“那是什么东西？”祁翀皱眉问道。
“那东西......殿下见过的。”韩炎吞吞吐吐道。
祁翀恍然大悟：“白郾那枚戒指！”
“正是！奴婢本不想这样做，可蜀王说，奴婢若不照做，他便杀了殿下，反正殿下做出这等不知廉耻之事，也没有脸面再活在世上了。奴婢了解蜀王的性子，他是真的做得出来杀害亲生妹妹之事的！苦苦哀求无果后，奴婢只能领了蜀王之命前往兴州。”
“所以你第一次去兴州其实是去杀父皇的？”祁翀并没有因为韩炎曾对延佑帝动过杀心而生气，只是平静地问着，“那后来又为何放弃了呢？”
“仁宗皇帝很睿智，奴婢一到兴州他便识破了奴婢的来意。”韩炎苦笑道，“殿下您也曾说过，奴婢不擅长撒谎。既然瞒不过，奴婢便索性实话实说了，大不了一死而已。可没想到，仁宗皇帝听完奴婢所述原委后，不但没有处死奴婢，反而郑重承诺会不惜一切代价救出公主殿下。他还让奴婢跟在他身边，如果他食言，奴婢随时可以取他性命。”
“可他还是没有救出成意公主啊？”
“他确实尽力了。”韩炎遗憾地叹了口气道，“奴婢跟在他身边那段时间，眼见他愁的茶饭不思，日渐消瘦，可城阳关就是久攻不下，这也不是他的错。”
“再后来便是那个女子？”
“那是采绿姑娘。当时公主殿下刚刚生下了您，蜀王深以为耻，当即便要将您夺过去摔死，是娘子军死守殿下的院子，拖住了蜀王，这才给了采绿前往兴州报信的机会。采绿姑娘闯出城阳关之时受了重伤，拼着最后一口气传完了消息后便没了。奴婢跟仁宗皇帝商议了一下，最后决定还是由奴婢回去设法营救公主，仁宗皇帝则在外攻城以吸引蜀王注意。
那一日奴婢翻山越岭，通过小路潜回了城阳关，果然城中守军都被调到了城头上，蜀王自己也在城头亲自坐镇，看守公主的守军只剩下了一个小队。奴婢不费吹灰之力便解决了那个小队，见到了殿下。
彼时，公主殿下刚刚经历生产，极为憔悴，奴婢打算将她缚在背上背出城去，可刚走出去没多远，蜀王却赶回来截住了我们。原来，有人发现了公主住处出现了异常，立即禀报了蜀王，蜀王立时便明白，攻城为假，掩护公主逃离才是真的。于是他立即率兵返回城中，将五百娘子军屠戮殆尽！可怜那些姑娘，在真正身经百战的士兵面前根本没有还手之力，不过一刻多钟，五百条人命便香消玉殒！奴婢既要抱着少主，又要护着公主，空有一身功夫却无法施展，正束手无策之时，公主殿下将刀横在了自己的脖子上，逼着众人停手。
她以自己的性命为要挟，逼迫蜀王放奴婢和您离开。蜀王虽然不在乎公主殿下的性命，可暗中杀害和当街逼死还是有区别的，而且，众将士也无人敢担杀害公主的罪名，纷纷后退。恰在此时，斥候来报，城外渊军攻势越来越猛，因为部分兵力被蜀王抽调走，此时城头已经出现了空当，有被破城的危险。无奈之下，蜀王只好答应放奴婢离开，可奴婢哪里忍心留下公主单独离开？
公主便言道，如若奴婢不能将少主平安带离城阳关，她宁肯死在奴婢面前。奴婢万般无奈，只好舍了殿下，单独带少主离开。临走前，公主殿下逼奴婢以她自己的性命起誓，此生全力护持少主、忠于少主，绝不背叛，且今生绝不将真相告知少主，只希望少主永远不知道这个生母的存在。
少主，公主殿下心知肚明，唐、渊两国二虎相争必有一伤，最终不是唐灭了渊就是渊灭了唐。她这样做，是不想让少主为难呀！”韩炎说着，再次跪倒在祁翀脚下哽咽起来。
“她后来怎么样了？”
“奴婢也不知道，应该是被软禁了吧。仁宗皇帝生前也曾设法打探过，但没有任何消息，唯一能确定的就是南唐从未宣布她的死讯，也没有她的陵寝，所以人应该还活着。”韩炎止住了哭声答道。
祁翀沉默了片刻，俯身问道：“韩炎，有个问题我没明白，她让你护持我、忠于我，你便照做，那你这到底算是忠于我还是忠于她呢？”
韩炎一愣，显然没明白祁翀的意思：“这......不是一回事吗？”
“当然不是了！我与她没有冲突之时，这自然是一回事，可如果有一天我们真的站在了对立面，那你如何选择？”祁翀很严肃地问道，“你别说这种情况不可能发生！恰恰相反，这是极有可能发生的！虽然她所做之事不是件件都对，但有一件事她说对了，唐、渊两国不可能长期和平共处，最终必有一战，届时，我与她以及她的亲人便是敌人，如果到时候她让你背叛我，又或者她的亲人——比如蜀王之流——以她的性命相要挟逼迫你背叛我，你当作何抉择？还有，你也是南唐人，届时，你又将作何选择？”
“这......”韩炎一时不知该如何回答，这的确是个难题。
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