒出的地方，一笔笔将采买开销虚高之处都标了出来，心一下就跌入谷底。
此前还抱着容晚玉不懂的期望，如今一看还有什么不明白，只庆幸自己是第一个来认罪的，扑通一声跪在了地上。
“大小姐，老奴难啊，容府上上下下这么多张嘴老奴要管，便说萧姨娘，怀了身孕后，时时都要备着热菜热汤，那上好的食材，温久了便不肯再吃，每日倒掉的都是白花花的银子。”
此前萧姨娘还未倒台时，张妈妈还拿着玉雨苑的消息给半夏卖好，如今说起萧姨娘的不是来，眼皮子也不眨一下。
总之一番诉苦，说得都是自己也不想铺张，但实在众口难调。
“张妈妈的意思，是我们做主子的不是，而不是你从中谋取私利，中饱私囊了是吗？”
容晚玉端坐上位，俯视着张妈妈，宛若狸奴玩耗子一般，压迫感让张妈妈的话越来越结巴。
“张妈妈今日肯来据实相告，我很是欣慰，只是若这话如同水掺了油一般，怕是也做不好一盘好菜了，张妈妈你说是吗？”
不等张妈妈再犹豫，容晚玉又是一言将心。
“张妈妈可能还记得，前不久我才料理了将我喂养长大的奶娘，父亲也处理了一批萧姨娘身边的下人。可见这只有离不开主子的奴才，没有离不开奴才的主子。”
张妈妈肚中空空，一脑门的冷汗不止，终究抵不过容晚玉的施压，一头叩在地上，“老奴有罪，还请小姐开恩。”
攻破张妈妈心防后，容晚玉才慢慢收起刚刚那副气势凌人的模样，嘴角微微上翘，“知错能改，善莫大焉。不急，慢慢说。”
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