清晨时分，九江府城外。
作为江西的重镇，也是南北交通的枢纽之一，九江比起其他城市来，自有别样的年华。
进城的队伍泾渭分明，空着手的百姓走一边，而携带货物的商人或者商队，走另外一边。
百姓那边只有几个衙役例行公事一般的盘查，而在所谓的商人们这边，则是一群税丁，全副武装不苟言笑，看着就不好相与的税丁。
“军爷军爷，都是菜！”
朱允熥在队伍之中，亲眼看见几个税定，毫不客气的用手中的棍子，用力捅着送菜的牛车。
一筐筐码放整齐的蔬菜，顿时被他们捅得不成样子。
“你说是菜就是菜？”那税丁斜眼笑道，“谁知道你里面夹带了什么？”
“小人不敢！”
“不敢，呵！”那税丁又冷笑道，“边上过秤去！”
“军爷，这.....”送菜的人叫苦道，“您看小人这一车，顶多五六百斤....”
“过秤去....”
“再晚就耽误时辰了，小人一个人怎么搬得过得来......”
“滚滚，别他妈进了，九江府缺了你还没菜吃了？”
“别别别，小人这就过秤去！”那送菜的苦着脸，唉声叹气的把车赶到一边，然后满头大汗的把一筐筐菜搬下来准备过秤。
可是......秤呢？
“这就是不会做人的！”
朱允熥的马车前，是几个往城里送肉的商人，几个人凑在一起小声的笑道，“这税丁摆明了就是要钱呢!阎王好过小鬼难缠，给他点好处不就过去了......”
“哎！你当他是你们呀！”边上，一个看起来富态些，带着几个伙计的掌柜的低声道，“送菜的能赚几个钱？”
“掌柜的，您是做什么生意的？”
人群中，朱允熥笑着跟那掌柜的搭话。
那掌柜的回头，见朱允熥气质不凡，忙拱手道，“听这位公子口音是外地人吧？在下是恒峰号的掌柜！”说着，笑笑，“鄙号做的是茶叶生意！”
“茶？”朱允熥微微皱眉，“在下冒昧问一声，这茶叶进城要收多少税？”
“公子怕不是买卖人吧？”掌柜的眼睛精，看看朱允熥笑道，“茶呢，除了给朝廷的茶引钱之外，进城时还要收五个点的城门税.....”说着，他又看看朱允熥，再不动声色的看看朱允熥身后的随从们，“这年月买卖难做呀！”
朱允熥问道，“何出此言？”
“按照朝廷的律法，商人以茶引购茶，沿途之地见茶引茶票，不得阻拦私自加税。可是现在呢，几乎每过一地，多多少少都要打点一些。”
朱允熥顿时皱眉，“有人擅自加税？”
“不是加税，是人情世故！”那掌柜的笑笑，“不然哪能那么容易就过关！”说着，叹口气，“朝廷的律法呀，其实定得越细，对我们小商人反而没好处。”
说着，继续叹一声，“茶货进城要收税，进城之后茶号每年还要给知府衙门缴八块银元的定额税....哎！不然，这茶本就是树叶子，怎能卖的那么贵！”
上有政策，下必层层加码，这是千百年来的顽疾。
“这么说这税也够重的！”朱允熥叹一声。
“谁让当今万岁爷喜欢收税呢！”那掌柜的又是笑笑。
朱允熥身后，本来低着头的何广义猛的抬头，眼珠子冷飕飕的盯着那掌柜的脖子。
“嗯！”朱允熥苦笑，“不过，听说当今万岁爷已下旨，专门组建了课税总司，以后商人们的税，花头会少一些！”
“都是换汤不换药！”那掌柜的笑道，“万岁爷金銮殿坐着呢，他老人家没千里眼，能看到地方上的事儿？”说着，低声道，“再说这税钱，就算当官的不要，那些当兵的也得要呀，不然他们吃什么？”
正说着，有税丁拿着水火棍，人五人六的催促道，“赶紧，别嘟囔的，这边来这边来！”
队伍向前移动，不住有叮叮当当的声音。
那是银子铜钱落在框里的声音，钱框的边上，坐着一个把脚搭在凳子上，草帽盖着脸的九品小官。
“你....”一个税丁，手中的铁尺一指朱允熥身前的李景隆，“你是掌柜的？”
李景隆身材高大，看着就像是有钱人。
“正是！”李景隆笑道。
“做什么生意的？”那税丁斜眼再问，很是居高临下。
那架势，就差一个红袖标了。
“我等是贩马的！”说着，李景隆一指身后，十几匹膘肥体壮的马儿，继续说道，“想把这些马，送到骡马市场上卖了！”
顿时，那税丁眼睛一亮。
这可是大买卖呀！
那十几匹战马，在他的眼睛已是闪闪发亮的金子。
可忽然，一直用草帽盖着脸打盹的税官却摘下草帽，露出狐疑的脸来。
“你们哪来的？”税官问道。
“对，哪来的？户籍文书！”税丁狐假虎威的喝问，然后猛的摆手，哗啦一下过来好几个税丁，又大声道，“你们的马从哪来的，怎么就跑到我们九江府了？”
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