天曦时，裴皎然起身钻出帐篷。看看盘膝坐在地上，阖眸而眠的李休璟。轻手轻脚地绕过他，走到水渠边蹲下，濯水洗漱。
“为什么不多睡一会?”李休璟亦醒了，站在她身后温声道。
“不了。苏户曹今天应该会来，我得和他好好聊聊。”裴皎然起身看向李休璟，“刺史该回去了。”
看了她一会，李休璟转身上马离去。
随着天色渐亮，来渠边上工的百姓也越来越多。见到她纷纷凑过来打招呼，她也一一笑着回应。
趁那位苏户曹还没来，裴皎然便和干活的百姓攀谈起来。旁敲侧击的打探着他们对挖渠一事有何看法，或者是粮食种植方面的问题。
聊了一个时辰，她总算见到了苏户曹。
看见裴皎然时，苏户曹一脸错愕。很快他面上就浮起温和笑容，唤道：“裴明府。”他睇目四周，眼露疑惑，“崔县丞呢？”
“他都快半个月没回去。身上都快腌出味了，这不得回家洗洗。”裴皎然眼露笑意，揶揄道：“再说了他家妻子找我家中婢女抱怨过好几回，见不到郎君的苦日子。”
呷着笑意的声音落下，苏户曹神色微僵。
怎么有人会堂而皇之地谈论别人夫妻之间的事，这种事情是可以说出来的吗？
捕捉到苏户曹眼中鄙夷，裴皎然唇梢浮起讥诮。
“苏户曹，你觉得这河渠多久能挖通?”裴皎然笑问。
“这事……”苏户曹沉吟一会，眉峰蹙起，“这不好说。眼下正值忙月，许多家中有田的都得告假回去。这一耽搁，至少明年这个时候才能挖通。”
闻言裴皎然叹了口气，“那看样子我是无缘得见了。”
“过了今年，裴明府你的任期就满了?那真是可惜。如此利民的工事，你身为主者却无缘得见。”苏户曹惋惜道。
“此工事既然能利千秋，又何须管主者能否有缘得见通渠时。”裴皎然莞尔作揖，“只是要有劳苏户曹多多费心，不然啊我怕是要整日提心吊胆。裴某在此，多谢苏户曹。”
“裴明府客气。”苏户曹回揖。
二人一边往水渠走，一边说起了官场上的客套话。你一言我一语的，高下难判。虽未亮出刀锋，但每一句都暗藏锋刃。
虚眄着苏户曹，裴皎然眯眸。
这位苏户曹要比赵恒棘手多了。亏得当日不是他来，要不然对付他的话，会比对付赵恒要难上许多。
“说来某一直觉得，裴明府给出的工钱是不是太高了些。今年是今上开恩，免除了河西的赋税，但是也得为明年考虑不是?”苏户曹皱着眉，语重心长地道：“使府也不景气啊。”
听着苏户曹的声音，裴皎然不禁冷笑。禁中没钱，便把手伸到国库里，国库没钱，就想办法从商人和百姓手中薅钱。而藩镇没钱，朝廷又不肯给，他们就想尽法子压榨州县的钱。
裴皎然摇摇头，“朝廷有难处，使府有难处，可州县的百姓也有他们的难处啊。不多给些钱，谁来挖渠?更何况农事不得慌，还得让他们种粟呢。”
被她有理有据的一言堵了回去，苏户曹眉头皱成一团。
望了望苏户曹，裴皎然眼露思量。
感情这苏户曹是来和李休璟争财权的。难怪要与人结交，就是为了摸清瓜州财权。
“裴明府所言甚是。”苏户曹讪笑道。
二人心思不在一处。虽然还维持着客套在交谈，但是苏户曹面上已有不耐。寻了个借口他便开溜了。
看着苏户曹匆忙离去的背影，裴皎然缓慢牵唇。
在水渠边一直呆到崔县丞回来，裴皎然方才离开。
刚回县廨，门口侯着的庶仆跑了过来。
“明府，长安那边给您送信来了。”庶仆躬身道。
瞥了眼庶仆手中信函，裴皎然接过信，转头往后院走。没瞧见碧扉的身影，她皱眉坐在亭间将信拆开。
“八月初七，入使府查。”
信上只有八个字，言简意深。
将信捻成齑粉转身进屋，把其悉数丢进了熏炉里，裴皎然饮了口茶。
捧着茶盏于指间攒动，裴皎然蹙眉。她要是没记错的话，八月初七是独孤忱的寿辰。各州县的官员得入凉州，为其贺寿。届时使府必然十分热闹，但同样也是戒备森严。她若以县令的身份进府，多半会被独孤忱派人盯着。
行动不便，便查不了证据。思?间，她眉毛蹙得越发紧。
“娘子，你我看这身衣服好看么？”
碧扉的声音打断了她的思绪。裴皎然转头望向她。
只见碧扉穿了身坦领八破裙，眉间以金箔做花钿，发作望仙鬓，上系两条丝带，又点了外几根珍珠钗。颇有一副壁画上飞天仙子的味道。
“很好看。不过你怎么突然喜欢这般打扮了？”裴皎然蹙眉笑问。
“最近城里来了队胡姬，她们都是这样打扮的。听说她们是要去使府给节帅献舞。”碧扉满脸堆笑地看着她，唇齿嗫喏，“女郎，您也要去吧？能不能带我一块去，我保证不乱跑。”
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