十二月，江南冷到骨髓。高云淡的苍穹，来自西伯利亚的北雁南飞。齐远山下马站到高冈上，举起步枪瞄准，竟然打下一只硕大的白鹅。
“北洋之龙”王士珍将之视为吉兆，下令大军安营扎寨，煮一锅鹅汤分而食之。据鹅煮烂在锅里时，眼角流出公主般的眼泪。大伙儿开金蟾镇墓兽的玩笑，这只蛤蟆想要吃鹅肉，可惜死得不是时候。
还有人给九色丢了一块鹅肉，但这条“大狗”嫌弃地躲开。大家只知它是跟随秦北洋的军犬，藏獒与德国黑背的杂交犬。至于打败十角七头与金蟾的镇墓兽，传是上海租界的英国驻军借给直系军阀的秘密武器，打完这一仗就回欧洲接着打德国人了——全是秦北洋编造的障眼法。
江南田野上，九色时而深沉忧伤，宛如圣贤神兽；时而欢快活泼，像未成年的猫狗。秦北洋盯着它的琉璃色眼睛，想到藏在赤色鬃毛里的鹿角，脱口而出《诗经·鹿鸣》：“呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙。吹笙鼓簧，承筐是将。人之好我，示我周校”
九色绝对听懂了，它的智力不逊于人类，因为吃了达摩山上恶龙镇墓兽的灵石？
从上海到北京，一路走走停停。野战医院车队，不断有人伤重哀嚎死去。每次秦北洋都会陪伴伤兵到最后时刻，亲手为挖掘坟墓，镌刻墓碑，就地掩埋——这是他的老本校
然后，九色学着鹿鸣为之哀嚎，声音在冬传出去很远，听着无不动容。
来到南京下关渡口，国务总理兼陆军次长王士珍，对北洋第六师的将士们发表讲话，历数北洋军自站练兵以来的光荣历史，再造强盛的中国，简直堪与杨家军、岳家军、韩家军、戚家军相提并论。
秦北洋暗暗嗤之以鼻，这群带枪的丘八，何时能有如此丰功伟业？
浩浩荡荡北渡长江。齐远山穿上北洋军官制服，身在老爹旧部之中，堪比衣锦还乡。想起半年前，为避张勋复辟战乱，他与秦北洋逃亡南渡，风声鹤唳，草木皆兵，之后又发生了多少离奇事啊。他在船舷边击节高歌，竟有南宋北伐收复河山的气势，全然忘了这支军队南下无谓送死，又被肮脏的交易赶回北方。
过浦口，大军沿津浦线北上。有时乘坐火车，有时艰难步行，走了三四夜。坐在闷罐车厢，秦北洋听着铁轨震动，失魂落魄地想着欧阳安娜，还有此番北上目标，也是九色最牵挂的——唐朝皇子的棺椁。
十八节军用蒸汽列车，开入南苑基地的同一日，飘落细细密密的雪。
秦北洋在最后一节车厢，搀扶伤兵们跳下车，再次踩在北京的土地上。他看到铅灰色的空，被兵工厂的烟囱与插满，南苑航校的飞机在雪中强行起飞，花哨地超低空翻滚而过。
北洋第六师接管整个基地，包括航校里所有飞机与飞行员。
博士走进寂静的兵工厂，却跪倒在地——最重要的几件机器都不见了。幸存的卫兵，今凌晨，南苑基地被一列全副武装的装甲列车占领，兵工厂被洗劫一空。刚回来的十角七头镇墓兽，还有首席机械师，全被运往了关外。
秦北洋带着九色，闯入曾经停放镇墓兽的仓库，发现父亲遗留的被褥和私人物品，甚至有在银行储蓄银元的凭单。又一次擦肩而过，让他一拳砸中墙壁，关节流满了血。
是夜，大军住进基地兵营，刀枪入库马入槽。
南苑是片广阔的野地泽国，曾是四不象麋鹿的乐园，正门是今日的大红门桥。园内有座巍峨的歇山顶房子，有皇家宫殿之气势，原来是清朝的团河行宫。
王士珍将齐远山与秦北洋都召入行宫，看着两个少年：“吴淞口一战，你们一个在城头保卫五色旗不倒，一个指挥人马反败为胜，都立下汗马功劳，我要论功行赏！”
他送给齐远山一支比利时制造的勃朗宁手枪，送给秦北洋一副德国进口的军用望远镜。
齐远山下跪谢过：“伯父，一支手枪，一副望远镜，您必有深意？”
“你是将门虎子，必是行军打仗能手，手枪帮你在战场上杀担”王士珍捋着胡须，又看向秦北洋，“你有操纵武器的才能，我发觉你北上途中，留心观察山川形势，心中必有一幅地图，望远镜最配得上你。”
秦北洋有些心慌，没想到内心的秘密被“北洋之龙”窥透，只能下跪感激不尽。
“你们可知道，今凌晨，洗劫了南苑基地的人是谁？”
“不是土匪吗？”
“没错，张作霖的奉军队！但又是徐的主意！两前，他们合伙儿在秦皇岛劫去北洋政府从日本进口的两万七千支三八式步枪，这是要逼着我辞职啊！”
“那再打一仗！”
王士珍摇头道：“远山，第六师是你父亲的老部队。吴淞口一战，虽杀敌一千，但也自伤八百。再跟关外开战，岂不是要把直系的老本都赔光了？”
“伯父，我不明白，您贵为国务总理兼陆军部长，加上冯大总统，怎能被这帮宵欺凌？
“皖系地盘广大，纵横捭阖，能动员十几省督军。袁世凯死后，北洋同室操戈，直皖相斗，两败俱伤。奉系盘踞东三省膏腴之地，兼有日本人撑腰。皖直奉三系，虽比不得魏蜀吴三分下，但也算割据一方。我这‘北洋之龙’时日无多，就不再是国务总理了。”
齐远山拍着勃朗宁手枪，眼眶有些发红，这是王士珍下野前最后的嘱停
王士珍接着：“甲午战败，从朝鲜回来的袁世凯，痛定思痛，在津站练兵，才有了‘北洋三杰’，如今的北洋政府。难道我们不想打败日本？我做梦都想一雪甲午前耻，乃至收复台湾。无奈中国衰败，纵然最优秀的北洋军人，放到欧洲战场，顷刻间灰飞烟灭。”
“可若有镇墓兽，亦未可知呢？”
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