“你为什么要告诉我这些？”拉克问道。
任谁都看得出，地下隧道的秘密简直是无价之宝。如果这些信息被公开，不仅永霜之地的统治者会面临冲击，连阿塔鲁斯城也难免会受到人们的觊觎。
“正如我之前所说，有件要紧事需要您的帮忙.....”叶妮芙的声音微微颤抖。
据她解释，自从永霜之地发现第一个古代遗迹以来已经过去七十余年。在此期间，人们共发现了十四处与北风帝国有关的遗迹。
幸运的是，这些遗迹大都无关紧要。无非是一些王公贵族的陵墓或神殿，根本不足以被称为“地下城市”。
但在一个月前，第十五个遗迹的发现改变了一切。女巫学派认为，这个新发现的遗迹很有可能是直通北风帝国首都的入口。
“据说，那里是沙漠女神丽安娜的陵墓，”叶妮芙的声音中带着厚重的庄严感，“以及她为纪念老师伊凡德·阿拉斯特所修建的神殿。”
听到这番话，拉克的心脏仿佛停止了跳动。
“千百年来，沙漠女神的陵墓和神殿一直是我们女巫学派努力守护的圣地！”
一时间，拉克的心中涌现出无数情感，以至于难以用哪怕一个字来回应叶妮芙的讲述。
“亵渎陵墓已是大逆不道。但我们最担心的，是探险者们可能会唤醒守护伊凡德·阿拉斯特神殿的生物。”
拉克的脑海中浮现出自己第一次去往禁忌之地的迷宫，见到那座金色雕像时的场景——动用“幽然之森”与地狱斯拉作战的情形至今还历历在目。
出于某种未知原因，他的门徒似乎总是喜欢指派危险而强大的生物来守护他的遗产。
“什么生物？”拉克皱纹问道。
“元素生物，”叶妮芙正色道，“确切地说，是元素领主。现在，有三个元素领主正在地下城市的深处沉睡。我们认为，沙漠女神在临终前控制了它们，并将其指派为伊凡德·阿拉斯特神殿的守护者。”
叶妮芙的双拳不自觉地收紧了，眼神中满是担忧。
“那些探险家走得太深了，很可能会唤醒它们！”
“元素领主？！有三个？！”瓦肯图姆震惊地问道。
火龙一族在矮人山脉中所剩无几，追根溯源正是因为数百年前与土元素一族的激战所导致的。
那场大战让数万名矮人死于非命，同时也令瓦肯图姆损失了数十名族人。土元素掌握着足以改变地貌的强大魔法，以至于战斗结束之后，着名的怪物聚集之地——大裂谷，应运而生。
一个元素领主就已经是个大麻烦了。如果三个同时苏醒，整个大陆都将面临一场灾祸。
“我听说您的联军计划前往永霜之地，拉克陛下，”叶妮芙的语气充满了恳求，“在此，我恳请您出手阻止探险者进入那个新发现的遗迹！”
“恳请我们？你们自己做不到吗？”瓦肯图姆不满地说道，“如果只是探险家的问题，没必要特地跑来向我们求助吧？”
“女巫学派能做的有限，尊贵的火龙之主，”叶妮芙回答道，“永霜议会对这些遗迹非常看重。如果帝国人试图干预，他们甚至不惜发动战争。”
她顿了顿，注视着拉克道：“但如果由国家联盟出面进行协商，情况可能会不同.....”
她这话说得甚是有理。相比世代为仇的帝国，拉克的国家联盟无论在硬实力还是亲和度上，都更具优势。
即便是对遗迹痴迷的议会，在看到一条巨龙和一条地狱斯拉时，恐怕也不得不乖乖坐到谈判桌上，等候对方给出提议。
“求您了！”叶妮芙低下头，声音中充满了急切，“时间正在流逝。如果那些不知死活的探险家唤醒了元素领主——”
“——没问题。”
拉克几乎是不由自主地，把手按在来了叶妮芙的头上。他轻轻地拂过她的发丝，动作自然而亲切。就像一千多年前，与年幼的丽安娜促膝长谈时一样.....
叶妮芙身子一僵，强忍住反抗的念头。这是她第一次被人这样抚摸，对方还是个比自己年轻近百岁的小伙子.....
“放心吧，”拉克温和地说道，“黑石骑士团很快就会回归联军。届时，我们将立刻出发前往永霜之地！”
“那.....那我可以跟你们一起去吗？”叶妮芙有些迟疑地问道。
当抬头看到拉克温暖的微笑时，她不禁有些震惊。
“当然可以，”拉克说道，“不过在此之前，你能回答我一个问题吗？有关你容貌的问题......”
***
【永霜之地】
“这也太轻松了吧？！”
天穹探险团正在执行任务。一路上，他们对药剂师弗比制作的药剂赞不绝口。
药剂散发出的怪味令人难以忍受，以至于众人不得不戴上口罩行动。但它确实有效地防止了巨型蜘蛛怪的骚扰。
此时，他们正轻松穿越遗迹的第二层。那些将第二层作为巢穴的蜘蛛怪纷纷躲进岩壁深处，与他们第一次来到这里遭遇围攻时的景象截然不同。
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