胃不争气地疼起来，腹内一阵阵的搅动，疼得念香冷汗浸湿了衣衫，半湿不干的贴在背上，人就越发觉得冷了，颤抖着身子问：“太后是要垂帘听政吗？还是干脆效仿唐高宗皇后武媚一般取而代之，临朝称帝？难道太后就不怕众人非议？不怕别人说您谋朝篡位吗？”
“谋朝篡位？哈哈哈！难道当今圣上他就不是谋朝篡位吗？他如果安分守己，只怕现在还是那后周的殿前都点检，还领着一大群禁军保卫皇城呢！”
念香顿时语塞，没错，当年皇上不过是周世宗的殿前都点检，世宗死后，柴宗年幼，他借此机会，谎称北汉与大辽联合了要攻打后周，便假借平定镇州定州之名，拥军北上，行至陈桥之时，在一众将士拥护之下发动兵变，继而黄袍加身代周称帝，建立了这大宋。如今却不想也有人在他背后虎视眈眈，真是此一时彼一时。
杜太后并不看念香的满脸愁容，只说：“战国时，宣太后因秦昭王年幼摄政长达四十余年，开后宫参政之先河，而后，汉高祖皇后吕雉，东汉时的章帝窦后，和帝邓后，安帝闫后，顺帝梁后，桓帝窦后，灵帝何后均是垂帘听政，不提那晋惠帝的丑八怪皇后贾南风，至武曌自立为王，也有不少女人插手政事，且有不俗政绩，但哀家以为，她们多半都有不得已的原因，今日哀家想说的是，纵使哀家有垂帘听政的那个力，也没有那份心。”
“太后是要逼迫皇上退位？”念香实在不解，既如此，又何必要立她为妃，又何必多此一举？难道不是有皇上才有妃子，只有皇上安好，念香才有存在的意义，若有一天，他不在了，那下意识地摇摇头，她不敢想，也不愿去想。
“哀家什么时候这么说了？你不必担心，若哀家现在便要逼皇上退位，又何必与你相谈？更不必费心费力许你皇位之位了。哀家说这些只要你明白，哀家不但不会伤害皇上，还会助他执政，为他辅国，但他也需依哀家一件事，便是在十二年后禅位。十二年一个轮回，哀家留给他的时间并不算短，到时，他身为太上皇依旧可以享尽人间富贵，又免了日夜操劳，何乐而不为呢！”
“禅位给谁？”念香轻轻问，那声音小的可怜，其实那个答案早已隐约在心头徘徊，只是她不愿接受罢了。
杜太后嘴角掠过一丝意味深长的笑容，而后说：“你那么聪明，竟会觉察不到？”她注视着念香，似在询问，又更像是在怀疑，许久才说道：“哀家此番苦心，只为一人，那便是吾儿晋王光义。”
念香心中早隐隐有所感，只是一事却始终不明，忍不住问：“可怜天下父母心，太后如此也是天经地义，理所当然的，只是念香始终不懂，手心手背皆是肉，哪一个不都是娘亲身上掉下来的肉，又为何会如此这般厚此薄彼？难道皇上在位您就不能享这世间繁华吗？还不是一样地位显赫？”
杜太后踌躇着，今日她虽是看起来高高在上，实则不过与念香无异，占不了任何便宜，她也不过是这一场政治交易中的一人，气势汹汹并不代表她有多少优势，不过是她早已习惯了这样发号施令，习惯了对人颐指气使。今日，她们是势均力敌的，与其说是她在命令念香，还不如说她是在与念香讨价还价。她想，如果不说出实情，她恐怕永远都不会明白这一切，而哀家给出的承诺，她也未必会信，破釜沉舟，今日索性告诉她也无妨。
“爱子心无尽，哀家这多年的心血都是为了义儿，哀家今日也不怕告诉你，当今圣上其实并非哀家亲生骨肉”
念香不由得大惊，手遮于口前，那声惊叫终是没有发出，却在心底尖利地滑过，如闪电一般掠过心际，心不由自主地狂跳不已，呼吸也越来越急促起来，想过千万个原因，从没想过会是这样。
这时，却听杜太后在一旁娓娓道来，那声音松弛而平缓，甚至有些如释重负的轻松，念香不会看见她心底的微笑，因为这放在心里几十年的包袱终于在今天卸下来了。
慢慢说着这令人讶异的故事，她神态自若地说：“这事天知地知，你知我知，再没第三个人知道，便是已仙逝的宣宗、皇上和晋王，哀家也不曾说过，本以为这个秘密会陪着哀家到死，到进入坟墓的那天，没想到······唉！当年，哀家与先帝宣宗成亲多年都未育有一子半女，宣宗嘴上不说，心里却早有了再娶新人之意，后来哀家好不容易怀有一子，却在出生那晚不幸夭折，哀家心中悲伤，一来为了丧子之痛，二来却还有一个不好说出口的痛处，从来富贵之家皆是只见新人笑不见旧人哭，哀家心里清楚，新人进门，哀家若没了孩子日后便再无翻身之日，贴身侍女见哀家哭的伤心，便趁宣宗尚在途中还未曾到家，四处遍寻终于找到一个刚刚出生的男婴，这孩子出生后还没来及起名，只有一个乳名，名叫香孩儿，于是李代桃僵，哀家也来了一个狸猫换太子，他便成了哀家的儿子，长大后，他便成了九五之尊，成了当今的皇上。”
她稍稍停顿，这回忆似勾起她久远的情思，虽说并非自己亲生，却也是倾心哺育多年，他第一次叫娘的情景历历在目，那奶声奶气的声音，那稚嫩的脸庞，至今仍旧无法忘却，闭上双眼，一行清泪缓缓而下，九重，娘的儿啊，娘不是偏心，只是人不为己天诛地灭，娘知道你是为娘当年的救星，是娘的贵人，这些年你承欢膝下，从未有一丝的不孝，只是，你我终不是嫡亲骨肉，终究没有血缘关系，娘不得不为赵氏一门后代着想。
再睁眼，却已是泪光点点，杜太后仍有些抽泣道：“十二年后，哀家才又得一子，便是义儿，你说哀家偏心也好，说哀家狠毒也罢，千错万错，娘疼儿子没有错，你日后做了母亲，就会明白哀家这片苦心了。”
念香犹如魔障了一般，她迷离的声音让人听起来心酸，低声问：“十二年为什么一定是十二年？”
杜太后愣在那，她也不知道自己为什么会说出这么一个准确的年份，不多不少，偏偏就是十二年。又或许冥冥之中，早有定数，他比义儿早来到哀家身边十二年，这十二年，他给哀家带来了在家中的稳固地位，给哀家带来了些许的欣慰，十二年，十二年心中默念着，皇上，香孩，哀家欠你的十二年，会如数奉还。
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