西域郡监狱。
方南浔和楚玉成和其他一些年龄相仿的青年被一起关在这里。
狱卒把束缚着他们的绳索解开之后推进了监狱里。方南浔注意到这一路上都没什么守卫包括监狱门口。就连这个狱卒都是把门关上之后就匆匆走了。
监狱里看上去都是一些未成年小孩儿，最大的也就十六七的样子，最小的大概也就五六岁。看着方、楚二人进来赶紧把他们两个围住。
“哟，新来的啊！这刘郡公管的事儿还真多，你们俩是为了点儿什么啊？偷东西还是打架？”犯人里面看上去最大最强壮的那个小伙子说。
楚玉成假装思考了一下，缓缓道:“吃人。”
周围的人赶紧往那个小伙子身后躲了躲。小伙子护着他们往后退了几步。
“放心，我们这会儿还不饿。”楚玉成半开玩笑。
这些孩子们警惕的靠在一个小角落，方南浔他们俩新来的倒像是这间监狱的“原住民”。
“你多大了？叫什么名字？”方南浔走到了那个青年小伙儿身边。小伙子吓够呛，这群孩子们也又往回缩了缩自己的身体。
看得出来，这个小伙子站起来之前在给自己做心理暗示。
“我…我叫……魏武……是他们的哥哥！”魏武的声音颤抖但眼神坚毅。
“魏武。我看着门口也没守卫啊，你们怎么不出去？”
“不出去。出去就是个死！”
“你指的是被饿死还是被吃掉？”方南浔故意把重音放在了“吃掉”这两个字上。这些孩子条件反射的颤抖。
见他们没回答方南浔又补充道:“你们还不知道吧，朝廷的救济粮已经送到了，每个人都可以吃饱了！”
听到外面有吃的这些孩子眼里放光。
“真的？”魏武有些不敢相信。
“真的。”
“不信！你们肯定是骗我们的！你们和以前的人肯定是一伙儿的，就是为了骗我们出去是不是！”魏武话音刚落，那些孩子们眼泪的光就慢慢熄灭了。
骚乱中，监狱门被缓缓打开。
刘秉义急急忙忙的进来:“使臣恕罪，属下有眼不识泰山冲撞了您……还希望您……”
“他们是怎么回事儿？”方南浔打断了刘秉义的话。
刘秉义视线越过方南浔看向了角落。魏武和一些孩子们蜷缩在那里。刘秉义以为孩子们做了什么事惹的方南浔不悦了，所以想要赶紧让孩子们离开这里。
“魏武！我不是说了让你乖乖的待在这里看着孩子们不要惹是生非嘛！赶紧出去！”
魏武听出了刘秉义的言外之意，迅速带着孩子们离开了监狱里。
刘秉义扑通一声跪在了地上:“千错万罪皆在臣一人，还望使臣明查不要牵连郡中百姓……”
“刘郡公请起。”方南浔赶紧去扶刘秉义。
“先出去吧，这里不适合交谈。”
“是是是。”
西域郡郡公府。
管家竭尽所能的吩咐厨房做看上去“高级”的菜品，奈何粮食有限忙活了半天只勉勉强强的煮了两个猪蹄。
刘秉义把方、楚二人带到郡公府的会客厅。他左看看有看看拿了个茶壶想要给他俩倒水。在刘秉义拿起茶壶的瞬间，他感知到了茶壶里并没有水只得尴尬的放下。
方南浔看出了他的尴尬，说:“不用忙了，我们不渴，说说旱灾的情况吧。”
刘秉义走到后面拿出了一叠账目。
“这是受灾以来的所有收支，请使臣过目。”
方南浔随便翻看了一下:“这些账目皇城自有记载，你跟我说说账目上看不见的吧。”
刘秉义心里一惊，不知道眼前的使臣值不值得他说实话。毕竟……以前……不然他也不会在郡公这个位置上从弱冠坐到了耳顺之年迟迟得不到晋升……
“使臣想听什么？”
“随便说说，比如我在监狱里遇到的那群孩子、比如西域郡的旱灾如此严重你为什么只上报了一次……”
刘秉义看着方南浔的眼睛:“属下可以相信您吗？”
“刘郡公，您逾矩了！”楚玉成在旁边不怒而威的提醒了一句。
刘秉义再次跪下，“使臣恕罪。”但是他知道眼前之人可信！
方南浔看了看这个会客室，除了他们三人以外再无其他人，说道:“郡公会客管家往往要在身边陪同，您的管家呢？”
“在……”
不等刘秉义回答方南浔就紧接着说:“三弟你去找找吧。”
“好。”
楚玉成在郡公府里四处找管家的身影，最后在厨房找到了——管家正在给猪蹄儿摆盘儿。猪蹄煮的很那没看，看得出来他正在尽力让它变得好看了。
“管家好兴致啊！”
楚玉成突如其来的声音吓了管家一跳。
管家一边把装着丑猪蹄儿的盘子藏起来一边磕磕巴巴的回答:“厨房之地多油腻，小人不知使臣突然来此……还望使臣见谅……”
“有事儿找你，收拾一下来会客室。”
管家很快就换了一身干净的衣服，跟着楚玉成一路向会客室走去。
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