听着李休璟的话，裴皎然舒眉一笑。语气平淡，“不会。因为船想在水中前行，必须两人合作。一人持桨，一人掌舵，否则将寸步难行。”顿了顿，她拱手，“时候不早，下官先行告退。”
裴皎然如风一般消失在眼前。李休璟垂眼叹了口气，转身离开。
三日后，在瓜州逗留了一个月的元彦冲终于动身离开。李虔仍被留在狱中等候朝廷旨意发落，至于独孤忱的人则被他安排在马车里。
为了避免麻烦，元彦冲临行前只同意和裴皎然见面。至于其他人都不必相送。
坐在马上，元彦冲看着裴皎然，“不要忘记自己的立场，离李休璟远远的。你的那个方案我会替你交给独孤忱，并让他同意。”
“多谢。”裴皎然温声道。
一声轻呵落下，元彦冲扬鞭离开。跟他一块来的防阁，驾车紧跟其后。
望着扬起的黄沙，裴皎然绛唇微微上牵。
御史走了，州县的僚佐们虽然庆幸可以松口气，暂且歇息歇息，但也不敢过分懈怠。因为距离春耕还剩三日。
祭春从周天子时始，一直延续到本朝。每年立春时节，皇帝都要亲率文武朝臣于长安东郊祀青帝。而节帅、刺史、县令诸道州县官员亦得携麾下僚佐，于治地祭春。并且要亲自鞭牛犁地，劝课农桑。
从堆成山的公文中抬首，裴皎然揉了揉发胀的额角。看看同样在左下方埋首处理公文的僚佐们，对门口的庶仆招招手。示意他去公厨准备些夜宵。
搁下笔，裴皎然伸臂舒展筋骨。起身踱步至窗前，霍地一下推开窗户。冷风瞬间灌了进来。
虽然已经入春，但是夜晚的瓜州风仍旧寒凉。
闭眼由风落在脸上，以此驱走萦绕周身的疲乏。裴皎然睁眼望向夜幕中冷月，屈指轻叩窗框。
“过完今年，明府就要离开了吧。”崔县丞沉声道。
“嗯。”裴皎然颔首，转头瞧向崔县丞。浅浅勾唇，“也不知谁会来此接任县令。崔县丞要是不想一辈子呆在晋昌，永远不要想着耍花招玩心眼。否则只能一辈子呆在此处。”
之前她的确不喜崔县丞。但是也不得不承认，他是三人中办事较为靠谱的一个。李虔贪墨渎职，高主簿胆小怕事，而崔县丞虽然喜欢投机取巧，但胜在还愿意干实事。这样的人自然能用，甚至用得好，也自有其妙处。
柔婉的嗓音落在耳畔，崔县丞忙起身作揖道：“下官自当谨记明府今日教诲。”
他已经年近四十，却仍只是一个小小的晋昌县丞。抛去其他因素，因他自身因素造成不得升迁，占的分量更大。今日裴皎然之言即是忠告，亦是警告。
这位明府远比上面几任明府来得真诚。
“行了。忙完手头上的事，回去歇着吧。”
“喏。”
春声近，祭春之祀启。瓜州和晋昌县的一众僚佐在李休璟和裴皎然的带领下，前往瓜州东郊祭春神句芒。
瓜州大小官员皆着公服，步行至田间。按制州县需塑造泥牛，以劝农耕。州县的主官和僚佐们，以及耕田的百姓需要轮番上前鞭打土牛。
象征春耕始，借此预示丰年好兆头。不过既然是鞭春，笼头、缰绳、牛鞭一应器具缺一不可。鞭是真正用来赶牛的鞭子，而牵牛的缰绳也是极为讲究，长度需要符合七尺二寸的规矩，象征着七十二节侯。
至于土牛的颜色，也得各随方色。在京之东，则为青色，在京之南，则为红色，在京之西，则为白色，在京之北，则为玄色。
“始。”春祭官朗声道。
话止，一旁的僚佐高捧牛鞭递给李休璟。
扬手三鞭落于土牛身上。此举意在谋求五谷丰登，风调雨顺，寓意鞭策耕牛劳作，犁地春耕。
“裴明府请。”李休璟微微一笑将牛鞭递给裴皎然。
含笑接过牛鞭，裴皎然扬手亦往土牛身上抽去。
待州县主官抽完后，剩下的僚佐也得轮流上前鞭牛三下。为了让更多百姓看到，泥牛得在田里摆上七天，才能撤去。
“还是西北好，南方得站在水田里鞭春犁地。”裴皎然挑唇一笑，“那时候水里蚂蟥多的很，逮住缝就往人腿上钻。”
“明府会种地?”李休璟讶道。
迈着轻快的步伐往水渠边走，裴皎然眉宇舒展，“不会。不过幼时，我阿翁带我去看过州县举行的鞭春。一鞭完春，他们就开始处理附在腿上的蚂蟥，各个都表情狰狞。”
正说着县廨一胥吏策马疾驰而来，下了马朝他们急奔。
“明府！裴明府！”胥吏急切唤道。
“出什么事了?”裴皎然伸手扶了他，语调和缓，“慢慢说，不着急。”
“今上他……他……”胥吏咽了咽口水，脸露喜色，“下旨减免了河西诸州今年的两税。”
裴皎然闻言阖眼，“知道了。”
“你似乎很不高兴。”窥见裴皎然眼中闪过的思量，李休璟疑道：“你不是一直很希望今上能够免除瓜州的赋税么？”
她没理会李休璟，转身看向身后目露喜色的百姓。
“让崔县丞把这个好消息传下去。另外再派人去城里贴告示，告知城中百姓。 ”裴皎然深吸口气。
“喏。”
吏佐脸带喜色奔向崔县丞。与他交谈几句后，崔县丞颔首，走到百姓面前。
“诸位父老乡亲，今上已经下旨免除咱们今年的两税！此事裴明府功不可没，快随我拜谢明府。”崔县丞朗声道。
参与鞭春的百姓，在崔县丞的带领下。齐齐朝裴皎然作揖。
“谢裴明府。”众人朗声道。
听着身后百姓的声音，裴皎然敛目。转身朝百姓回揖。
其实她于减免赋税一事上，一直都有自己的私心。她想要摆脱那些人的钳制，就必须让那份奏疏出现在该出现的地方。
而且她只是想以减免赋税这件事，来减轻前世因顾忌独孤忱，导致民变的愧疚感。毕竟她对他们还是利用过多。
平心而论，她担不起他们一拜。
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